NBA Cup Viertelfinale: Entscheidende Spiele am Freitag
Bis der letzte Buzzer am Freitagabend ertönt, werden wir wissen, welche acht Teams ins Viertelfinale des NBA Cups einziehen, der K.-o.-Runde im Turnierformat. Während wir bereits einige der letzten acht Teams kennen, darunter die Toronto Raptors und Los Angeles Lakers, werden die letzten sechs Plätze – vier Divisionssieger sowie eine Wild Card in jeder Konferenz – am Freitag entschieden. Hier sind vier Spiele, die man unbedingt sehen muss, da sie entscheidend dafür sein werden, wer weiterkommt und um die Höhe seines Bonuschecks sowie eine Reise nach Las Vegas spielt.
Spiele im Fokus
Orlando bei Detroit
Die Mathematik ist hier ziemlich einfach: Gewinnen und man ist drin. Das Team, das dieses Spiel gewinnt, zieht ins Viertelfinale ein und sichert sich den ersten Platz in der Ostgruppe B. Sollte Detroit verlieren, benötigt es viel Hilfe, um als Wild Card weiterzukommen. Sollte Orlando jedoch ein knappes Spiel verlieren und seine +61 Punktdifferenz nicht zu sehr schädigen, könnte es sehr wahrscheinlich als Wild Card ins Viertelfinale einziehen.
Milwaukee bei New York
Wenn die Knicks gewinnen, ziehen sie als Sieger der Ostgruppe C ins Viertelfinale ein. Bei einer Niederlage wären sie jedoch draußen. Im Falle eines Sieges von New York wären beide Teams 3-1, aber die Knicks würden aufgrund des direkten Duells weiterkommen. Gewinnt Milwaukee, sichert sich Miami die Gruppe mit 3-1 (die Heat spielen am Freitag nicht), und die Knicks wären eliminiert. Gewinnt Milwaukee mit einem hohen Punktestand, wird es für die Bucks schwierig, als Wild Card weiterzukommen, da sie viel Hilfe benötigen. Selbst wenn die Knicks gewinnen, hat Miami die Chance, als Wild Card mit seiner +49 Punktdifferenz weiterzukommen, benötigt jedoch Unterstützung (je nach Punktdifferenz der anderen 3-1-Teams müssten die Heat Orlando dazu bringen, mit mehr als 12 Punkten zu verlieren, und Cleveland müsste verlieren oder Atlanta mit weniger als 16 Punkten schlagen).
Phoenix bei Oklahoma City
Ein weiteres Szenario „Gewinnen und man ist drin“. Das Team, das dieses Spiel gewinnt, wird 4-0 in der Gruppenphase sein und ins Viertelfinale einziehen. Oklahoma City geht mit einer Punktdifferenz von +71 in das Spiel, während Phoenix mit +35 antritt. Der Verlierer dieses Spiels hat jedoch eine sehr gute Chance, als Wild Card weiterzukommen (aber wenn die Suns verlieren, sollte es knapp sein). Zudem ist zu beachten, dass Oklahoma City – das im letzten Jahr ins Finale des NBA Cups in Las Vegas einzog – Jalen Williams für dieses Spiel zurückbekommt.
San Antonio bei Denver
Es ist ein weiteres Szenario „Gewinnen und man ist drin“, aber dieses Spiel wird viel mehr von Verletzungen beeinflusst als die anderen. San Antonio muss auf Victor Wembanyama verzichten, was das Matchup mit Nikola Jokic zu einer Herausforderung macht und Luke Kornet viel Verantwortung aufbürdet. Denver hat ebenfalls mit Verletzungsproblemen zu kämpfen, da zwei Starter (Christian Braun und Aaron Gordon) ausfallen, und nun wird von Peyton Watson viel mehr verlangt. Der Verlierer dieses Spiels könnte als Wild Card weiterkommen, wenn es ein knappes Spiel ist und OKC Phoenix deutlich schlägt, während Memphis die Clippers nicht deutlich schlägt.
