NBA-Finals: Shai Gilgeous-Alexander bricht die Verteidigung der Pacers
Am Ende von Spiel 4 der NBA-Finals, in dem die Oklahoma City Thunder mit einem Punkt zurücklagen und ihre Saison auf der Kippe stand, brachte Shai Gilgeous-Alexander den Ball über die linke Seite des Gainbridge Fieldhouse-Bodens. Der MVP hatte das Matchup, das er wollte, und ging eins-zu-eins gegen den Indiana Pacers-Spieler Aaron Nesmith zur Sache. Gilgeous-Alexander wich nach links aus und machte zwei kräftige Dribblings, um die restliche Indiana-Verteidigung zu überlisten.
Nesmith hielt Gilgeous-Alexander mit einem Handcheck an seiner rechten Hüfte für ein paar Schritte zurück, doch der All-Star setzte sich mit einem plötzlichen Unterarmstoß gegen den Verteidiger durch, der so stark war, dass der 1,96 Meter große, 98 Kilogramm schwere Guard zu Boden fiel. Während die Pacers-Fans protestierten und ein offensives Foul verlangten, fand Gilgeous-Alexander sein Gleichgewicht wieder und zog sich für einen 15-Fuß-Wurf in der Ecke zurück, während Andrew Nembhard zu spät reagierte, um den Wurf zu verteidigen. Der Ball ging durch das Netz, und Oklahoma City ging 2:23 Minuten vor dem Ende in Führung, die sie bis zum Schlusspfiff hielt.
Gilgeous-Alexander und der Mitteldistanzwurf
Der wichtigste Moment in Gilgeous-Alexanders Karriere war ein Mitteldistanzwurf – ein Wurf, der für viele in der modernen NBA als nicht mehr zeitgemäß gilt, aber von den besten Scorern der Liga superb beherrscht wird. „Ich habe Shai alles gegeben, was ich hatte, alles in meinem Repertoire,“ sagte Sam Cassell, der langjährige NBA-Assistent. „Er ist einfach eine größere Version von mir – größer und schneller.“
In einer Liga, die zunehmend den Fokus auf den 3-Punkte-Wurf legt, hat Gilgeous-Alexander ein Old-School-Spiel, bei dem der Mitteldistanzwurf nach wie vor im Mittelpunkt seiner Wurf-Diät steht. „Ich weiß, dass das der Wurf ist, den sie dir im heutigen Spiel geben. Sie bieten dir den 15-Fuß-Wurf an,“ sagte Cassell zu ESPN. „Ich habe ihm von Tag eins gesagt, wenn das der Wurf ist, den sie dir geben, lass uns in diesem Wurf außergewöhnlich sein.“
Statistiken und Erfolge
Gilgeous-Alexander führte die Liga diese Saison mit 32,7 Punkten pro Spiel und einer Trefferquote von 51,9 % an. Das war bereits die dritte aufeinanderfolgende Saison, in der er mindestens 30 Punkte bei einer besseren Trefferquote von 50 % durchschnitt. Laut GeniusIQ-Wurfdaten belegte Gilgeous-Alexander in dieser Saison den zweiten Platz bei den getroffenen und versuchten 2-Punkte-Sprungwürfen.
„Während sich mein Spiel geformt hat und ich zu mir selbst gefunden habe, habe ich versucht, bei dem zu bleiben, was funktioniert und was mir angenehm ist,“ sagte Gilgeous-Alexander zu ESPN. „Das ist etwas, das sich einfach sehr angenehm anfühlt.“
Der Einfluss von Kasell und Bryant
Gilgeous-Alexander hat sich stark von Kobe Bryant inspirieren lassen. „Eine Menge, eine Menge – mehr als bei irgendjemandem sonst, das stimmt,“ sagte Gilgeous-Alexander. „Die Art und Weise, wie er das Spiel angegangen ist, ist für mich sehr beeindruckend.“
Fazit
Die Mischung aus Größe, Stärke, Klugheit und Können macht Gilgeous-Alexander zu einem der schwersten Spieler zu verteidigen. „Er ist einfach irreführend,“ sagte Cassell. „Seine Geschwindigkeit ist irreführend. Seine Fähigkeit zu springen ist irreführend. Seine Fähigkeiten auf dem Feld sind es, die ihn zu einem MVP machen.“
Nun, während die NBA-Finals weitergehen, bleibt abzuwarten, wie Gilgeous-Alexander die Oklahoma City Thunder weiter leiten wird.
