Willkommen zu den K.-o.-Runden des Emirates NBA Cup 2025
In den K.-o.-Runden treten acht Teams – vier aus jeder Konferenz – am Dienstag (Osten) und Mittwoch (Westen) in den Viertelfinalbegegnungen an. Die Gewinner steigen in die Halbfinals in Las Vegas auf, wo sie die Chance haben, sich einen Platz in der Geschichte des NBA Cups zu sichern, den Pokal zu gewinnen und sich die damit verbundenen Prahlerechte als die dritten Sieger dieses noch im Aufbau befindlichen Wettbewerbs zu verdienen. Und wenn das nicht genug ist, scheinen die Geldstapel, die auf die Gewinner warten, die Teilnehmer zusätzlich zu motivieren. So sagte der Spieler der Miami Heat, Pelle Larsson:
„Ich denke, $500.000 sind $500.000 für jeden.“
Wo wir im Osten aufgehört haben
Wir haben den hektischen letzten Abend der Gruppenphase detailliert beschrieben, an dem drei der vier Viertelfinalplätze noch zu vergeben waren. Es gab Drama in Detroit, wo die konferenzführenden Pistons und die aufstrebenden Magic nur durch einen Punkt getrennt waren, als es in die letzte Minute ging. All-NBA-Point Guard Cade Cunningham, der mit einem beeindruckenden Triple-Double von 39 Punkten aufwartete, beging einen kostspieligen Ballverlust, als er Detroit spät wieder in Führung bringen wollte. Magic-Guard Desmond Bane stahl den Ball und brachte ihn ins Aus. Die Pistons konnten am anderen Ende einen Stop erzielen, konnten aber den Angriff nicht abschließen; eine Reihe von offensiven Rebounds der Orlando Magic kostete den Großteil der letzten Minute. Nachdem Magic-Guard Jalen Suggs einige entscheidende Freiwürfe versenkt hatte, um mit drei Punkten in Führung zu gehen, foulten die Magic Cunningham, bevor er einen 3-Punkte-Wurf abgeben konnte. Als er seinen ersten Freiwurf verfehlte, musste der All-Star-Point Guard absichtlich den zweiten verfehlen, in der Hoffnung, einen Rebound zu bekommen und eine Chance auf einen spielausgleichenden 3-Punkte-Wurf in den Schlusssekunden zu erhalten. Er machte es perfekt … Cade hatte wirklich einen perfekten Fehlwurf. Das gab den Pistons die Chance zum Ausgleich, aber Magic-Flügelspieler Anthony Black eilte herbei, um Duncan Robinsons letzten verzweifelten Versuch zu blocken, was den Magic einen hart erkämpften 112-109-Sieg sicherte und ihnen die Spitze der Ostgruppe B mit einer perfekten Bilanz von 4-0 sicherte. Das sicherte ihnen nicht nur einen Platz in der K.-o.-Runde, sondern auch – mit einer Punktedifferenz von +64 in der Gruppenphase, dem höchsten Wert im Osten – den ersten Platz in der Konferenz vor den Viertelfinals.
4-0 in der Gruppenphase Ostgruppe B gesichert
Werfen Sie einen Blick auf die besten Spielzüge der Magic aus ihrem dominanten NBA Cup-Gruppenlauf!
Die Dinge liefen in Manhattan nicht ganz so spannend, aber auch im Madison Square Garden mangelte es nicht an Drama. Ein 15-1-Lauf, der das Ende des dritten und den Beginn des vierten Viertels umspannt, brachte die Knicks in Kontrolle ihres Spiels in der Ostgruppe C gegen die zu Besuch kommenden Bucks. Diese reagierten entsprechend mit einem Paar von Kyle Kuzma 3-Punkte-Würfen, die einen 14-3-Run einleiteten, der das Spiel mit etwas mehr als fünf Minuten zu spielen zu einem Ein-Possession-Spiel machte. Doch als das Spiel und der Platz im Viertelfinale auf dem Spiel standen, kam Jalen Brunson aus dem Knicks-Bullpen, um die Tür zu schließen, mit sechs Punkten und einem Assist in den letzten vier Minuten, plus einem Steal, der zu einem spielentscheidenden Dunk von Mikal Bridges führte, um einen 118-109-Sieg zu sichern. Die Niederlage schloss Milwaukee aus und verhinderte, dass Giannis Antetokounmpo und Doc Rivers die Chance hatten, ihren NBA Cup-Titel zu verteidigen. Der Sieg katapultierte New York an die Spitze der Ostgruppe C, nachdem sie Miami, das sie in der Gruppenphase direkt geschlagen hatten, überholt hatten. Miami, das einzige Team im Osten, das die Gruppenphase mit 3-1 beendete, rutschte in die Wildcard-Position. Das sicherte das letzte Viertel der Konferenz und bereitete ein Duell zwischen den top-seedeten Magic und den viertplatzierten Heat sowie einen Atlantic-Division-Kampf zwischen den drittplatzierten Knicks und den zweitplatzierten Toronto Raptors vor, die bereits einen ungeschlagenen Lauf durch die Ostgruppe A hingelegt hatten.
