Rückkehr von Nazem Kadri zu den Colorado Avalanche
DENVER (AP) — Nazem Kadri hat seit seiner Rückkehr zu den Colorado Avalanche ein kleines Bedauern. „Ich wünschte, ich hätte (mein Haus) nicht verkauft“, scherzte der neu verpflichtete Stürmer. „Ich habe ein paar Dollar gemacht, aber jetzt muss ich mir ein neues kaufen.“ Diese Heimkehr für Kadri fühlt sich fast so an, als hätte sich nichts wirklich verändert, obwohl es fast vier Jahre her ist, dass er hier war und den Avalanche half, 2022 den Stanley Cup zu gewinnen.
Seine Anfahrt zur Arena scheint identisch, und auch seine Emotionen gegenüber seinen Teamkollegen sind genauso stark. Er weiß, dass diese Version der Avalanche, angeführt von Spielern wie Nathan MacKinnon, Cale Makar und Kapitän Gabriel Landeskog, das Zeug zum Meister hat. Kadri glaubt, dass dieses Team das Potenzial hat, erneut zu triumphieren, da es von denselben Akteuren geleitet wird und die beste Bilanz in der NHL aufweist. Kadri hat das Team aus 1.500 Meilen Entfernung genau verfolgt. Das hat er immer getan, seit er im August 2022 über die Free Agency nach Calgary ging, nachdem er einen Siebenjahresvertrag über 49 Millionen Dollar unterschrieben hatte.
„Meine Geschichte hier und viele Freunde in dieser Kabine sind immer noch da“, sagte der 35-jährige Kadri, der ursprünglich von Toronto an 7. Stelle im Draft 2009 ausgewählt wurde. „Es ist immer das Team gewesen, für das ich angefeuert habe — wenn ich nicht gegen sie gespielt habe.“
Erstes Tor in seiner Wiedervereinigung mit den Avalanche
Am Donnerstagabend gab es einen weiteren bedeutenden Moment für Kadri — sein erstes Tor in seiner Colorado-Wiedervereinigung im Rahmen eines 5:1-Siegs in Seattle. Es ist das erste Mal, dass er für die Avalanche seit seinem Überzeit-Siegertor in Spiel 4 des Stanley-Cup-Finales 2022 in Tampa Bay, in einer Serie, die die Avalanche 4-2 gewann, getroffen hat.
Kadri war einer von mehreren Spielern, die die Avalanche kurz vor der Handelsfrist verpflichtete, zusammen mit dem Center Nicolas Roy und den Verteidigern Nick Blankenburg und Brett Kulak. Kadri ist seit der Verpflichtung von den Maple Leafs im Jahr 2019 ein Fanliebling. Deshalb erhielt er eine Standing Ovation, als das Team am Wochenende gegen Minnesota ein Video-Tribut von ihm auf der Eisfläche zeigte, als er zu den Avalanche kam. Er konnte sich kaum konzentrieren.
„Das war unglaublich. Das war etwas Besonderes“, sagte Kadri. „Wir hatten ein großes Powerplay, und es war schwer, nicht tränenüberströmt zu sein. Es hat meine Sicht ein wenig beeinträchtigt. Offensichtlich, unglaubliche Unterstützung — das lässt mich wirklich wie zu Hause fühlen.“
Kadris letzte Saison in Denver
Kadris letzte Saison in Denver war eine seiner besten Allround-Leistungen, in der er Karrierehöchstwerte in Assists (59) und Punkten (87) erzielte und seine erste von zwei NHL All-Star Game Auszeichnungen erhielt. Die Flames schafften es nach seiner Verpflichtung nie in die Playoffs. Colorado hat seit seinem Weggang die zweite Runde nicht mehr überschritten.
Hartnäckiger, intensiv motivierter Kadri
Nichts hat sich geändert, sagen seine Teamkollegen über Kadri — er ist immer noch derselbe hartnäckige, intensiv motivierte Spieler wie immer. „Er ist gealtert, ich schätze, wie feiner Käse“, sagte Makar. „Er ist ein wettbewerbsfähiger Typ, und er wird in den richtigen Momenten da sein. Deshalb holt man sich so einen Typen.“
Verteidiger Josh Manson fügte hinzu: „Er kann so viele Dinge tun, die einen spielverändernden Moment für ein Team darstellen können.“ Kadri wird das Powerplay stärken, das trotz der Torgefährlichkeit von MacKinnon und Martin Necas immer noch eine der niedrigsten Einheiten in der Liga mit 34 Toren aus 209 Chancen hat.
„Es ist ganz einfach — wenn jemand frei ist, gib ihm den Puck, besonders mit der Gruppe, die wir haben“, sagte Kadri, der vor dem Handel die Flames mit 41 Punkten (12 Tore, 29 Assists) anführte.
Bisher wurde er zeitweise mit MacKinnon und Necas zusammengebracht. Aber er ist vielseitig genug, um umgeschichtet zu werden. „All die Dinge, die er 2022 für uns getan hat, ich habe das Gefühl, dass er das auch wieder für uns tun kann“, sagte Trainer Jared Bednar. „Also werden wir ihn in ähnliche Situationen bringen, in denen er damals war. … Er bringt auch diese Führung und diesen Schwung mit, den man zu dieser Jahreszeit gerne in der Kabine hat.“
Hohe Einsätze für Kadri
Kadri kommt in seiner zweiten Runde mit der Organisation bereits schnell in Fahrt. Er weiß, dass die Einsätze hoch sind, da er von einem der schlechtesten Teams der Western Conference zu einem Team wechselt, das seit 119 Spieltagen an der Spitze der NHL-Tabelle steht, laut Recherchen der Liga. Es ist gleichauf mit der Mannschaft von 1996-97 für die zweitmeisten Tage an erster Stelle in der Franchise-Geschichte. Die einzige Saison, in der die Avalanche mehr Spieltage (152) an erster Stelle waren, war die Stanley-Cup-Saison 2000-01.
„Als ich in die Kabine kam, konnte ich ein Gefühl von Fokus und Entschlossenheit spüren“, sagte Kadri. „Es war großartig zu sehen. Es ist einfach, an Bord zu kommen.“
