Die Saison 2025-26 der New Jersey Devils
Die Saison 2025-26 für die New Jersey Devils ist abgeschlossen, und es ist an der Zeit, unsere Aufmerksamkeit von dem, was auf dem Eis passiert, auf das, was abseits des Eises geschieht, zu lenken. Der neue General Manager Sunny Mehta hat in diesem Sommer viel zu tun, da er einen talentierten, aber fehlerhaften Kader von Tom Fitzgerald übernimmt. Die Devils haben mehrere eingeschränkte Free Agents, die angesprochen werden müssen. Im ersten Teil unserer jährlichen Serie, in der wir die bevorstehenden RFAs und UFAs im Kader vorstellen, beginnen wir mit Arseny Gritsyuk.
Wer ist Arseny Gritsyuk?
Arseny Gritsyuk ist ein 25-jähriger Flügelspieler, der 2019 in der 5. Runde gedraftet wurde. Die frühere 129. Gesamtwahl war einer von Ray Sheros letzten Draft-Picks als NHL-Generalmanger. Wie viele russische Talente vor ihm setzte Gritsyuk seine Entwicklung in seiner Heimat fort und spielte für Clubs wie Omskie Yastreby, Izhevsk Izhstal Ustinov und Novokuznetsk Metallurg, bevor er für drei Saisons bei Omsk Avangard in der KHL landete. Dort vertrat er das Russische Olympische Komitee bei den Olympischen Spielen 2022 und gewann eine Silbermedaille. Er spielte zwei weitere Saisons bei SKA St. Petersburg, bevor er vor der Saison 2025-26 in die NHL wechselte. In 216 KHL-Spielen über fünf Saisons erzielte er 68 Tore und gab 84 Vorlagen. Gritsyuk wird von Agent Shumi Babaev von der Shumi Agency vertreten.
Was hat Gritsyuk als Devil erreicht?
Gritsyuk hat nur eine Saison in New Jersey gespielt, aber es ist sicher zu sagen, dass er einen guten ersten Eindruck hinterlassen hat und jemand ist, den die Devils-Fans in Zukunft mehr sehen möchten. Gritsyuk begann diese Saison in der vierten Reihe der Devils, aber mit seinem verantwortungsvollen Zwei-Wege-Spiel, seinem hohen Hockey-IQ und einem manchmal tödlichen Schuss verdiente er sich allmählich mehr Eiszeit. Schließlich fand er sich für den Großteil der Saison in einer Rolle der dritten Reihe wieder und erhielt Eiszeit in der zweiten Überzahlformation.
Nachdem er in seinen ersten NHL-Spielen einige Vorlagen gesammelt hatte, erzielte Gritsyuk sein erstes NHL-Tor in der 4:1-Niederlage der Devils gegen die Wild am 22. Oktober. Und es war ein Schuss ins Schwarze. Leider war Gritsyuk wie viele Devils-Spieler in dieser Saison offensiv in der Mitte der Saison eiskalt. Nach der Olympiapause erholte er sich jedoch mit vier Toren und vier Vorlagen, bevor eine Schulterverletzung seine Saison beendete. Insgesamt beendete er seine Rookie-Saison mit 13 Toren und 18 Vorlagen in 66 Spielen. Seine 31 Punkte platzierten ihn auf dem 13. Platz unter allen Rookies, und obwohl er den Calder Trophy nicht gewinnen wird, könnte er am Ende einige Stimmen in der Abstimmung erhalten, um die Leistung, die er gezeigt hat, zu würdigen.
Jetzt, da die Saison hinter uns liegt und wir darauf zurückblicken, denke ich, dass es viel gibt, was man an Gritsyuks Spiel mögen kann. Er ist ein viel besserer defensiver Stürmer, als man hätte hoffen können. Er ist ein guter Skater, geht beim Forechecking zur Sache und hat einen der besseren Schüsse im Team. Er hat jetzt auch eine Saison NHL-Erfahrung auf dem Buckel, was entscheidend ist. Wir wissen, wo sein Minimum liegt: Er kann sich als defensiv verantwortungsvoller Flügelspieler der unteren sechs Reihen etablieren, der Offensivkraft erzeugen kann. Aber ich denke, er ist vielseitig genug, um überall in der Aufstellung zu spielen, ohne fehl am Platz zu wirken.
