Der NBA Draft und der erste Pick
Der NBA Draft beginnt am Mittwochabend im Barclays Center in Brooklyn, New York, und es steht außer Zweifel, dass die Dallas Mavericks den ersten Pick für Duke’s Cooper Flagg verwenden werden.
Vertragswert von Cooper Flagg
Ein weiterer Fakt steht fest: der Wert des Vertrags, den Flagg mit den Mavericks unterzeichnen wird. Der 18-jährige Power Forward, der der jüngste Top-Pick seit LeBron James im Jahr 2003 sein wird, wird voraussichtlich 62,7 Millionen USD über vier Jahre verdienen. Im ersten Jahr wird sein Vertrag mit 13,8 Millionen USD bewertet.
Gehaltsobergrenze und Rookie-Verträge
Rookie-Verträge für Erstrundenpicks sind an die NBA-Gehaltsobergrenze gebunden, die für die Saison 2025-26 voraussichtlich bei 154,6 Millionen USD liegen wird. Dies entspricht einem Anstieg von 10 % im Vergleich zur letzten Saison, wodurch auch die Rookie-Verträge entsprechend steigen. Der französische Teenager Zaccharie Risacher unterzeichnete im vergangenen Jahr einen Vierjahresvertrag über 57 Millionen USD als Nummer-1-Pick.
Die Gehaltsobergrenze basiert auf den projizierten basketballbezogenen Einnahmen (BRI), die oft kurz vor dem Beginn der Free Agency, die in der nächsten Woche stattfinden wird, angepasst wird. Für dieses Jahr sind keine Anpassungen der Gehaltsobergrenze zu erwarten.
Die BRI dürften in der nächsten Saison voraussichtlich steigen, besonders mit dem Inkrafttreten neuer 11-jähriger Medienverträge im Wert von 77 Milliarden USD mit NBC, ESPN/ABC und Amazon. Dies wird die jährlichen Auszahlungen an die Teams um 33 % auf 137 Millionen USD im ersten Jahr erhöhen.
Die Gehaltsobergrenze kann in jeder Saison maximal um 10 % steigen. Diese Regelung wurde im CBA 2023 eingeführt, um extreme Sprünge der Gehaltsobergrenze zu vermeiden.
Vertragswerte für Erstrundenpicks
Man kann damit rechnen, dass die Gehaltsobergrenze und die Rookie-Verträge bis zum Ende des CBA nach der Saison 2029-30 um 10 % jährlich steigen werden. Das würde einen Vierjahresvertrag von etwa 92 Millionen USD für den Nummer-1-Pick im NBA Draft 2029 bedeuten.
Die Vertragswerte sinken jedoch deutlich für Picks, die weiter hinten in der ersten Runde liegen. Die Oklahoma City Thunder halten am Mittwoch den 15. Pick und werden voraussichtlich 22,5 Millionen USD über vier Jahre für diese Auswahl ausgeben. Die Los Angeles Clippers besitzen den letzten Pick der ersten Runde, der auf 14,1 Millionen USD geschätzt wird.
Die ersten beiden Jahre dieser Erstrundenverträge sind aufgrund von „Schutz bei mangelnder Fähigkeit sowie Verletzung oder Krankheit“ garantiert, gemäß dem kollektiv verhandelten Vertrag der NBA. Die Teams haben Optionen für die Jahre drei und vier, wobei typischerweise nur eine Handvoll Picks aus jeder Entwurfsklasse ihre Optionen nicht aktiviert. Insgesamt würden die 30 Picks etwa 787 Millionen USD an Gehalt über die nächsten vier Saisons verdienen, wenn alle ihre Optionen ausgeübt werden.
Vertragsmodelle und Vergleiche zu anderen Ligen
Die Teams müssen mindestens 80 % des „Rookie-Skalavertrags“ anbieten, können jedoch bis zu 120 % des Rookie-Gehaltsslots ausgeben. In der Praxis wird jedoch nahezu jeder Vertrag mit dem maximalen Wert von 120 % des Slotwerts unterzeichnet.
Zweitrundenpicks unterliegen keinerlei Gehaltsrestriktionen; jedoch unterzeichnen die Spieler häufig Verträge, die dem Minimum der Liga entsprechen oder sogar Zwei-Wege-Verträge, die unterschiedliche Gehälter abbilden. Im vergangenen Jahr wurde Bronny James als 55. Pick von den Los Angeles Lakers ausgewählt. Der Vertrag hat einen Wert von 7,9 Millionen USD über vier Jahre, wobei die ersten drei Saisons garantiert sind.
Das Vertragsmodell der NBA ähnelt dem der NFL, wo Erstrundenpicks Vierjahresverträge unterzeichnen, die an ihren Entwurfsslot gebunden sind. Der Anstieg der NFL in diesem Jahr hat dazu beigetragen, die Lücke in den Vertragswerten zwischen den beiden Ligen für die ersten Picks zu schließen.
