NBA Power Rankings
Nach einer schwachen Phase zur Mitte der Saison haben sich die Oklahoma City Thunder als das beste Team der Liga zurückgemeldet. Jeder Weg zur Larry O’Brien Trophy führt durch OKC. Die Lakers machen in dieser Woche einen großen Sprung nach oben und belegen nun den fünften Platz.
1. Oklahoma City Thunder (53-15, letzte Woche Nr. 2)
In den letzten Wochen haben die Thunder eindrucksvoll bewiesen, dass, so viel Spaß die Spurs, Celtics und andere Teams auch machen mögen, jedes Team den Thunder nachjagt. Oklahoma City setzt die Messlatte und sieht wieder aus wie das dominante Team der Liga. Seit der All-Star-Pause haben sie eine Bilanz von 11-1 und acht Spiele in Folge gewonnen, seit Shai Gilgeous-Alexander wieder im Kader ist. Zu den Siegen zählen auch Erfolge gegen Denver, Boston und Minnesota in der vergangenen Woche. Ein Teil dieser Serie ist darauf zurückzuführen, dass die Thunder wieder gesund sind, mit Ajay Mitchell, Alex Caruso, Chet Holmgren und Isaiah Hartenstein, die alle zurückgekehrt sind – und sie warten immer noch auf Jalen Williams. SGA könnte mit seiner Leistung gegen Denver den MVP-Titel gesichert haben.
2. San Antonio Spurs (49-18, letzte Woche Nr. 1)
San Antonio hat 17 von 19 Spielen gewonnen und sich als klarer Titelanwärter etabliert. Es ist nicht überraschend, dass Victor Wembanyama diese Offensive anführt. In diesen 19 Spielen erzielte Wembanyama im Durchschnitt 24,9 Punkte und 11,2 Rebounds pro Spiel und traf in seinen letzten sechs Spielen 48 % von der Dreipunktlinie. De’Aaron Fox hat in vier der letzten sechs Spiele der Spurs mindestens 20 Punkte erzielt. Die Spurs sind fest auf dem zweiten Platz, sieben Spiele vor den Lakers auf dem dritten Platz, und haben eine Außenseiterchance, die Thunder für Platz 1 einzuholen, aber OKC müsste anfangen zu verlieren, was unwahrscheinlich ist. Verfolgen Sie Wembanyama und die Spurs gegen die Clippers am Montag auf Peacock NBA.
3. Boston Celtics (44-23, letzte Woche Nr. 3)
Boston hat letzte Woche zweimal verloren, jedoch gegen die beiden Teams über ihnen in diesem Ranking, weshalb wir sie nicht abwerten. Was Boston mit diesen beiden Teams gemeinsam hat, ist, dass sie Spieler außergewöhnlich gut auswählen und entwickeln. Hugo Gonzalez wurde im Juni an 28. Stelle ausgewählt und ist ein wertvoller Teil der Rotation geworden, insbesondere defensiv. Die Celtics müssen diese Woche wieder gewinnen. Sie sind die Nr. 2 im Osten, ein Spiel (zwei in der Verlustspalte) vor den Nr. 3 Knicks, und Boston hat einen viel schwierigeren Spielplan für den Rest der Saison. Diese Woche stehen Spiele gegen Phoenix und Minnesota an.
4. Detroit Pistons (48-19, letzte Woche Nr. 5)
Wenn man auf den Sommer schaut, gibt es eine wichtige Frage: Wie viel muss Detroit dem eingeschränkten Free Agent Jalen Duren zahlen? Sie konnten vor der Saison keine Verlängerung erreichen, jetzt ist er ein All-Star und hat die beste Saison seiner Karriere. Fokussiert auf diese Saison hat Detroit immer noch einen Vorsprung von vier Spielen vor Boston für den ersten Platz im Osten, aber Spiele wie die Niederlage am Sonntag gegen Toronto – oder die in einer kürzlichen vier Spiele umfassenden Niederlagenserie – zeigen, dass das Team etwas Arbeit vor sich hat, um diesen Spitzenplatz zu halten. Glücklicherweise ist es eine leichte Woche im Spielplan (zwei Spiele gegen die Wizards, eines gegen die geschwächten Warriors).