Was du über Heat-Magic wissen solltest
Datum: 9. Dezember, 18:00 Uhr ET, Prime Video
Die gute Nachricht für die Magic: Sie sind in dieser Saison bereits 2-0 gegen die Heat, nachdem sie Miami am Eröffnungstag und erneut erst letzte Woche besiegt haben. Der Allround-Spieler Franz Wagner glänzte gegen die Heat-Verteidigung: 28 Punkte, 4,5 Rebounds und 4,5 Assists pro Spiel in den beiden Siegen, bei 53,8 % aus dem Feld und 42,9 % von der 3-Punkte-Linie mit nur vier Ballverlusten in 70 Minuten Spielzeit.
Die schlechte Nachricht: Wagner verließ die Niederlage am Sonntag gegen die Knicks mit einer Verletzung am linken Bein, nachdem er im ersten Viertel von New Yorks Center Ariel Hukporti bei einem Alley-Oop-Versuch gefoult wurde. Der fünfte Jahr-Profi musste vom Platz und zurück in die Kabine geholfen werden, kehrte nicht zurück und wurde anschließend mit einer schweren Verstauchung des linken Knöchels diagnostiziert, die ihn aus der K.-o.-Runde werfen wird. Da Wagner – der einen sensationellen Saisonstart hingelegt hat und vor Sonntag im Durchschnitt 23,4 Punkte, 6,2 Rebounds und 3,8 Assists pro Spiel bei 49/35/82 Wurfquoten erzielte – nicht zur Verfügung steht, könnte Orlando Schwierigkeiten haben, gegen eine Heat-Verteidigung zu punkten, die laut Cleaning the Glass in der NBA den fünften Platz in Punkten pro Ballbesitz einnimmt. Einerseits sollte die Rückkehr des All-Star-Forwards Paolo Banchero von einer Oberschenkelverletzung helfen; andererseits hat Orlando in dieser Saison wie eine der schlechtesten drei Offensiven gespielt, wenn Banchero und Bane ohne Wagner auf dem Platz stehen, um alle Punkte zu verbinden. Punkte waren in letzter Zeit auch für die Heat etwas rar. Nachdem sie mit einer neu gestalteten Hochgeschwindigkeits-Offensive, die das Pick-and-Roll-Spiel zugunsten von konstantem Drive und ständiger Bewegung meidet, aus den Startlöchern geschossen sind, war Miami in den letzten 10 Spielen eine durchschnittliche Offensive. Dieser Zeitraum beinhaltete fünf der ineffizientesten Scoring-Leistungen der Heat in dieser Saison und bemerkenswerterweise fünf ihrer langsamsten Spiele und ihre drei schlechtesten Übergangsangriffe des Jahres bis heute, die in ihren letzten drei Spielen stattfanden. Sie verloren alle drei davon – darunter eines gegen die Magic am 5. Dezember. Wenn Wagner nicht verfügbar ist und Banchero weiterhin in seiner Minutenbeschränkung limitiert ist, könnte Orlandos beste Chance, weiterzukommen, darin bestehen, sich auf seine Verteidigung zu verlassen – eine der besten der NBA, wenn es darum geht, Gegner im Fastbreak zu begrenzen – um Miami zu zermürben und Bam Adebayo, Tyler Herro, Norman Powell und Co. zu zwingen, im Halbfeld zu agieren.
Was du über Knicks-Raptors wissen solltest
Datum: 9. Dezember, 20:30 Uhr ET, Prime Video
Im ersten Duell dieser beiden Clubs in der Saison haben die New Yorker die Raptors mit 22 Punkten besiegt, wobei sechs Knicks zweistellig punkteten. Toronto war in diesem Spiel geschwächt, da der Starting-Center Jakob Poeltl fehlte – ein Grund, warum die Knicks das Rebounding-Duell mit 61-40 gewannen, mit einem Saisonhoch von 25 offensiven Rebounds (darunter sieben in weniger als 17 Minuten für den Ersatz-Center Mitchell Robinson) – und Ex-Knicks-Flügelspieler RJ Barrett. Torontos Offensive, eine überraschende Top-Fünf-Einheit im ersten Monat der Saison, hat seit Barretts Verletzung am rechten Knie zu stottern begonnen. In den letzten acht Spielen erzielten die Raptors nur 109,2 Punkte pro 100 Ballbesitze – der zweitschlechteste Wert in der NBA in diesem Zeitraum, nur vor den ebenfalls abstürzenden Bulls. Brandon Ingram kämpfte in allen Belangen (43,6 % aus dem Feld und 60,6 % von der Freiwurflinie in diesem Zeitraum, mit mehr Ballverlusten als Assists) und die Raptors suchten oft vergeblich nach einer weiteren Quelle für Wurfkreation neben Scottie Barnes und Immanuel Quickley. Barrett mag selbst kein Star sein, aber was er ins Spiel bringt – das Laufen im Fastbreak, das Cutten ohne Ball und das Ausführen eines Pick-and-Roll im Halbfeld, das sich in den Strafraum drängt und häufiger als jeder andere Raptor an die Freiwurflinie gelangt – hilft dem gesamten Toronto-Angriff, zusammenzukommen. Die Startaufstellung von Poeltl, Barnes, Ingram, Barrett und Quickley hat in dieser Saison die Gegner um 6,3 Punkte pro 100 Ballbesitze übertroffen, gestützt auf eine Offensive, die auf nahezu besten Liga-Niveau punktet. Wenn man Barrett aus dieser Gleichung herausnimmt, beginnt der Rest von Torontos Kern jedoch, deutlich weniger als die Summe seiner Teile auszusehen, und wird mit 3,1 Punkten pro 100 übertroffen, während die Offensive wie die Wizards und die Pacers ohne Tyrese Haliburton punktet.
