Festnahme von Damon Jones und ihre Auswirkungen
Die Festnahme von Damon Jones führt zu einer genaueren Betrachtung der Los Angeles Lakers und des inneren Kreises von LeBron James. Nach den Festnahmen wegen illegalen Glücksspiels fordert die NBA laut The Athletic Dokumente, Handys und weitere Informationen von Mitarbeitern mehrerer Teams an. Die Liste der betroffenen Mitarbeiter umfasst Berichten zufolge einige der engsten Vertrauten von LeBron James bei den Lakers.
Umfassende Untersuchung
Diese Anfragen sind Teil einer umfassenden Untersuchung zu illegalem Glücksspiel und erfolgen nach einer Befragung durch den Kongress über die Festnahmen von Portland Trail Blazers-Cheftrainer Chauncey Billups, Miami Heat-Guard Terry Rozier und dem ehemaligen Assistenten der Cleveland Cavaliers, Damon Jones. Die Untersuchung wird Berichten zufolge von der externen Kanzlei Wachtell, Lipton, Rosen & Katz durchgeführt.
Laut The Athletic erklärte ein NBA-Sprecher: „Die NBA hat eine unabhängige Kanzlei beauftragt, die Vorwürfe in der Anklage zu untersuchen, sobald diese öffentlich gemacht wurden. Wie es bei solchen Untersuchungen üblich ist, wurden verschiedene Personen und Organisationen gebeten, Dokumente und Aufzeichnungen zu sichern. Alle waren voll kooperativ.“
Besondere Beobachtung der Lakers
Die Lakers stehen aufgrund der Festnahme von Jones unter besonderer Beobachtung. Die Staatsanwaltschaft behauptet, dass er Teil eines manipulierten Pokersystems war und Insiderinformationen für Glücksspielzwecke genutzt hat. Es wird behauptet, dass Jones in einem Fall Wettenden mitgeteilt hat, dass James ein Spiel im Jahr 2023 gegen die Milwaukee Bucks aufgrund einer Verletzung verpassen würde, obwohl er nicht im Verletzungsbericht stand.
Jones spielte drei Jahre mit James bei den Cavaliers, unterstützte ihn während James‘ zweiter Amtszeit in Cleveland als Trainer und setzte ihre Beziehung als inoffizieller Assistenztrainer der Lakers während der Saison 2022-23 fort. Er hat sich bislang nicht schuldig bekannt.
Anfragen der NBA
Die NBA hat Berichten zufolge Dokumente und Handys von mindestens 10 Lakers-Mitarbeitern angefordert. Zwei von ihnen sind Mitglieder von James‘ innerem Kreis im Team: Assistenztrainer Mike Mancias und Verwaltungsleiter Randy Mims, die den Anfragen nachgekommen sind. Mancias ist seit etwa 20 Jahren James‘ persönlicher Trainer, während Mims James kennt, seit dieser fünf Jahre alt ist.
Es ist wichtig zu betonen, dass weder James, Mancias noch Mims bisher wegen eines Verbrechens angeklagt oder namentlich in den Verfahren der Regierung erwähnt wurden. Allerdings gibt es einen Abschnitt in der Anklage, in dem Jones angeblich behauptete, dass der Trainer eines Paares von Lakers-Spielern, die als „Spieler 3“ (alias James) und „Spieler 4“ identifiziert wurden, ihm mitgeteilt habe, dass einer dieser Spieler, „Spieler 4“, verletzt sei. Die NBA hat wahrscheinlich einige Fragen dazu.