5. Los Angeles Lakers (42-25, letzte Woche Nr. 12)
LeBron James kehrte diese Woche zurück und fügte sich bequem in eine Rolle als dritte Option ein. Damit gewannen die Lakers einfach weiter – mit oder ohne LeBron haben sie 8 von 9 gewonnen und sich auf den dritten Platz im Westen vorgearbeitet. Sie haben es mit einer verbesserten Verteidigung geschafft, die in den letzten 10 Spielen unter den Top 10 der Liga liegt. Das hat zu Siegen über Minnesota und New York in dieser Woche geführt.
„Wir werden nicht die Nr. 1 Verteidigung in der Liga sein, aber um überdurchschnittlich zu sein, diese beiden Leistungen gegen diese beiden Teams hintereinander zu zeigen, ist wirklich ermutigend“,
sagte JJ Redick über die Verteidigung der Lakers. Eine kritische Woche steht den Lakers bevor, wenn sie in den Top drei oder vier bleiben und eine Playoff-Runde ausrichten wollen.
„Wir haben hier einen lächerlich harten Sechs-Spiele-Stretch, der heute Abend beginnt“,
sagte Redick, bevor die Lakers am Samstag die Nuggets in der Verlängerung besiegten. Die Lakers reisen nach Houston für Spiele am Montag – auf Peacock NBA Monday – und Mittwoch, gefolgt von Auswärtsspielen gegen die Heat, Magic und Pistons.
6. New York Knicks (44-25, letzte Woche Nr. 4)
Den zweiten Platz zu erreichen, ist für New York in Reichweite – sie sind nur ein Spiel hinter Boston für diesen Platz und haben einen viel einfacheren Spielplan für den Rest der Saison. Nachdem sie Spiele gegen beide Los Angeles-Teams verloren hatten, hat New York gegen tankende Teams (Utah, Indiana) oder geschwächte Teams (Golden State) gewonnen, und wir ignorieren einfach die Tatsache, dass einige dieser Spiele viel enger waren, als sie hätten sein sollen. Der leichte Spielplan geht diese Woche weiter (Indiana, Brooklyn und Washington).
7. Cleveland Cavaliers (41-27, letzte Woche Nr. 6)
Cleveland mag 10-4 mit Harden im Kader sein, aber die jüngsten Niederlagen gegen Boston, Orlando und Dallas – insbesondere Orlando, weil das ein 4/5-Matchup in der ersten Runde sein könnte – waren besorgniserregend, hauptsächlich wegen der Art und Weise, wie sie zustande kamen. Wenn es darauf ankam, spielten die Cavaliers eine schwache Verteidigung, sie wurden am Punkt des Angriffs überrannt, und im Allgemeinen fehlte es an körperlicher Präsenz. Die Cavaliers sitzen zum Zeitpunkt des Schreibens als die Nr. 4 gesetzt, aber sie haben nur ein Spiel Vorsprung auf die Magic. Der Vorteil für die Cavaliers ist, dass sie den einfachsten verbleibenden Spielplan aller Teams im Osten haben.
8. Denver Nuggets (41-27, letzte Woche Nr. 8)
Denver fällt nicht auseinander, aber die jüngste Spielweise ist auch nicht gerade inspirierend. Die Nuggets hatten sechs aufeinanderfolgende Spiele gegen einige der Besten in der NBA und gingen 3-3. Nicht schlecht, nicht inspirierend. Harte Niederlagen gegen die Thunder und Lakers in diesem Zeitraum schmerzen. Die gute Nachricht ist, dass Aaron Gordon zurück ist, aber wie sehr dieses Team Peyton Watson und seine Athletik vermisst, ist deutlich geworden – was nur erhöht, wie viel sie diesen Sommer zahlen müssen, um ihn zu halten.