Was wird Gritsyuk in Zukunft tun?
Dies ist eine schwierige Frage zu beantworten, da es viele Unbekannte gibt. Wir wissen nicht, ob Sheldon Keefe als Trainer zurückkehren wird, noch wissen wir, wen Sunny Mehta von dem Kader, den er übernommen hat, behalten möchte. Wir wissen auch nicht, wie Mehta Gritsyuk bewerten wird, da wir nur die eine NHL-Saison haben, auf die wir uns stützen können. Und selbst wenn Gritsyuk zurückkommt, welche Rolle wird er spielen? Wird er in die Top Six gedrängt? Wird er seine Rolle in der dritten Reihe neben Cody Glass fortsetzen? Kann er mehr Zeit in der Überzahlformation verdienen?
Das gesagt, könnte ich mir vorstellen, dass Gritsyuk in seiner zweiten vollen NHL-Saison besser abschneidet, jetzt, wo er einmal in der Liga war. Er ist jetzt mit dem Tempo, in dem das NHL-Spiel gespielt wird, vertraut. Er weiß, dass er stärker werden muss, um konsequenter in die schwierigeren Bereiche des Eises zu gelangen. Das defensive Spiel ist bereits vorhanden, aber der nächste Schritt für ihn als Torschütze wird sein, die kleinen Nuancen zu erkennen und sich abzugrenzen, um seinen Schuss abzugeben. Ich weiß nicht, wo seine Obergrenze letztendlich als NHL-Spieler liegen wird, aber ich denke, er hat das Potenzial, ein Flügelspieler von Top-Six-Kaliber zu sein, der 20-25 Tore pro Saison erzielt und rund 50 Punkte beisteuert.
Wer sind Gritsyuks Vergleichswerte und was ist sein Wert?
Mein natürlicher Impuls war es, Gritsyuks Rookie-NHL-Saison mit der Rookie-Saison anderer Spieler zu vergleichen, die mehrere Saisons in Russland gespielt haben und in ihren 20ern debütierten. Aber ich denke auch nicht, dass man Gritsyuk wirklich mit Kirill Kaprizov oder Artemi Panarin vergleichen kann. Beide hatten deutlich bessere Rookie-Kampagnen als Gritsyuk und haben sich als Elite-NHL-Flügelspieler bewährt. Ich wäre begeistert, wenn Gritsyuk nur halb so offensiv stark wäre wie sie.
Der nächste Spieler, der mir in den Sinn kam, war ein ehemaliger Devils-Draft-Pick aus Weißrussland, den wir alle kennen sollten: Yegor Sharangovich. Aber es ist ein weiterer unvollkommener Vergleich. Ja, sie teilen einige Ähnlichkeiten als Spieler. Sharangovich ist etwas größer, aber sie haben ähnliche Körperbauten. Beide besitzen, was man als tödlichen Schuss bezeichnen kann. Und wenn ihr Schuss gut läuft, können sie Tore als zuverlässige Quelle für sekundäre Offensive erzielen. Aber ich betrachte Gritsyuk als einen vollständigeren Zwei-Wege-Stürmer, obwohl Sharangovich regelmäßig Zeit in einer Unterzahlformation sieht.
Ein Teil des Grundes, warum ich Sharangovich als potenziellen Vergleich erwähne, ist der Vertrag, den er zwischen diesem Deal und dem 2 Millionen Dollar AAV für den 2-Jahres-Vertrag, den er nach seinem ELC unterschrieb, unterzeichnete. Als 25-Jähriger unterschrieb er kurz nach seinem Wechsel zu Calgary im Jahr 2023 einen Vertrag mit einem AAV von 3,10 Millionen Dollar für zwei Jahre. Sharangovich wäre am Ende dieses Deals für UFA berechtigt gewesen, aber Calgary wollte ihn nach seiner Karriere-Saison für eine Verlängerung gewinnen und fünf UFA-Jahre kaufen.
Was würde ich mit Gritsyuk tun und was denke ich, dass die Devils tun werden?
