Der besondere „Hut-Moment“ im NBA Draft
Das erste Foto eines Draft-Picks, der NBA-Kommissar Adam Silver auf der Bühne begegnet und dabei einen frischen Hut trägt, wird oft zu einer bleibenden Erinnerung. Für viele Spieler markiert dieser „Hut-Moment“ den entscheidenden Schritt, um sich offiziell als Teil der Liga zu fühlen, selbst wenn der Hut während der Draft-Nacht gegen einen anderen eingetauscht wird.
Erinnern Sie sich an den Guard Luka Dončić, der ursprünglich von den Atlanta Hawks ausgewählt wurde? So war es auch im Jahr 2018 – allerdings nur für kurze Zeit. Wechsel während des NBA Drafts sind Teil des Geschäfts in der Liga und können dazu führen, dass ein Spieler am Ende der Nacht – oft durch Trades – von einem Hut zum anderen wechselt. So war Dončić kurzzeitig ein Hawk, Kawhi Leonard wurde 2011 einmal als Indiana Pacer entdraftet und Kobe Bryant war 1996 zunächst ein Charlotte Hornet. Auch Scottie Pippen war 1987 einmal ein Seattle SuperSonic.
Der bevorstehende NBA Draft 2025
Es gab viele Gelegenheiten, bei denen der erste Hut eines NBA-Rookies nicht seinem ersten Ziel als Profi entsprach. Neben Fotos von der eigentlichen Draft-Nacht sind einige dieser „Hut-Situationen“ nur auf Sammelkarten verewigt.
Der NBA Draft 2025 beginnt am Mittwoch. Experten sagen mehrere Trades während des zweitägigen Events voraus, was bedeutet, dass es viele Gelegenheiten geben wird, Spieler im Hut eines Teams abzulichten, für das sie möglicherweise nicht einmal in der NBA Summer League spielen werden. In vielerlei Hinsicht wird dieser erste Hut für die betreffenden Athleten Geschichten erzählen, die Jahrzehnte überdauern können.
„Es ist nur eine Baseballmütze, aber sie sitzt auf dem Kopf im entscheidenden Moment einer Athletenkarriere“, erklärt Jim Wannemacher, Senior Manager für Archive und Markenmarketing bei New Era.
Seit 1986 stellt die NBA den Draftees Hüte zur Verfügung, und seit 2017 ist New Era der offizielle Hutlieferant für den NBA Draft. In diesem Jahr werden etwa 480 verstellbare Hüte in den Größen S/M, M/L und L/XL vor Ort sein, sowohl für die Spieler als auch für deren Freunde und Familienangehörige, die im Barclays Center im Brooklyn-Viertel von New York City anwesend sind. Jedes Team wird vertreten sein – selbst jene ohne Draft-Picks im Fall von Trades – und alle nicht verwendeten Hüte werden zum Ausrüstungsmanager des Teams geschickt.
Der Prozess der Hutgestaltung
Der Prozess der Hutgestaltung beginnt etwa 15 Monate vor dem Draft. New Era nutzt Fokusgruppen und arbeitet eng mit der NBA zusammen, um Designs zu entwickeln, die sowohl Basketballfans als auch Lifestyle-Interessierte ansprechen.
Viel Vorarbeit fließt in die Vorbereitung, um sicherzustellen, dass die Hüte den Draft-Picks passend vorgestellt werden. Jeder Spieler hat am Tag vor dem Draft seinen Kopf vermessen, damit die richtige Hutgröße bestimmt werden kann und nötige Anpassungen mit dem Snapback vorgenommen werden können. Die NBA hat Mitarbeiter am Tisch neben der Draft-Bühne, um sicherzustellen, dass jeder Spieler seinen richtigen Hut erhält, während die Gäste der Spieler Hüte im Green Room erhalten.
Anpassungen und schnelle Entscheidungen
Jedoch, selbst mit präziser Planung gibt es potenzielle Anpassungen – besonders bei unterschiedlichen Frisuren.
„Wir hatten schon Fälle, von denen wir nichts wussten – vielleicht trägt jemand einen Pferdeschwanz oder ähnliches“, sagt Hallie Fiorella, Leiterin für Ausrüstung und Teamprodukte bei NBA Events.
Einige Anpassungen sind unerwartet. Zach Fiegel, Senior Director für globale Partnerschaften bei der NBA, erinnert sich an den Draft 2017, als De’Aaron Fox von den Sacramento Kings ausgewählt wurde. Fox hatte lange Haare, die teilweise Afro und teilweise Zöpfe waren, weshalb sein Hut zunächst auf seinem Haar platziert wurde.
Am Ende der Nacht hatte Fox einen einzigartigen Look:
„Ohne dass es jemand von uns wusste, schnitt er die Oberseite des Hutes ab, um sich einen eigenen Visier-Look zu kreieren“, erklärt Fiegel.
New Era versuchte 2017, passend angepasste Hüte für die Draft-Auswahl zu verwenden. Fiegel erklärt, dass die Rückkehr zu verstellbaren Snapbacks den Anpassungsprozess erleichtert hat. Um sich auf den NBA Draft vorzubereiten, folgt Fiorellas Team den Nachrichten, um einen Eindruck von der prognostizierten Draft-Reihenfolge zu haben. Sie sind sich der Spieler bewusst, die sich nicht nur im Green Room, sondern auch im Veranstaltungsort in den Zuschauerrängen befinden.
Einzigartige Herausforderungen und Designs
New Era konnte auch Hüte im Voraus produzieren für Spieler, deren Köpfe größer sind als die gängigen Größen L/XL. New Era benötigte einen speziellen Hut für Zaza Pachulia, der 2017 und 2018 zur Feier der Meisterschaften mit den Golden State Warriors getragen wurde. Der richtige Sitz ist nicht die einzige Sorge – es muss zudem auf Trades und Änderungen in letzter Minute vorbereitet werden. Dončić trug 2018 einen Hut der Atlanta Hawks; er betrat die Bühne als Hawk, und Trae Young setzte zwei Picks später einen Hut der Dallas Mavericks auf.
Entscheidungen müssen schnell getroffen werden, oft ohne dass die Zuschauer es bemerken.
„Wir könnten fünf Sekunden vor der Wahl erfahren, oder wir haben 45 Sekunden vorher“, erläutert Fiorella.
Mit 45 Sekunden Eigenzeit können wir sehen, wer ausgewählt wird und ob wir den Hut entsprechend anpassen müssen. Aber fünf Sekunden zu haben kann in diesem Moment stressig sein, dennoch bringen wir es zusammen und schicken es zur Bühne. Das wäre der Nervenkitzel – wenn wir nicht viel Zeit für Anpassungen auf der Bühne haben.
Tim Shanahan, Senior Director für lizenzierte Produkte bei New Era, erklärt, dass die Hüte in diesem Jahr eine Hommage an einige der früheren Designs darstellen, die eine einfache Schriftart hatten. Der Draft dient als Test dafür, was später in Hüten und Mode kommen könnte.
„Wir haben definitiv die einfachen, unstrukturierten Hüte gesehen, und sie haben ein sehr elegantes und hochwertiges Aussehen“, sagt er.
Es gab mehrere Trades, die in der Woche zuvor durchgeführt wurden. Weitere könnten während der Draft-Stunden am Mittwoch und Donnerstag folgen. Falls dies bedeutet, Hüte zu tauschen, insbesondere am Mittwochabend, werden die anwesenden Vertreter bereit sein.