9. Orlando Magic (38-28, letzte Woche Nr. 11)
Orlando ist 10-3 seit der All-Star-Pause und hat sich damit auf den fünften Platz im Osten hochgearbeitet. Sie beginnen, mehr wie die Bedrohung auszusehen, die wir alle dachten, sie vor der Saison waren. Ein Teil dieses Erfolgs ist Tristan Da Silva zu verdanken, der seit der All-Star-Pause in einer größeren Rolle aufgeblüht ist, während Franz Wagner ausfällt. Er erzielt im Durchschnitt 13,3 Punkte und 5,8 Rebounds pro Spiel in diesem Zeitraum und bietet benötigte Wurfkraft – 46,3 % von jenseits der Dreipunktlinie (5,2 Versuche pro Spiel). Große Tests für die Magic diese Woche gegen die Hawks – Teil von Peacock NBA Monday – sowie gegen die Thunder, Hornets und Lakers.
10. Miami Heat (38-30, letzte Woche Nr. 9)
Fast eine Woche später, es ist immer noch schwer zu fassen – Bam Adebayo erzielte 83 Punkte in einem einzigen Spiel. Bam erzielte mehr als Kobe. Der einzige Spieler, der mehr als Adebayo erzielte, ist Wilt Chamberlain, und das tat er, als Sean Connery James Bond war und gegen Dr. No kämpfte (1962). Die wichtigste Erkenntnis aus diesem Spiel – es war unterhaltsam. Ignorieren Sie die Hasser – Erik Spoelstra und Pat Riley hatten recht, sich zu widersetzen. Jedes Spiel mit so vielen Punkten (einschließlich Kobes 81) wurde bis zu einem gewissen Grad hergestellt. Was Bam erreicht hat, war ein Spektakel, es war historisch, es war unterhaltsam, Heat-Fans werden sich lange daran erinnern, und es sollte gefeiert werden.
11. Minnesota Timberwolves (41-27, letzte Woche Nr. 7)
Minnesota hat 4 von 5 verloren und ist entweder ein Team, das denkt, es kann den Schalter für die Playoffs umlegen, oder es ist sich nicht sicher, wo dieser Schalter ist. Die Timberwolves sind jetzt die Nr. 6 im Westen, und sie haben sich gegen potenzielle Gegner in der ersten Runde nicht gut geschlagen (0-3 gegen die Lakers, das aktuelle Matchup, und sie sind 1-3 gegen die Nuggets; sie haben nur einmal gegen die Rockets gespielt, aber verloren). Minnesota muss anfangen, Siege zu sammeln, um in den Top sechs im Westen zu bleiben und das Play-in zu vermeiden – die Nr. 7 Phoenix ist nur 1,5 Spiele zurück, und diese beiden Teams treffen am Dienstag aufeinander.
12. Houston Rockets (41-25, letzte Woche Nr. 10)
Kevin Durant erzielt in dieser Saison im Durchschnitt 26 Punkte pro Spiel, was ihn auf Kurs für seine 18. aufeinanderfolgende Saison bringt, in der er im Durchschnitt 20+ Punkte pro Spiel erzielt (dies schließt die Saison aus, die er aufgrund einer gerissenen Achillessehne verpasst hat). Die Rockets sitzen auf dem vierten Platz in einem sehr engen Westen und haben zwei wichtige Spiele gegen die Lakers – verfolgen Sie das Spiel am Montagabend auf Peacock NBA Monday – und dann erwarten sie heiße Teams in Miami und Atlanta zu Hause. Die Rockets benötigen Siege, um einen Platz unter den Top vier zu halten und Heimvorteil in der ersten Runde.
13. Atlanta Hawks (36-31, letzte Woche Nr. 16)
Montagabend auf Peacock ist ein Duell zwischen den beiden heißesten Teams im Osten: Die Hawks, Gewinner von neun Spielen in Folge, und die Magic, Gewinner von sieben in Folge. Diese Serie der Hawks hat einem Team, das für das Play-in bestimmt zu sein schien, eine Chance auf die Top sechs gegeben – Atlanta ist immer noch die Nr. 9 im Osten, liegt aber jetzt nur zwei Spiele hinter Toronto auf dem sechsten Platz. Die Hawks sind nur ein halbes Spiel hinter den angeschlagenen 76ers und bewegen sich in die Top acht im Osten, was einen viel einfacheren Weg aus dem Play-in und in die Playoffs bedeutet. Atlanta spürt die Gelegenheit, kann es sie ergreifen?
