Cooper Flagg: Das große Talent
Cooper Flagg ist tatsächlich das große Talent. Der 2,06 Meter große Forward, der im letzten NBA-Draft als Erster ausgewählt wurde, trat mit hohen Erwartungen in die Liga ein und hat diese anscheinend erfüllt. Solch eine Entwicklung ist selten. Flaggs Leistung und seine Fähigkeit, sich an die NBA anzupassen, sind äußerst vielversprechend, sodass die Dallas Mavericks nun etwas tun können, was sie vielleicht unmittelbar nach dem Draft nicht für möglich hielten: Sie sollten um den Maine-Ureinwohner aufbauen. Es ist an der Zeit, dass Dallas um Cooper Flagg herum plant. (Foto von Jesse D. Garrabrant/NBAE über Getty Images)
Keine Aufmerksamkeit mehr für das Trio alternder Stars
Die Mavericks haben eine Besetzung älterer Stars, darunter Anthony Davis, Kyrie Irving und Klay Thompson, und haben lange an der fehlgeleiteten Vorstellung festgehalten, dass ein älteres Team näher an einer Meisterschaft ist als ein junges. (Die Annahme, dass Veteranen mehr Meisterschaftserfahrung haben, ist nicht falsch, aber wenn einer sich von einem Kreuzbandriss erholt, ein anderer ständig aufgrund von Verletzungen ausfällt und der letzte nicht mehr auf dem Niveau eines Stars spielt, ist es schwierig, eine solche Position zu rechtfertigen.)
Mit dem Aufstieg von Flagg gibt es nun keine Ausreden mehr, an dem oben genannten Trio festzuhalten. Tatsächlich wäre es unverantwortlich, dies zu tun, da es nur die Zeit aller verschwenden würde. Natürlich ist es einfacher gesagt als getan, sich von diesem Trio zu trennen. Während wir uns nicht sicher sind, ob Irving jemals wieder der Star sein wird, der er einmal war, spielt er zumindest als On-/Off-Ball-Kombination in einem Maße, dass Teams, die kurz vor einer Meisterschaft stehen, seinen Namen wahrscheinlich in internen Besprechungen erwähnen werden, wenn sich die Handelsfrist am 5. Februar nähert.
Aber was den Handelswert angeht, können die Mavericks keinen hohen Preis rechtfertigen, angesichts von Irvings Kreuzbandriss und der Tatsache, dass er im März 34 Jahre alt wird. Thompson hat ebenfalls wenig Handelswert, da er kurz davor steht, 36 zu werden und nur 11,7 Punkte pro Spiel erzielt, während er defensiv kämpft. Seine besten Tage liegen eindeutig hinter ihm, und selbst wenn seine finanzielle Entschädigung (16,6 Millionen Dollar in dieser Saison und 17,4 Millionen Dollar im nächsten) recht bescheiden ist, kann man leicht argumentieren, dass er in der Postseason defensiv ins Visier genommen wird, ohne genug offensiven Schwung hinzuzufügen, um einen solchen Erwerb zu rechtfertigen. Was Davis betrifft, so habe ich das kürzlich ausführlich behandelt. Die Kurzfassung ist diese: Alt, teuer und oft verletzt sind keine attraktiven Eigenschaften.
Dennoch sollten die Mavericks trotz all dem nicht auf die Rückkehr dieser Spieler setzen, solange sie kein zukünftiges Geld übernehmen. Wenn sie durch ein Wunder ablaufende Verträge für Davis angeboten bekommen, sollten sie es annehmen und sich im Sommer besser neu aufstellen. Wenn jemand mehr bietet, bleibt ruhig und ruft sie nicht zurück, um die Legitimität des Angebots zu bestätigen. (Da hast du dich davon gemacht, Atlanta.)
Während Irving nicht so häufig verletzt ist wie Davis und auch nicht so teuer, muss man sich fragen, ob er genug Wert hat, um eine Entschädigung in Form von Picks zu verlangen. Das sollte die anfängliche Anfrage für Dallas sein, natürlich, aber wenn Angebote eingehen, die auf ablaufende Deals beschränkt sind, sollte man sie zumindest abwägen. Irgendwie einen Wert für Irving zu extrahieren, wie einen jungen Spieler zu Beginn seines Rookie-Vertrags, könnte auch helfen, den Deal abzuschließen. Was Thompson betrifft, gibt es keinen Druck. Aber wenn man etwas für ihn bekommen kann, das eine zweite Runde umfasst, sollte man das ebenfalls annehmen.
Was sollte Dallas suchen?
Wenn die Idee darin besteht, Cap Space für Davis, Irving und Thompson zu sammeln – was sie tun sollten – gibt es den Mavericks die Möglichkeit, ihre eigene Unterstützungsbesetzung zu gestalten. Möchte man auf das Schießen setzen? Verpflichten Sie die besten Spot-Up-Spieler, die neben Flagg spielen und den Platz für ihn öffnen können. Möchte man eine starke defensive Frontlinie aufbauen? Erwerben Sie ein starkes Trio von großen Männern, die alle rebounden, verteidigen und an der Perimeter wechseln können. Denn egal, wie die Mavericks es angehen, ihr neuer Fokus ist Flagg, und jede wichtige sowie kleinere Kaderentscheidung muss mit ihm im Hinterkopf getroffen werden.
Sie könnten auch enorme Anstrengungen unternehmen, um Flaggs primären Co-Star zu identifizieren, obwohl das höchstwahrscheinlich nicht in der Free Agency zu finden sein wird, die in den letzten Jahren fast von echten Stars leergefegt wurde. Wahrscheinlicher ist, dass dieser Spieler durch einen Trade erworben werden muss. Aber das wird auch erheblich einfacher, wenn Dallas über reichlich Cap Space verfügt.
Natürlich wird der aufmerksame Beobachter zu Recht fragen: „Was ist mit Draft-Picks?“ – was eine absolut faire Frage ist, da Flagg erst 19 Jahre alt ist und Spieler benötigt, die näher an seinem Zeitrahmen sind. Der Pick in diesem Jahr, ihr erster Pick 2026, muss einer der Hauptbausteine von Dallas sein. Die Mavericks haben die volle Kontrolle darüber, und die Klasse von 2026 ist stark besetzt. Sie haben jeden Grund, so schlecht wie möglich zu sein, um diesen Sommer einen Star zu bekommen, der kostengünstig ist und in den oben genannten Zeitrahmen passt. Da die Mavericks nicht viel Kontrolle über ihre Zukunft in Bezug auf Draft Equity haben, ist dieses Jahr – bei weitem – das wichtigste, um ein weiteres wichtiges Puzzlestück für ihr bevorstehendes Puzzle zu identifizieren.
Das alles bedeutet, dass sie keine Zeit verschwenden können. Es gibt keinen Grund, beim älteren Kern zu bleiben. Wenn Mitglieder davon im Kader sind, wenn die Mavericks in die Saison 2026-27 eintreten, wäre das ein Fehler.