In einer verwandten Geschichte: Die Raptors gaben am Montag bekannt, dass Barrett sich noch im Heilungsprozess befindet. Eine PRP-Injektion in das verstauchte rechte Knie von RJ Barrett wird in einer Woche erneut bewertet, sodass er nicht für das Viertelfinalspiel der Raptors im NBA Cup gegen die Knicks am Dienstagabend zur Verfügung steht.
Was die bereits schwierige Aufgabe, ein Knicks-Team zu besiegen, das sieben der letzten acht gewonnen hat – und das gerade den ehemaligen Raptors-Spieler OG Anunoby, der arguably das beste Allround-Spiel seiner Karriere spielt, zurück in die Aufstellung bekommen hat – noch schwieriger macht. Das gilt umso mehr, wenn Karl-Anthony Towns spielen kann. Der All-Star-Großspieler führte New Yorks Sieg über Toronto mit 22 Punkten bei 15 Würfen an; er verpasste auch den Sieg am Sonntag gegen die Magic aufgrund von Verspannungen in der linken Wade. Die Knicks haben die Gegner in dieser Saison mit 19,3 Punkten pro 100 Ballbesitze überrollt, wenn Towns, Anunoby, Brunson und Bridges auf dem Platz stehen – die dritthöchste Nettobewertung unter 85 Vierergruppen, die mindestens 150 Minuten zusammen gespielt haben, laut NBA Advanced Stats. Wenn sie alle verfügbar sind, wäre das ein großer Vorteil für ein Knicks-Team, das in dieser Saison nur 3-6 auswärts vom Garden gespielt hat.
Was kommt als Nächstes?
Die Gewinner der Dienstagsspiele im K.-o.-Viertelfinale (und der Mittwochsspiele im Westen – Suns-Thunder und Spurs-Lakers) werden nach Las Vegas aufsteigen, wo die Halbfinals am Samstag, den 13. Dezember, stattfinden. Das Meisterschaftsspiel für den NBA Cup findet am Dienstag, den 16. Dezember, statt. Dieses Meisterschaftsspiel wird das einzige im gesamten Turnier sein, das nicht auch in die reguläre Saisonbilanz und -statistiken der Teilnehmer einfließt. Für diese beiden Teams wird es als Spiel 83 gewertet. Die vier Teams, die im Viertelfinale verlieren, werden ebenfalls jeweils ein reguläres Saisonspiel gegeneinander spielen, wobei die Spiele am 11., 12., 14. oder 15. Dezember stattfinden. Die Teilnahme an den Viertelfinals garantiert jedem Spieler der teilnehmenden Teams eine Auszahlung; den Gewinnern jedoch winken größere Belohnungen, wobei der Turniersieger den größten Gewinn mit nach Hause nimmt. Für das erste Turnier in der Saison betrug der Preispool runde Zahlen: $50.000 für jeden Spieler in den Teams, die im Viertelfinale verlieren; $100.000 für Spieler in den Teams, die im Halbfinale verlieren; $200.000 für Spieler in dem Team, das im letzten Spiel verliert; und $500.000 für jeden im Team, das den NBA Cup gewinnt. Die Mathematik hat sich von Jahr zu Jahr ein wenig geändert, dank einer Passage im Tarifvertrag zwischen der NBA und ihrer Spielergewerkschaft, die besagt, dass diese Preisgelder um einen „Wachstumsfaktor“ steigen, der an jede Erhöhung des basketballbezogenen Einkommens (BRI) gebunden ist, das die Liga generiert. BRI ist in den letzten zwei Saisons gestiegen; somit sind auch die Auszahlungen gestiegen: Der NBA Cup wird in sein drittes Jahr zurückkehren, mit erhöhten Preisgeldern für alle Gewinner.
- Meister: $530.933 (von $514.971)
- Zweitplatzierter: $212.373 (von $205.988)
- Halbfinalist: $106.187 (von $102.994)
- Viertelfinalist: $53.093 (von $51.497)
Wann ist $500.000 nicht $500.000 für jeden, Herr Larsson? Wenn es tatsächlich $530.933 ist. (Schöne Arbeit, wenn man sie bekommt.)
