NCAA Basketballturniere: Erweiterung in der Diskussion
Die NCAA wird die Erweiterung der Männer- und Frauen-Basketballturniere nicht diskutieren, bis die diesjährige Version von March Madness abgeschlossen ist. Dies erklärte Dan Gavitt, der Senior Vice President für Basketball, am Donnerstag gegenüber einer Gruppe von Reportern während einer NCAA-Veranstaltung in Indianapolis.
In den letzten Monaten gab es Gespräche über eine mögliche Erweiterung des Teilnehmerfeldes ab 2027 auf 72 oder 76 Teams. NCAA-Präsident Charlie Baker äußerte im vergangenen Jahr, dass die Hinzufügung von Teams den Wert des Turniers steigern könnte. Er erwähnte zudem, dass die NCAA bereits „gute Gespräche“ mit den TV-Partnern CBS und Warner Bros. geführt hat, deren Vertrag bis 2032 läuft und etwa 1,1 Milliarden Dollar pro Jahr kostet.
Aktuelle Struktur und mögliche Herausforderungen
Das NCAA-Turnier wurde 2011 von 64 auf 68 Teams erweitert, was zur Einführung der First Four-Runde führte. In dieser Runde kämpfen die vier niedrigstgesetzten At-Large-Teams und die vier niedrigstgesetzten Konferenzmeister um Plätze im traditionellen 64-Team-Bracket. Baker erklärte im November, dass er die Erweiterung des Turniers unterstütze, jedoch die Entscheidung bei den Basketballkomitees liege.
„Ich möchte den Basketballkomitees in dieser Angelegenheit nicht vorgreifen, aber ich hoffe, dass wir einen Weg finden können, dorthin zu gelangen“,
sagte er.
Baker räumte ein, dass eine mögliche Erweiterung auf 76 Teams einige logistische Herausforderungen mit sich bringen würde, wie das kurzfristige Umsetzen von Teams, die in dieser Eröffnungsrunde spielen. Dennoch überwiegen die positiven Aspekte, insbesondere wenn sie mehr Geld von ihren Fernsehapartnern erhalten können, um das erweiterte Turnier zu finanzieren.
„Einer der Vorteile, die mit (Einheiten) auf beiden Seiten einhergehen, ist, dass man Schulen und Konferenzen Gründe gibt, in den Sport zu investieren“,
erklärte er.
„Ich denke, das wird es wahrscheinlicher machen, dass Schulen zusätzliche Ressourcen in das Spiel investieren, was gut ist.“
Finanzielle Anreize für Frauen-Basketballteams
In der letzten Saison erhielten Frauen-Basketballteams erstmals finanzielle Anreize, bekannt als Einheiten, für ihre Teilnahme am NCAA-Turnier. Die Formel kann kompliziert sein, aber im Wesentlichen erhalten Konferenzen 113.000 Dollar für jedes Spiel, das ein Frauenteam im NCAA-Turnier bis zum Final Four spielt. Die NCAA beschloss auf ihrer Versammlung im Januar, zusätzlichen Einheiten an Frauenteams zu vergeben, die im Meisterschaftsspiel und dem Gesamtsieger standen. Das Geld für die zusätzlichen Einheiten wird dem Gesamttopf hinzugefügt und verringert nicht den Wert jeder Einheit.
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