Die aktuelle Situation in der NBA Free Agency
Die Free Agency in der NBA ist nahezu zum Stillstand gekommen. Mit einem mächtigen Tarifvertrag und einer Entwicklung, die sich über mehrere Jahre abzeichnete, hat die Liga erfolgreich das einst aufregendste Ereignis des Jahres erstickt. Zwar gibt es immer noch gelegentliche Überraschungen, doch die lauten Feuerwerke, die früher den NBA-Himmel in den ersten Tagen des Juli erleuchteten, wurden durch sanften Jazz und einen sterilen Warteraum ersetzt, der ungeduldig auf den nächsten großen Schritt wartet – der möglicherweise nicht kommen wird.
Der Wandel in der Liga
Vieles davon ist absichtlich. Es gab einen spürbaren Wandel, der darauf abzielt, sich von der Transaktionssaison zu entfernen und den Fokus wieder auf das Spiel auf dem Platz zu lenken. Der aktuelle CBA der Liga ermutigt die Stars, bei ihren aktuellen Teams zu bleiben, und ein allgemeiner Mangel an Gehaltsraum hat die Bewegungen stark eingeschränkt. In diesem Zusammenhang ist der Rückgang der Superteams mit dem Rückgang der aufregenden Sommertransfers einhergegangen.
Das einzige Team, das in diesem Sommer mit einem Maximalvertrag-Slot in die Saison ging, waren die Brooklyn Nets. Im Vergleich dazu war 2019 ein Jahr, in dem Teams in der gesamten Liga fieberhaft daran arbeiteten, Gehaltsraum zu schaffen, und mindestens zehn Teams in die Free-Agent-Saison gingen, die in der Lage waren, einen Maximalvertrag anzubieten. Es ist kein Zufall, dass dieser Sommer auch einer der explosivsten in der Geschichte der Liga war: Kevin Durant und Kyrie Irving schlossen sich in Brooklyn zusammen, Kawhi Leonard und Paul George landeten bei den Los Angeles Clippers, Anthony Davis wurde zu den Los Angeles Lakers getradet und Jimmy Butler ging zu den Miami Heat. Einige dieser Bewegungen waren Trades, andere Free-Agent-Verpflichtungen, aber alle wurden in den ersten Tagen des Juli abgeschlossen. Rückblickend könnte dies der Sommer gewesen sein, der die alte Art, Geschäfte zu machen, brach.
Die Auswirkungen der Pandemie
Die Pandemie folgte und kostete die Teams Millionen an verlorenen Einnahmen über mehrere Saisons. Schließlich wurde der restriktivste CBA in der Geschichte der Liga verabschiedet. Nicht alles davon ist unbedingt schlecht, aber es ist sicherlich bemerkenswert. Wenn Adam Silvers Ziel darin bestand, die Kontrolle von den Spielern zu nehmen und sie den Eigentümern zurückzugeben, scheint er dies erreicht zu haben.
Der größte Schritt in dieser Woche war, dass Myles Turner die Indiana Pacers für die Milwaukee Bucks abgelehnt hat – und Turner hat nie ein All-Star-Team erreicht.
Um den notwendigen Platz für die Verpflichtung von Turner zu schaffen, mussten die Bucks Damian Lillard entlassen und die verbleibenden 113 Millionen Dollar seines Vertrags schlucken – das meiste Dead Cap Money in der Geschichte der Liga. Es gibt kein klareres Zeichen für den Einfluss von Jimmy Haslam auf die Bucks als diese Transaktion. Haslam ist der einzige innerhalb der Bucks-Eigentümergruppe mit der Liquidität, um Lillards Vertrag verschwinden zu lassen. Er hat auch viel Erfahrung mit historischen Dead Cap Hits, wie seine Zeit mit Deshaun Watson und den Cleveland Browns zeigt.
Die Zukunft der NBA
Es ist fair zu erwähnen, dass Kevin Durant vor ein paar Wochen gehandelt wurde und Giannis Antetokounmpos Zukunft in Milwaukee trotz der Verpflichtung von Turner ungewiss bleibt. Nichts hat die NBA so erschüttert wie der Luka Doncic-Trade in der Mitte der letzten Saison. Große Bewegungen sind immer noch möglich, aber sie treten jetzt selten zu Beginn des Juli auf. Viel von dem Durant-Trade wurde durch die zweiten Apron-Beschränkungen erzwungen, in die die Phoenix Suns törichterweise hineingeflogen sind, bevor ihr Kader bereit war. Die Minnesota Timberwolves haben Karl-Anthony Towns aus ähnlichen Gehaltsgründen getradet. In Zukunft wird es weitere gehaltsbedingte Bewegungen geben, aber die Spieler scheinen ihr Schicksal nicht mehr so stark zu steuern wie früher.
Der Wandel weg von der Juli-Euphorie ist seit einigen Jahren im Gange. Die Top-Namen, die letztes Jahr die Teams wechselten, waren DeMar DeRozan und ein alternder Klay Thompson – zwei Guards, die viel näher am Ende ihrer Karrieren als am Anfang sind. Fred VanVleet war der größte Preis unter der Free-Agent-Klasse 2023, und Jalen Brunson war der Top-Star, der 2022 die Teams wechselte, lange bevor er mit den New York Knicks zu JALEN BRUNSON wurde. Während sich die Machtverhältnisse zwischen Spielern und Eigentümern weiterhin verschieben, haben die Eigentümer klar die Kontrolle zurückerobert, zumindest vorerst. Sanfter Jazz klang zu dieser Jahreszeit nie so langweilig.
