Basketball Without Borders-Camp in Großbritannien
Für die meisten jungen Basketball-Hoffnungsträger ist das Nächste, was sie von den größten Namen des Sports lernen können, das Ansehen eines YouTube-Videos, in dem diese spielen oder trainieren. Für sieben Briten war diese Woche in Manchester jedoch eine seltene Ausnahme. Vom Wurf unter dem Druck des Los Angeles Centers Ivica Zubac bis hin zur Anleitung durch den Cheftrainer der Philadelphia 76ers, Nick Nurse, hat das erste Basketball Without Borders-Camp, das im Vereinigten Königreich stattfindet, das Potenzial, lebensverändernd zu sein.
Die Bedeutung des Camps
Es war bei einem Camp wie diesem in Lettland, wo Amari Williams – in diesem Jahr von den Boston Celtics gedraftet, um der dritte aktive Spieler mit englischer Herkunft in der NBA zu werden – entdeckt wurde. Das Camp, das zum ersten Mal nach Großbritannien kommt, ist Teil des fortwährenden Bestrebens der NBA, das Interesse und die Teilnahme am Basketball im Land zu fördern. Es folgte auch der Ankündigung des letzten Monats, dass das Vereinigte Königreich seine ersten NBA-Regular-Season-Spiele seit 2019 mit einem Spiel in London im Jahr 2026 und in Manchester im Jahr 2027 ausrichten wird.
„Wir können praktisch garantieren, dass eine Handvoll oder mehr der Spieler, die heute hier sitzen, in der [NBA und WNBA] sein werden,“ sagte Nurse gegenüber BBC Sport während des viertägigen Camps, bei dem die teilnehmenden Briten zu den 60 am höchsten bewerteten Teenagern Europas gehörten.
„Es ist eine erstaunliche Veranstaltung, das ist es immer. Ich hatte das Glück, schon einmal Teil davon zu sein, aber als sie sagten, dass sie nach Manchester kommen, wollte ich dabei sein. Es ist immer aufregend, sie in diesem Stadium zu sehen und später zu sagen: ‚Ich erinnere mich, dass wir sie im Camp in Manchester hatten‘. Das passiert immer. Es ist aufregend, unter den talentiertesten jungen Spielern der Welt zu sein.“
Die Rolle von Nick Nurse
Der Amerikaner Nurse spielte in der British Basketball League für die Derby Rams in der Saison 1990-91 und hatte Trainerstationen bei Birmingham Bullets, Manchester Giants, London Towers und Brighton Bears, bevor er NBA-Positionen bei den Toronto Raptors und den 76ers übernahm. Die Veranstaltung in Manchester, an der sowohl aktuelle als auch ehemalige Spieler und Trainer aus der NBA und WNBA beteiligt waren, soll aufstrebenden Basketball-Stars im Schulalter außerhalb der Vereinigten Staaten wertvolles Coaching und Ratschläge aus erster Hand bieten.
Internationale Perspektiven
Jährliche BWB-Camps finden auch in Asien, Afrika und Amerika statt. Die besten Spieler aus den vier kombinierten Camps werden dann ausgewählt, um an einem weiteren BWB-Camp für die besten jungen Spieler der Welt teilzunehmen, das während der NBA- und WNBA-All-Star-Wochenenden stattfindet. Scouts aller 30 NBA-Teams sind anwesend, um die jungen Hoffnungen zu beobachten.
Die Rückkehr der NBA nach Großbritannien
„Ein riesiger Schub“ – Die Rückkehr der NBA nach Großbritannien. Desmond Bane von den Memphis Grizzlies gehört zu den Starspielern, die im NBA-Spiel Großbritanniens 2026 in London auftreten werden.
Vor fast einem Jahrzehnt wurde der Center Ivica Zubac von den Los Angeles Lakers gedraftet, nachdem er als Teenager professionell in Serbien und seiner Heimat Kroatien gespielt hatte. Viele Europäer, die in die NBA und WNBA eintreten, folgen einem ähnlichen Weg. Eines der Ziele des Camps ist es, die besten Talente außerhalb der USA von klein auf zu scouten.
„Ich hatte als Kind nie wirklich die Chance, an [diesen Camps] teilzunehmen, aber ich hätte es geliebt,“ sagte Zubac, 28. „Ich denke, Ratschläge, Wissen und Erfahrungen von den NBA-Spielern, NBA-Trainern, all den Basketball-Legenden hier, von denen einige viele Meisterschaften gewonnen haben, sind sehr wertvoll und ich denke, es wird wirklich hilfreich sein.“
Die Zukunft des Basketballs im Vereinigten Königreich
Der NBA-Most Valuable Player 2024-25, Shai Gilgeous-Alexander, gehört zu den aktuellen Stars, die an BWB-Camps teilgenommen haben, ebenso wie der MVP 2022-23, Joel Embiid, und der 23-jährige Williams. Insgesamt haben 129 Spieler, die an den Camps teilgenommen haben, darunter 41, die derzeit in NBA-Startteams spielen, in der NBA oder WNBA gespielt.
Irene Oboavwoduo aus Manchester hofft, dass dies auch für sie passieren könnte, und strebt zunächst einen Weg über ein US-College an, um ihre Chancen zu verbessern. „Es ist ziemlich schwer, weil Basketball in England nicht so groß ist, aber Basketball wächst im Vereinigten Königreich,“ sagte die 17-Jährige. „Ich bin froh, dass ich dies als Erfahrung zur Sichtbarkeit machen konnte.“
Nurse glaubt, dass die Rückkehr der NBA-Spiele ins Vereinigte Königreich nur dazu beitragen kann, den Sport wachsen zu lassen. „Die NBA und die WNBA entwickeln sich sicherlich zu internationalen Ligen. Es gibt Spieler aus der ganzen Welt jetzt,“ sagte er. „Es ist ein riesiger Schub. Wenn die NBA ihre Marke bringt und ihre Star-Power mitbringt, zieht das sicherlich viel Aufmerksamkeit an.“
WNBA im Vereinigten Königreich?
Williams‘ Eintritt in die NBA wird ihn zum vierten aktiven Briten in der Liga machen, neben OG Anunoby, Tosan Evbuomwan und Jeremy Sochan, obwohl Sochan international für Polen spielt. Derzeit gibt es nur zwei britische Spieler in der WNBA – Temi Fagbenie und Elizabeth Williams, die für die Golden State Valkyries und Chicago Sky spielen. Das, obwohl Basketball derzeit der zweitbeliebteste Mannschaftssport im Vereinigten Königreich ist, mit eineinhalb Millionen Teilnehmern pro Woche.
Werden WNBA-Spiele im Vereinigten Königreich stattfinden? Das Thema des Basketballs auf höchstem Niveau außerhalb der Vereinigten Staaten kommt in einer Woche, in der das erste WNBA-Spiel, das international ausgetragen wird, stattfindet. Die Atlanta Dream treffen am Freitagabend in Vancouver, Kanada, auf die Seattle Storm. Könnte das zu einem zukünftigen WNBA-Spiel im Vereinigten Königreich führen? „Das ist immer eine Möglichkeit,“ sagte die zweifache WNBA-Meisterin Sylvia Fowles, die ebenfalls Teil des Trainerteams von BWB ist. „Ich möchte die WNBA überall sehen. Es sagt viel aus, WNBA-Spieler hier [im Camp] zu haben, also hoffe ich, dass es sich so entwickelt, dass wir Spiele hier bekommen – und ich denke, das wäre ziemlich gut.“
