ESPNs 15. jährliches Ranking der besten NBA-Spieler
Am Donnerstag hat das Expertengremium von ESPN sein 15. jährliches Ranking der besten NBA-Spieler veröffentlicht. In Reaktion darauf haben wir Scouts, Trainer und Führungskräfte aus der Liga kontaktiert, um ihr Feedback zu unserem neuen Top 100 für die Saison 2025-26 zu erhalten.
Die größten Fragen und Streitpunkte
Hier ist eine Zusammenfassung einiger der größten Fragen und Streitpunkte aus unserer neuesten Ausgabe von NBA Rank. Dabei geht es unter anderem darum, wie lange der Star-Center der Denver Nuggets und dreifache MVP Nikola Jokic an der Spitze bleiben wird, ob amerikanische Spieler ihn möglicherweise von diesem Platz verdrängen könnten und wie viel länger die aktiven Legenden LeBron James, Kevin Durant und Stephen Curry sich unter den besten Stars der Liga halten können.
„Das mag niedrig erscheinen,“ sagte ein Executive aus dem Osten zu ESPN, „aber wir berücksichtigen nie, wie schnell sich die Dinge in der Liga ändern.“
Jokics Verweildauer an der Spitze dieser Liste wird, zumindest laut den Insidern der Liga, ebenso davon abhängen, wie sein Spiel sich im Alter entwickeln wird, wie von der Konkurrenz, die versucht, aufzuholen. Für einen Spieler, der nicht auf Geschwindigkeit oder Sprungkraft angewiesen ist, um einen MVP-Einfluss zu haben, sollte ein würdiges Altern in das Ende seiner besten Jahre kein Problem sein.
„Es gibt keinen Grund, warum sein Spiel langsamer werden sollte,“ sagte ein Scout aus dem Osten. „Es hängt alles von seiner Motivation ab, in Form zu bleiben,“ fügte ein anderer hinzu.
Top-Kandidaten für die nächsten Plätze
Einige Antworten verwiesen natürlich auf einen Spieler, der ein Top-10-Lock ist – wenn er gesund bleibt: Boston Celtics-Star Jayson Tatum, der von einer vierten aufeinanderfolgenden Auswahl ins All-NBA First Team kommt, aber mindestens den Großteil der Saison nach einem Riss seiner rechten Achillessehne im Mai verpassen wird.
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Tatum hatte viel Gesellschaft. Mehrere Personen nannten den Forward der Oklahoma City Thunder, Jalen Williams (Nr. 11), den Guard der Detroit Pistons, Cade Cunningham (Nr. 12), den Guard der Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell (Nr. 15) und den Forward der Orlando Magic, Paolo Banchero (Nr. 17) als Kandidaten.
„Er hat Größe, Spielmacherfähigkeiten, kann schießen und verteidigen,“ sagte ein Executive aus dem Osten.
Das Argument für Williams basiert darauf, dass er Oklahoma City geholfen hat, den NBA-Titel in diesem Frühjahr zu gewinnen, einschließlich 40 Punkten im Spiel 5. Cunningham erhielt unterdessen Lob für sein Wachstum in der letzten Saison, in der er Detroit zu seiner besten Saison seit einem Jahrzehnt führte, und für seine Fähigkeit, sein Spiel weiterzuentwickeln.
Die Top 10 und die Veteranen
Zum zweiten Mal in Folge nannten alle Befragten sofort vier Namen: Jokic, Shai Gilgeous-Alexander, Giannis Antetokounmpo und Luka Doncic. Mehrere Spieler erhielten jedoch mindestens eine Stimme für den fünften Platz, darunter Victor Wembanyama, Curry, Anthony Edwards, Durant und Mitchell.
„[Wembanyama] war schon gut,“ sagte ein Scout aus dem Westen, „und jetzt hat er Leute um sich herum und sie versuchen zu gewinnen.“
Es ist bemerkenswert, dass drei Spieler, die bis zum Beginn der Saison 2025-26 37 Jahre oder älter sein werden – James wird die älteste Person in der Liga für eine aufeinanderfolgende Saison sein – weiterhin in den Top 10 dieser Rankings bleiben. Und in großem Maße stimmten die Insidern der Liga dieser Einschätzung zu.
„Sie sollten dort sein,“ sagte ein Assistenztrainer aus dem Westen. „Sie sind einfach keine Top-Five-Spieler mehr.“
Flaggs Potenzial und Embiids Situation
Da es jetzt sieben aufeinanderfolgende internationale Picks als MVP der Liga gibt, die Top-Fünf-Spieler auf dieser Liste allesamt internationale Spieler sind und der größte junge Star im Sport, Wembanyama, aus Frankreich kommt, war die beliebteste Antwort auf diese Frage, zum zweiten Mal in Folge, nein.
Aber jetzt, da er es erfolgreich in die NBA geschafft hat, gab es eine gesunde Menge Respekt für den Nummer-1-Pick Cooper Flagg und seine Fähigkeit, schließlich einen Anlauf auf den Platz zu machen, der zuletzt 2021 von Durant gehalten wurde.
„Du gehst nicht letzten Sommer zu Team USA und machst, was er gemacht hat,“ sagte ein Assistenztrainer aus dem Osten, „und hast keine Chance.“
Der Konsens über Flagg ist, dass er nächste Saison einen soliden Sprung in dieser Liste machen wird. „Top 25,“ sagte ein Assistenztrainer aus dem Westen. „Er wird ein Grenz-All-Star sein und die Diskussion wird darüber gehen, ob er es als Zweijähriger schaffen sollte oder nicht.“
Die einzigen Fragen, die über Flaggs Potenzial aufgeworfen wurden, drehten sich nicht um sein Spiel, sondern um den veteranenlastigen Kader der Dallas Mavericks, von dem die Insidern der Liga befürchteten, dass er zumindest anfänglich eine unangenehme Passform bieten könnte.
„Ich mag die Rolle für ihn in diesem Team einfach nicht,“ sagte ein Assistenztrainer aus dem Westen, der Flagg in den Top 50 für die nächste Saison hatte, anstatt höher.
Fast jeder sagte, dass der MVP-Großmann der Philadelphia 76ers, wenn er gesund ist, ein Top-10- oder Top-15-Spieler ist. Aber da NBA Rank eine Kombination aus Quantität und Qualität des Spiels für die kommende Saison ist und Embiid in der letzten Saison nur 19 Spiele gespielt hat, wo könnten sie ihn sehen?
„Ich denke einfach nicht, dass er genug spielen wird,“ sagte ein Executive aus dem Westen.
Die meisten jedoch sagten, sie würden Embiid irgendwo in den Top 40 einstufen, wobei einige ihn in die Top 25 hoben. „Das Potenzial ist einfach zu groß, um ihn viel niedriger einzustufen,“ sagte ein Scout aus dem Osten.
Favoriten im Osten
Angesichts der Tatsache, dass diese Franchises die beiden Favoriten im Osten sind und es keinen Konsens darüber gibt, welche im Moment besser ist, war es nicht überraschend, dass diese Frage zu einer Art 50-50-Teilung führte. Diejenigen, die die Knicks bevorzugten, verwiesen auf die überlegene Tiefe des Teams, während diejenigen, die die Cavaliers wählten, sich für die Konzentration des Teams auf mehr Top-End-Talent entschieden.
„Sie sind kampferprobter,“ sagte ein Scout aus dem Westen über die Knicks, die in der letzten Saison das Spiel 7 der Konferenzfinals erreicht haben.
„[Die Cavs] sind athletischer, sie haben ein besseres defensives Potenzial und ein höheres Ceiling,“ sagte ein Scout aus dem Osten.