14. Toronto Raptors (38-29, letzte Woche Nr. 15)
Es bleibt schwierig, ein Gefühl für die Raptors zu bekommen. Zu einem Zeitpunkt, an dem die Teams sich auf die Playoffs vorbereiten und ihr bestes Basketball spielen wollen, hat Toronto kürzlich Spiele gegen Orlando, Miami und New Orleans verloren – dann dreht man sich um und schlägt Phoenix und Detroit. Jakob Poeltl hatte 21 Punkte und 18 Rebounds in diesem Spiel, und wenn die Raptors ihr Bestes geben, ist er das Zentrum von allem, der Kleber, der diese Offensive sinnvoll macht.
15. Phoenix Suns (39-28, letzte Woche Nr. 13)
Diese Platzierung könnte für ein Team, das 4 von 5 gewonnen hat und an die Tür zu den Top sechs im Westen klopft, etwas zu niedrig sein. Die Suns haben es geschafft, 6-4 zu gehen, während Dillon Brooks mit einer Handfraktur ausfiel, obwohl sie in diesem Zeitraum einige raue defensive Auftritte hatten (wie gegen Toronto, obwohl sie in diesem Spiel einen Nachteil in der Erholung hatten). Phoenix ist bisher 2-1 auf seiner sechs Spiele umfassenden Auswärtsreise, aber die Dinge werden für den Rest der Strecke schwierig, mit Spielen in Boston, in Minnesota – in einem Schlüsselspiel, wenn die Suns in die Top sechs gelangen wollen – und in San Antonio.
16. Los Angeles Clippers (34-33, letzte Woche Nr. 18)
Während SGA zu Recht für seine rekordverdächtige Serie von 20+ Punkten gelobt wurde, hat Kawhi Leonard in dieser Saison leise den Clippers-Rekord für diese Serie mit 45 Spielen aufgestellt und damit den Hall of Famer Bob McAdoo übertroffen. Die Frage ist jetzt, wie viel Zeit Leonard aufgrund eines verstauchten Knöchels verpassen könnte (dies wurde zum Zeitpunkt des Schreibens nicht bekannt gegeben). Die Clippers wurden zum ersten Team in der NBA-Geschichte, das die Saison mit 6-21 begann und zu irgendeinem Zeitpunkt wieder auf .500 kam, und sie taten dies mit einer 16-3-Serie im letzten Monat. Die Clippers sitzen auf dem achten Platz im Westen und sehen aus wie ein Playoff-Team, während Darius Garland jetzt als Starter seinen Platz findet und Bennedict Mathurin spielt wie jemand, der nach einem Trade von einem Finals-Team Respekt einfordert. Großes Maßstabsspiel am Montag gegen San Antonio, und Sie können es auf Peacock NBA Monday verfolgen.
17. Charlotte Hornets (34-34, letzte Woche Nr. 14)
Charlotte wird das Play-in erreichen – die Playoffs waren ein Ziel in der Vorsaison für dieses Team – aber das geschieht nicht ohne die Leistung von Kon Knueppel. Er ist jetzt der Favorit auf den Rookie des Jahres, mit einem Durchschnitt von 19,3 Punkten pro Spiel, während er 43,8 % von der Dreipunktlinie trifft und in einer Saison mehr Dreipunktewürfe gemacht hat als jeder Rookie in der NBA-Geschichte. Die Hornets haben 9 von 10 Spielen zu Hause vor sich, eine Chance, sich in der Tabelle zu verbessern, aber es ist nicht einfach, gleich zu Beginn mit den Heat und Magic, die die ersten beiden Teams sind, die in die Stadt kommen.
