NBA Dominanz und Zukunftsausblick
MEMPHIS, TENNESSEE – 20. JANUAR: Anthony Edwards (#5) von den Minnesota Timberwolves führt den Ball gegen Ja Morant (#12) von den Memphis Grizzlies während der ersten Halbzeit im FedExForum am 20. Januar 2025 in Memphis, Tennessee. HINWEIS FÜR DEN NUTZER: Der Nutzer erkennt ausdrücklich an und stimmt zu, dass er durch das Herunterladen und/oder die Nutzung dieses Fotos den Bedingungen der Getty Images Lizenzvereinbarung zustimmt. (Foto von Justin Ford/Getty Images)
Die NBA erlebt seit dem Rücktritt von Michael Jordan nach den NBA Finals 1998 eine Dominanz der Western Conference. In diesem Zeitraum haben Teams aus dem Osten zwar einige Meisterschaften gewonnen – zuletzt die Toronto Raptors 2019, die Milwaukee Bucks 2021 und die Boston Celtics 2024 – doch niemand bestreitet, dass die Konkurrenz im Westen immer härter wird. Mit den aktuellen Nummer-1-Picks Victor Wembanyama und Cooper Flagg, die beide über die Draft-Lotterie im Westen gelandet sind, wird die Western Conference auch in Zukunft überlegen bleiben.
NBA-Expansion und mögliche Veränderungen
Die NBA-Expansion steht bevor, mit einer Abstimmung in den Vorstandssitzungen dieser Woche, um den Prozess zur Hinzufügung von zwei neuen Teams für die Saison 2028-29 einzuleiten. Franchise-Teams in Seattle und Las Vegas werden erwartet, was bedeutet, dass ein bestehendes Team nach Osten ziehen muss. Laut Shams Charania hat die Liga ihre Auswahl auf zwei Kandidaten eingegrenzt: Die Führungskräfte in der NBA erwarten, dass entweder die Minnesota Timberwolves oder die Memphis Grizzlies nach Osten ziehen, um die Konferenzen mit jeweils 16 Teams neu auszurichten, wenn Seattle und Las Vegas zu West-Teams werden.
Für die Memphis Grizzlies und Minnesota Timberwolves fühlt sich die Möglichkeit, nach Osten zu ziehen, fast so wichtig an wie die Ergebnisse der Draft-Lotterie. Eines dieser Teams könnte in der schwächeren Konferenz einen viel einfacheren Weg zur Konkurrenz haben, aufgrund von Faktoren, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen. Hier ist eine mögliche Darstellung, wie die Konferenzen aussehen könnten, wenn die Timberwolves nach Osten ziehen:
Wolves machen am meisten Sinn pic.twitter.com/FvYrCogRDZ— Ev (16. März 2026)
Die Ungewissheit der Zukunft
Es ist schwierig vorherzusagen, wie die Liga 2028-29 und darüber hinaus aussehen wird. Was ist, wenn die großen drei aus dieser NBA-Draft-Klasse – Cameron Boozer, AJ Dybantsa und Darryn Peterson – alle im Osten landen? Plötzlich könnte diese Konferenz in Zukunft viel schwieriger werden. Wer kann schon sagen, ob Anthony Edwards bis dahin überhaupt noch bei den Timberwolves sein wird? Vor ein paar Jahren hätte niemand gedacht, dass die Grizzlies sich von Jaren Jackson Jr. und Desmond Bane trennen würden, während sie Teams anflehten, Ja Morant zu übernehmen, aber das ist alles passiert.
Es ist fair zu sagen, dass der Osten in dieser Saison etwas aufgeholt hat, aber der Westen sieht mit Wembanyama und Flagg, die gerade erst ihren Aufstieg beginnen, und den Thunder, die mit Draft-Assets und jungen Stars reich gesegnet sind, immer noch überlegen aus. Wenn die Timberwolves in diesem Jahr im Osten wären, würde ich sie vielleicht auswählen, um die NBA Finals zu erreichen. Stattdessen müssen sie sich im Westen nur mühsam aus der ersten Runde kämpfen.
Könnten die Timberwolves oder Grizzlies das Komitee, das diese Entscheidung trifft, irgendwie bestechen? Es wäre es wert. Der Westen dominiert weiterhin die NBA, und ein Umzug nach Osten wäre für jede Franchise ein bedeutender Schritt.
