NBA-Expansion: Ein Schritt näher an neuen Teams
Wir könnten einen Schritt näher daran sein, zwei weitere Teams in die NBA aufzunehmen. NBA-Kommissar Adam Silver erkannte erstmals die Möglichkeit einer Expansion in einer Pressekonferenz vor der Saison 2020/21 an und äußerte vor einigen Monaten die Überzeugung, bis 2026 eine Entscheidung zu diesem Thema treffen zu können. Es scheint, dass die Zeit für eine Entscheidung näher rückt, was sehr wahrscheinlich dazu führen könnte, dass zwei neue Teams der NBA beitreten. Ich denke, es wird ein besonders großartiges Jahr für Seattle. Ich habe gehört, dass der NBA Board of Governors voraussichtlich diesen Sommer über eine Expansion um zwei Teams abstimmen wird, wobei Las Vegas und Seattle favorisiert werden. — Brad Townsend (9. Februar 2026)
Die Favoriten: Seattle und Las Vegas
Im Dezember sagte Silver:
„Ich denke, Seattle und Las Vegas sind zwei unglaubliche Städte. Offensichtlich hatten wir ein Team in Seattle, das großen Erfolg hatte. Wir haben hier in Las Vegas ein WNBA-Team, die Aces. Wir spielen seit 20 Jahren die Summer League hier. Wir tragen unsere Cup-Spiele hier aus, also sind wir mit diesem Markt sehr vertraut. Ich habe keinen Zweifel, dass Las Vegas, trotz aller anderen Major-League-Teams, die jetzt hier sind, und der anderen Unterhaltungsmöglichkeiten, diese Stadt ein NBA-Team unterstützen könnte.“
Finanzielle Überlegungen zur Expansion
Die Fragen, die die Abstimmung über die Expansion aufhielten, waren rein finanzieller Natur.
„Wie ich bereits gesagt habe, ist die nationale Expansion, im Gegensatz zur Gründung einer neuen Liga in Europa, der Verkauf von Anteilen an dieser aktuellen Liga“, erklärte Silver in demselben Interview im Dezember. „Wenn Sie 1/30 dieser Liga besitzen, besitzen Sie jetzt 1/32, wenn Sie zwei Teams hinzufügen. Das ist also eine viel schwierigere wirtschaftliche Analyse. In vielerlei Hinsicht erfordert es, die Zukunft vorherzusagen. Ich denke, wir sind jetzt dabei, mit unseren Teams zu arbeiten, das Interesse zu messen und ein besseres Verständnis dafür zu bekommen, wie die wirtschaftlichen Bedingungen für diese speziellen Teams aussehen würden und wie ein Pro-Forma für sie aussehen würde. Dann werden wir irgendwann 2026 eine Entscheidung treffen.“
Seattles Rückkehr in die NBA
Es scheint, dass die wirtschaftlichen Fragen auf der Seite der Liga möglicherweise geklärt wurden, da die Dallas News berichten, dass der NBA Board of Governors voraussichtlich diesen Sommer über eine Expansion um zwei Teams abstimmen wird. Die Idee, dass Seattle ein Favorit für einen dieser Plätze ist, wurde nur durch die Nachricht verstärkt, dass der Gouverneur von Seattle, Bob Ferguson, Anfang Februar ein Treffen mit Silver hatte. Das Büro des Gouverneurs bestätigte danach, dass das Treffen tatsächlich über die Rückkehr der Sonics nach Seattle ging. Das Büro des Gouverneurs erwähnte auch, dass es sich um einen einführenden Zoom-Anruf zwischen Ferguson und Silver handelte und dass die beiden ein gutes Gespräch hatten. Ferguson bestätigte, dass er alles tun würde, um zu helfen, ein NBA-Team nach Seattle zurückzubringen.
Die Bedeutung der Rückkehr
Wenn Seattle ausgewählt wird, wäre es das erste Mal seit fast 20 Jahren, dass die Stadt ein NBA-Team hat. Die Sonics wurden nach der Saison 2007/2008 nach Oklahoma City verlegt und in Oklahoma City Thunder umbenannt. Seattles anhaltende Abwesenheit aus der NBA hat zu zahlreichen Protesten von Fans geführt, die eine Rückkehr einer NBA-Franchise in ihre Stadt fordern. Neben ihrem NBA-Erbe ist Seattle eine starke Wahl für eine NBA-Franchise, basierend auf dem insgesamt starken Einkommen der Stadt, dem stetigen Bevölkerungswachstum und der engagierten Fangemeinde. All das deutet darauf hin, dass Seattle unvermeidlich sein Team zurückbekommen wird.
Las Vegas als aufstrebender Standort
Während Las Vegas möglicherweise nicht die offensichtliche Wahl als zweite Stadt ist, macht es Sinn, basierend auf der aktuellen Beziehung der NBA. Las Vegas hat eine bestehende Beziehung zur Liga, die die Summer League und NBA-Cup-Spiele ausrichtet. Es gibt auch eine Medienattraktivität für Las Vegas und einen gewissen Schwung als Sportstadt, da auch die MLB Berichten zufolge die Athletics dorthin verlegt. Diese Faktoren könnten helfen, die Tatsache auszugleichen, dass Las Vegas einige andere Franchises in der Nähe hat und auch wirtschaftliche Volatilität aufweist.
Die Auswirkungen einer Expansion
Wenn die NBA tatsächlich für eine Expansion abstimmt, würde das die Liga auf 32 Teams bringen und vielleicht noch wichtiger, zwei weitere Teams in der Western Conference (wenn es Seattle und Las Vegas sind). Das würde bedeuten, dass mindestens ein Team in die Eastern Conference wechseln müsste, damit die Liga 16 Teams in jeder Conference hat. Geografisch gesehen wären die Teams, die am meisten Sinn machen, Memphis, Minnesota oder New Orleans. Das sind die anderen Dominosteine, die fallen würden, aber zuerst muss die Abstimmung stattfinden. Das könnte in nur wenigen Monaten geschehen.