18. Philadelphia 76ers (34-31, letzte Woche Nr. 17)
Der eine Spieler, der für Philadelphia noch steht, verdient Lob – VJ Edgecombe hat die Art von Saison, die ihm in vielen Jahren den Rookie des Jahres einbringen würde (aber in diesem Jahr landet er wahrscheinlich auf dem dritten Platz). Er führt alle Rookies an, spielt 35 Minuten pro Spiel, ist dritter unter den Rookies in der Punktewertung (15,3 Punkte pro Spiel, hinter Cooper Flagg und Kon Knueppel) und vierter in Assists (3,8 pro Spiel). Der Rookie hat auch Worte für die Leute, die an den 76ers zweifeln, die auf den achten Platz im Westen gefallen sind (und vor einem Sieg am Sonntag neunt waren).
„Jeder hat etwas über dieses Team zu sagen. Uns ist das ehrlich gesagt egal. Wir wollen nur, dass alle gesund sind. Gesundheit ist wichtiger als alles andere. Einfach arbeiten, zusammenbleiben, Chemie aufbauen.“
19. Portland Trail Blazers (32-26, letzte Woche Nr. 20)
Was in Portland in der vergangenen Woche am wichtigsten war, ist, dass die Legislative von Oregon Geld für die Renovierung des Moda Centers genehmigt hat. Obwohl es unwahrscheinlich war, hat dieser Schritt alle Ängste beseitigt, dass die neuen Besitzer das Team möglicherweise umziehen wollen. Tom Dundon, Eigentümer der NHL-Carolina Hurricanes, leitet die Gruppe, die die Trail Blazers gekauft hat, ein notwendiger Wechsel an der Spitze, der ein weiterer Grund ist, warum die langfristige Zukunft in Portland vielversprechend aussieht.
20. Chicago Bulls (27-40, letzte Woche Nr. 24)
Josh Giddey ist in Topform, mit vier Triple-Doubles in seinen letzten sechs Spielen, und kombiniert das mit Matas Buzelis, der letzte Woche gegen Golden State einen Karrierehöchstwert von 41 Punkten erzielte. Chicago ist ein Team, das bereit ist, in der Schlussphase zu spoilern – sie spielen schnell und die Teams werden versuchen müssen, sie zu schlagen.
21. Golden State Warriors (32-35, letzte Woche Nr. 19)
Die Warriors sind 5-12, seit Stephen Curry wegen seiner Knieprobleme ausgefallen ist, und sind auf den Nr. 9 Platz im Westen gefallen. Während es Spekulationen außerhalb der Kabine gibt, dass die Warriors ihn einfach ausschalten wollen, hat Curry nichts davon, wie er Nick Friedell von The Athletic sagte:
„Das sind wir nicht. Wenn wir etwas zu spielen haben, spielen wir. Also arbeite ich daran, zurückzukommen.“
22. New Orleans Pelicans (22-46, letzte Woche Nr. 22)
Es ist national unter dem Radar geflogen, aber Zion Williamson war die meiste Zeit der Saison gesund und spielt gut. Zion erzielt im Durchschnitt 21,4 Punkte pro Spiel bei 58,8 % Trefferquote und holt 5,9 Rebounds pro Nacht. Wichtiger für seine Geldbörse ist, dass er letzte Woche in seinem 51. Spiel war, was bedeutet, dass er in der nächsten Saison mindestens 25,3 Millionen Dollar garantiert bekommt unter seinem anreizbasierten Vertrag. Wenn er 61 Spiele spielt, fügt er dieser Garantie weitere 8,4 Millionen Dollar hinzu. An diesem Punkt sollten wir einfach davon ausgehen, dass er nächstes Jahr sein volles Gehalt erhält.
23. Milwaukee Bucks (28-39, letzte Woche Nr. 21)
Nach zwei Niederlagen gegen Atlanta (plus eine gegen Orlando und Miami) in den letzten zwei Wochen liegen die Bucks 5,5 Spiele hinter dem letzten Play-in-Platz mit 15 verbleibenden Spielen in der Saison. Es ist Zeit, den Stecker für die Saison zu ziehen und zu versuchen, die Draft-Position des Teams ein wenig zu verbessern. Die Frage ist, wird Giannis Antetokounmpo ihnen das erlauben? Nicht, dass es viel ausmacht, sie sind 2-4 in den Spielen, die er seit seiner Rückkehr aus der Verletzung gespielt hat (und diese Siege waren gegen tankende Utah und Indiana).
