BOSTON – Eigentümerwechsel bei den Boston Celtics
Die Boston Celtics erwarten einen reibungslosen Eigentümerwechsel, nicht zuletzt, weil ein großer Teil des bisherigen Führungsteams bleibt. Neuer Eigentümer Bill Chisholm hat betont, dass er den Erfolg derjenigen, die in den letzten 23 Jahren zwei NBA-Meisterschaften gewonnen haben, nicht gefährden wird.
„Lass uns alles tun, was wir können, um Meisterschaften zu gewinnen und so viele Banner wie möglich zu hissen,“
sagte er auf einer Pressekonferenz am Donnerstag, flankiert von dem ehemaligen Hauptbesitzer Wyc Grousbeck, dem amtierenden Präsidenten Rich Gotham und dem Präsidenten der Basketballoperationen Brad Stevens.
Chisholm, ein in Massachusetts geborener Unternehmer, der sein Vermögen im Private Equity gemacht hat, führt eine Gruppe, die mindestens 6,1 Milliarden Dollar für die Celtics zahlen wird – ein Rekordpreis für eine amerikanische Profisportfranchise. Die NBA genehmigte den Deal einstimmig im letzten Monat.
„Die Celtics haben mir mein ganzes Leben Freude bereitet,“
sagte er. „Ich habe das Gefühl, dass ich hier etwas beitragen kann. Dies war eine Gelegenheit, die ein Traum war, der wahr wurde. Für mich, diese Chance zu haben, würde ich mir niemals vergeben, wenn ich nicht danach streben würde.“
Die Geschichte der Celtics und zukünftige Pläne
Grousbeck und Mitbesitzer Steve Pagliuca führten eine Gruppe, die die Celtics 2002 für 360 Millionen Dollar kaufte und eine Ära einleitete, in der die Celtics zwei NBA-Titel gewannen, in zwei weiteren Finals verloren und in 20 von 23 Saisons in die Playoffs kamen. Der letzte Titel des Teams kam 2024, angeführt von Jayson Tatum und Jaylen Brown.
Grousbeck kündigte an, dass er fünf Jahre lang als CEO beim Team bleiben werde, ohne Pläne, danach zu gehen. Sein Eigentumsanteil wird jedoch unter die 15 % sinken, die erforderlich sind, damit er weiterhin als designierter Gouverneur des Teams für Ligafragen fungieren kann, sodass er als alternativer Gouverneur tätig sein wird.
„Ich bleibe dabei, Schulter an Schulter mit Bill,“
sagte er. „Ich will einen dritten Ring. Und dann will ich einen vierten Ring. Ich habe zwei. Es ist ein schöner Anfang.“
Insgesamt wird mehr als die Hälfte der alten Eigentümergruppe bleiben, zusammen mit Stevens, Gotham und Trainer Joe Mazzulla. Doch es sollte keine Frage darüber geben, wer das Sagen hat.
„Es gibt einen Gouverneur, und der Gouverneur hat das letzte Wort, und das bin ich,“
erklärte Chisholm. „Letztendlich bin ich derjenige, der verantwortlich ist.“
Unterstützung für WNBA und Zukunftspläne
Chisholm äußerte auch seine Unterstützung für die Idee eines WNBA-Teams in Boston. Die Connecticut Sun stehen zum Verkauf, und Pagliuca hatte angeboten, sie zu kaufen und nach Boston zu verlegen. (Pagliuca hatte auch ein Angebot für die Celtics gemacht, wurde jedoch von Chisholm überboten.) Die Liga lehnte den Deal jedoch ab und erklärte, dass Städte, die bereits einen Antrag auf Expansionsteams gestellt hatten, eine höhere Priorität hätten.
„Es ist definitiv etwas, das wir uns ansehen werden. Und ich weiß, dass die [WNBA] einen Prozess hat,“
sagte Chisholm. „Wir werden tun, was wir können, um die Dinge zu beschleunigen. Es gibt einen Prozess. Aber philosophisch macht es so viel Sinn.“
Chisholm klang auch nicht danach, als wäre er daran interessiert, aus dem TD Garden auszuziehen, den die Celtics mit den NHL-Boston Bruins teilen.
„Wir haben gerade etwas Großartiges am Laufen,“
sagte er. „Ich mag den Boston Garden persönlich wirklich. Noch wichtiger ist, dass das Team und die Spieler den Boston Garden wirklich mögen. Und ebenso wichtig, die Fans mögen den Boston Garden wirklich. Das ist also ein Ausgangspunkt,“
fügte er hinzu. „Die zweite Sache ist, ich denke, die Celtics und die Bruins gehören zusammen.“
Die Herausforderungen der Celtics
Auch Aditya Mittal, der Sohn eines der reichsten Männer Indiens und CEO von ArcelorMittal, dem zweitgrößten Stahlproduzenten der Welt, traf am Donnerstag die Medien. Er berichtete, dass er Boston erstmals in den 1980er Jahren besuchte und ein Celtics-Spiel im alten Boston Garden erlebte.
„Es war magisch,“
sagte er. „Ich habe mich verliebt.“
Die Zukunft der Celtics ist durch die Gehaltsobergrenze kompliziert. Chisholm übernimmt das Team in einer Übergangsphase, nur zwei Saisons nach dem letzten Titel. Tatum erholt sich von einer Operation zur Reparatur einer gerissenen rechten Achillessehne, die er sich in der Niederlage der Boston Celtics im Halbfinale der Eastern Conference gegen die New York Knicks zugezogen hat, was die Hoffnungen der Celtics auf eine Wiederholung zunichte machte.
Um die Strafen des zweiten Schürzen-Systems der NBA-Gehaltsteuer zu vermeiden, haben die Celtics in diesem Sommer Jrue Holiday und Kristaps Porzingis – Schlüsselspieler des titelgewinnenden Teams – getradet. Grousbeck erklärte, dass diese Deals auch ohne den Verkauf des Teams zustande gekommen wären.
„Man muss sich die Flexibilität und die Möglichkeit geben, die richtigen Deals zu machen. Man weiß nicht immer, wann sich diese Gelegenheiten bieten,“
sagte Stevens. „Also war die zweite Schürze der Schlüssel.“
Chisholm erklärte, seine Botschaft an das Basketball-Operations-Team sei:
„Lass es uns angehen, aber lass es uns auf eine vernünftige Weise tun.“
„Die Flexibilität, von der Brad spricht, halte ich für entscheidend, um das zu tun,“
sagte er. „Aber letztendlich werden wir alles tun, was wir können, um zu gewinnen. Es ist Job Nr. 1.“