Laut AFP-Analytik wird Gritsyuk entweder für einen 2-Jahres-Brückenvertrag mit einem Wert von 3,55 Millionen Dollar AAV oder einen 5-Jahres-Langzeitvertrag mit einem Wert von 6,58 Millionen Dollar AAV prognostiziert. Auf den ersten Blick könnten beide Prognosen angesichts von Gritsyuks mangelnder Erfahrung etwas hoch erscheinen. Aber ich arbeite auch weiterhin mit der Denkweise, dass die Preise von gestern die Preise von heute sein sollten, und das ist nicht der Fall. Die Gehaltsobergrenze steigt weiter, und Verträge, die vor zwei Jahren gut waren, sind es vielleicht heute nicht mehr.
Ich kann Gritsyuk nicht vorwerfen, dass er versucht, Kapital zu schlagen, wenn Athleten nur so viele Gelegenheiten haben, dies zu tun. Der sprichwörtliche Kuchen wird größer, und er möchte sein faires Stück davon. Ich bin mir jedoch nicht sicher, ob ich die Idee eines langfristigen Vertrags liebe, angesichts seiner relativ kleinen Erfolgsbilanz. Besonders zu einem Zeitpunkt, an dem die Devils einfach nicht viel Gehaltsobergrenzenflexibilität haben. Ich sage nicht, dass sie Gritsyuk loswerden sollten, aber die Gehaltsobergrenze ist etwas, das man berücksichtigen sollte, insbesondere wenn er nicht die nächsten Schritte in seiner Entwicklung macht.
Ich denke, der Ansatz, der jetzt am sinnvollsten sein könnte, ist etwas Ähnliches wie das, was die Flames mit Sharangovich gemacht haben: eine Brücke, die seinen AAV für die nächsten zwei Jahre festlegt. Wenn er in der Saison 2026-27 eine gute Saison hat, können wir nächsten Sommer über einen langfristigen Vertrag sprechen, wenn wir eine bessere Vorstellung davon haben, wer der Spieler ist. Wir wissen nicht, wie Sunny Mehta die Gehaltsobergrenze verwalten wird, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass er damit einverstanden ist, so viele Spieler zu Marktpreisen zu bezahlen, wie Fitzgerald es zuvor getan hat.
Andererseits könnte Mehta, angesichts der oben genannten Gehaltsobergrenze-Situation, damit zufrieden sein, Gritsyuk für die nächsten zwei Saisons zu einem so niedrigen AAV wie möglich zu verpflichten, während das Geld knapp ist, und sich um 2028 kümmern, wenn es soweit ist. Besonders wenn er irgendwelche Pläne hat, das Hughes-Triforce nächsten Sommer zu vervollständigen oder zu versuchen, einen weiteren großen Fisch zusätzlich zu einer potenziellen Nico Hischier-Verlängerung zu landen.
Ich frage mich, ob eine potenzielle Option, die für die Devils Sinn macht, darin besteht, Gritsyuk irgendwo in der Mitte mit einem 3- oder 4-Jahres-Vertrag im Bereich von 5,5 Millionen Dollar AAV zu treffen, der ein oder zwei Jahre seiner UFA-Jahre aufkauft. Der Grund, warum ich das erwähne, ist, dass wir immer mehr Spieler sehen, die kürzere Verträge unterschreiben. Das hält nicht nur den Druck auf das Team, einen Gewinner um sie herum zu schaffen, sondern gibt dem Spieler auch die Möglichkeit, den Markt früher erneut zu testen, zu einem Zeitpunkt, an dem die Gehaltsobergrenze explodiert. Gritsyuk könnte diesen Sommer einen 4-Jahres-Vertrag unterschreiben und wäre immer noch in der Lage, einen langfristigen Vertrag zu unterschreiben, wenn er 29 ist und es eine größere Arbeitsbasis und mehr Beweise für sein Konzept gibt. Wie gesagt, ich denke nicht, dass es für Gritsyuk viel Sinn macht, jetzt auf eine maximale Laufzeit zu drängen. Mit der Gehaltsobergrenze, die knapp ist, denke ich jedoch, dass der wahrscheinlichste Schritt eine Brücke ist. Meine Vertragsprognose ist zwei Jahre bei 3,5 Millionen Dollar AAV.