24. Dallas Mavericks (23-45, letzte Woche Nr. 25)
Cooper Flagg sah am Wochenende wieder mehr wie sein Selbst zu Beginn der Saison aus, erzielte 25 Punkte und dann 27 Punkte in Spielen gegen die Cavaliers (er gab auch 10 Assists am Sonntag in einem Sieg der Mavericks). Am wichtigsten ist, dass er wieder ins Rollen kommt und in die Zone geht, und sieht vollständig von seiner Verletzung erholt aus.
25. Sacramento Kings (18-51, letzte Woche Nr. 28)
Gewinner von 4 von 5, wobei einer dieser Siege gegen die Clippers auswärts kam, jedoch war die eine Niederlage in diesem Zeitraum genug, um sie offiziell aus dem Play-in auszuschließen. Die Siege kamen dank einer verbesserten Verteidigung während des Zeitraums, plus DeMar DeRozan spielt gut.
26. Utah Jazz (20-48, letzte Woche Nr. 26)
So rau wie diese Saison auf dem Platz war, war sie besser als im letzten Jahr – Utah hat bereits drei Spiele mehr gewonnen als im Vorjahr und hat eine Nettobewertung von 1,8 Punkten pro 100 Ballbesitzen besser als in der letzten Saison. Es gibt Wachstum. Dies bleibt ein Team, das bereit ist, in der nächsten Saison einen Sprung zu machen, obwohl die Basketballfans in Utah für eine Woche auf BYU und Utah State im NCAA-Turnier fokussiert sein werden.
27. Brooklyn Nets (17-50, letzte Woche Nr. 27)
Können die Nets diese Woche im Brooklyn Bridge-Rivalität mit den Knicks Lärm machen? Die Nets haben 13 aufeinanderfolgende Spiele gegen die Knicks verloren, darunter 0-3 in dieser Saison, mit einem durchschnittlichen Verlust in diesen letzten drei von 34,3 Punkten. Uff. Die Teams treffen sich am Freitagabend im Barclays Center.
28. Memphis Grizzlies (23-43, letzte Woche Nr. 23)
Memphis führt nicht nur die NBA in verlorenen 10-Punkte-Führungen in dieser Saison an – 21 – sie sind jetzt nur noch eine von dem Allzeithoch von 22 (2016-17 Timberwolves und die Heat der letzten Saison) entfernt. Die Grizzlies haben in sechs aufeinanderfolgenden Spielen 120+ Punkte abgegeben, haben sieben in Folge verloren und haben den schwierigsten verbleibenden Spielplan unter den Teams der Western Conference.
29. Washington Wizards (16-50, letzte Woche Nr. 29)
Wie der große Nate Duncan sagte, wäre Washingtons Bilanz viel besser, wenn sie die ganze Saison über so hart spielen würden, wie sie es in den letzten fünf Minuten gegen Miami und Bam Adebayo getan haben. Das gesagt, die Wizards wurden (zu Recht) gedemütigt und kamen mit einer guten Leistung gegen die Magic zurück. Dies wird nächste Saison ein respektables Team sein, aber die letzten Wochen dieser Saison werden hart. Die Wizards haben 11 Spiele in Folge verloren und nach dem Spiel gegen die geschwächten Warriors am Montag wird es eine harte Woche mit Spielen gegen die Pistons, Thunder und Knicks.
30. Indiana Pacers (15-53, letzte Woche Nr. 30)
Ivica Zubac sieht seit seiner Rückkehr echte Minuten – 24+ in jedem der letzten beiden Spiele – und während die Pacers nicht gewinnen (13 in Folge verloren), gibt es echten Wert darin, den Veteranen Big Man, der an der Frist erworben wurde, draußen zu haben. Trainer Rick Carlisle sagte:
„Es ist wichtig, dass Andrew Nembhard und Zubac zusammen spielen… Wir wollen Dinge einführen, die ZUs Stärken und die Spieler, mit denen er spielt, nutzen. Jetzt ist es nur eine Frage von mehr Zeit zusammen in Spielen.“
