Die neue Ära der NHL-Trainer
Als die Ära von Mike Sullivan in Pittsburgh nach fast einem Jahrzehnt, das zwei Stanley-Cup-Meisterschaften brachte, zu Ende ging, wurde er zum gefragtesten Trainer auf dem Markt. Mit vielen offenen Stellen in der NHL hatte Sullivan die Qual der Wahl. Er landete bei den New York Rangers, mit der Aufgabe, ein Original-Six-Franchise zu übernehmen, das die Playoffs der letzten Saison verpasst hat, aber voller Talent ist. Sullivan hat Sidney Crosby trainiert und wurde von USA Hockey ausgewählt, das Land bei den bevorstehenden Olympischen Spielen in Mailand zu leiten. Der Beginn dieser Reise mit den Rangers fiel ihm schwer, seine Emotionen zu fassen.
„Das ist eine neue Herausforderung für mich“, sagte Sullivan. „Es fällt mir schwer, in Worte zu fassen, wie aufgeregt ich über diese Herausforderung und diese Gelegenheit bin.“
Sullivan ist einer von neun Trainern, die sich einer neuen Herausforderung stellen. Ein Blick auf die Veränderungen, die fast ein Drittel der Liga betreffen, und was zu erwarten ist:
Trainerwechsel in der NHL
Mike Sullivan, Rangers
Sullivan unternahm im Sommer Reisen, um persönliche Beziehungen zu seinen Spielern aufzubauen. Der 57-Jährige aus Massachusetts wollte die Spieler abseits des Eises kennenlernen und umgekehrt. Wenn es um Hockey geht, ist Sullivans geradliniger Ansatz offensichtlich.
„Er hat ein hervorragendes Pedigree“, sagte Verteidiger Carson Soucy. „Er ist intensiv, sehr detailorientiert und er will gewinnen.“
Die Rangers haben seit 1994 nicht mehr den Stanley Cup gewonnen, erreichten aber 2024 das Eastern-Conference-Finale.
Joel Quenneville, Ducks
Quenneville ist nach vier Jahren, seit er nach einer Untersuchung zu sexuellen Übergriffen in Chicago 2010 von Florida zurückgetreten ist, mit Anaheim wieder in der Liga. Quenneville sagte auf seiner Einführungs-Pressekonferenz, dass er die Bedenken derjenigen versteht, die seine Rückkehr in Frage stellen, und er wird „durch meine Taten zeigen, dass ich ein Mann von Charakter bin.“
„Nur eine Stimme wie diese hinter der Bank zu haben, die unser Team leitet und führt, ist großartig. Wir haben eine gute Mischung aus Veteranen und jungen Spielern, also denke ich, dass es eine hervorragende Verpflichtung ist und ich bin wirklich, wirklich aufgeregt, für ihn zu spielen“, sagte Flügelspieler Sam Colangelo.
Rick Tocchet, Flyers
Tocchet war fast so begehrt wie Sullivan, nachdem er beschlossen hatte, seinen Vertrag in Vancouver nicht zu verlängern. Philadelphia ist eine Art Heimkehr für Tocchet, der über 700 Spiele in Orange und Schwarz während separater Einsätze gespielt hat.
„Dass er wieder in Philly ist und dort sein will und uns auswählt, seine Aufregung darüber, wohin wir gehen, begeistert uns als Team und die Art des Wachstums, das wir durchlaufen werden“, sagte Verteidiger Travis Sanheim.
Glen Gulutzan, Stars
Dallas entließ Peter DeBoer nach drei aufeinanderfolgenden Reisen ins Westfinale. Das Herausziehen des Franchise-Torwarts Jake Oettinger in der entscheidenden Niederlage der Serie und sein Umgang damit spielten eine Rolle.
„Man möchte niemals sehen, dass jemand seinen Job verliert“, sagte Oettinger. „Es ist ein hartes Geschäft und bei dem, wie gut wir in den letzten drei Jahren waren, ist es hart. … Ich freue mich auf einen Neuanfang.“
Das kommt mit Gulutzan, der 12 Jahre nach seiner ersten Entlassung von den Stars wieder eingestellt wurde. Gulutzan war in den letzten sieben Saisons Assistenztrainer in Edmonton, wo er das Powerplay leitete und von Connor McDavid für seine Kommunikationsfähigkeiten gelobt wurde.
Marco Sturm, Bruins
Über 1.000 Spiele in der NHL zu spielen, Deutschland bei den Olympischen Spielen zu trainieren und mehrere Jahre als Assistenztrainer der Los Angeles Kings zu verbringen, hat Sturm nicht auf die Übernahme in Boston vorbereitet. Es dauerte drei volle Saisons, um eine Bank mit Ontario in der American Hockey League zu leiten, um bereit zu sein.
„Jetzt ist die Zeit“, sagte Sturm. „Timing ist alles. Und ich könnte nicht an einem besseren Ort als Boston landen.“
Jeff Blashill, Blackhawks
Connor Bedard, der Top-Pick von 2023, könnte endlich einen langfristigen Trainer haben, nachdem Chicago Luke Richardson im letzten Dezember entlassen hat und die Saison mit Anders Sorensen in einer Interimsrolle zu Ende spielte. Blashill erhält seinen zweiten Head-Coaching-Job in der Liga nach sieben Jahren in Detroit von 2015 bis 2022.
„Wir sind begeistert, ihn zu haben“, sagte Bedard. „Er ist begeistert, bei uns zu sein. Er zeigt eine Menge Aufregung.“
Lane Lambert, Kraken
Dan Bylsma hielt nur eine Saison in Seattle, nachdem er aus den Minors befördert wurde, um Dave Hakstol zu ersetzen. Lambert, der im Januar 2024 von den New York Islanders entlassen wurde, hat die Aufgabe, die Kraken zurück zur Respektabilität zu bringen.
„Er bringt eine Struktur mit, eine Betonung auf Struktur, die wir dringend brauchen“, sagte Kapitän Jordan Eberle.
Dan Muse, Penguins
Muse, der unter dem ehemaligen Rangers-Trainer Peter Laviolette Assistenztrainer war, übernimmt in Pittsburgh, das sich an einem Scheideweg befindet. Crosby, Evgeni Malkin und Kris Letang sind noch da, aber eine Jugendbewegung steht bevor. Muse hat die Aufmerksamkeit der Spieler auf sich gezogen.
„Ich kam hierher und habe zu Abend gegessen“, sagte Letang. „Als ich ging, war es 20 Uhr und er war immer noch an seinem Computer und arbeitete an einigen Sachen. Also da hast du es. Du siehst die Leidenschaft, die er für das Spiel hat und versucht, an jedem kleinen Detail zu arbeiten, um uns besser zu machen und jeden einzelnen Spieler da draußen zu verbessern.“
Adam Foote, Canucks
Tocchets Abgang öffnete eine Lücke für die Canucks, die gerne den Elite-Verteidiger und Kapitän Quinn Hughes überzeugen würden, über das Ende seines aktuellen Vertrags im Jahr 2027 hinaus zu bleiben. Hughes sagte, er habe seine beiden besten Saisons mit Foote, einem ehemaligen Verteidiger, als Assistenztrainer gehabt, aber das garantiert nichts.
„Es ist anders, ein Head Coach zu sein“, sagte Hughes. „Ich bin mir sicher, dass es Herausforderungen geben wird, denen er sich als erster Head Coach stellen muss, genau wie jeder andere auch. Aber ich denke, er ist darauf vorbereitet.“
