Nashville Predators vs. Calgary Flames
In dieser Saison gab es zwischen den Nashville Predators und den Calgary Flames keine Liebe zu verlieren. Nashville gewann die reguläre Saisonserie und setzte sich am Samstag in Calgary mit 4:3 durch. In den drei Begegnungen zwischen den beiden Teams wurden insgesamt 118 Strafminuten verhängt. Das jüngste Aufeinandertreffen war geprägt von zwei Kämpfen, einer 10-minütigen Disziplinarstrafe und einem umstrittenen Schlag, der den Trainer der Predators, Andrew Brunette, wütend auf die Schiedsrichter machte.
Ein hitziges Spiel
Es war ein hitziges Spiel, das viel enger war als die vorherigen, aber letztendlich war es der Einfluss von Nic Hague, der den Nashville Predators den Sieg sicherte.
„Es wird für uns nie einfach sein, und das war es das ganze Jahr über nicht. Heute Abend war ein weiteres Beispiel dafür, aber ich bin wirklich stolz auf die Gruppe. Wir haben zusammengehalten und weiter auf das nächste Tor gedrängt.“
Der Einfluss von John Beecher
Der Einfluss von John Beecher im Spiel könnte ebenfalls entscheidend für den Sieg der Predators gewesen sein. Während eines Gerangels im ersten Drittel mit Michael McCarron landete Beecher einen Schlag, der McCarron zu Boden brachte. Brunette und die Predators argumentierten, dass Beecher eine Matchstrafe hätte erhalten sollen, da sein Schlag gegen McCarron als Überraschungsschlag gewertet werden könnte. Beecher erhielt jedoch keine zusätzliche Strafe, da sowohl er als auch McCarron wegen groben Spiels und unsportlichen Verhaltens bestraft wurden.
Der entscheidende Moment
Im zweiten Drittel, als Ryan Lomberg in die Zone der Predators eindrang und eine hervorragende Torchance kreierte, ließ Hague die Handschuhe gegen Beecher fallen. Es ist unklar, ob Hague sich der offensiven Chance der Flames am anderen Ende des Eises bewusst war, aber der Kampf stoppte das Spiel sofort.
„Wir glauben, dass wir ein gutes Team sind. Es wird Höhen und Tiefen während der Saison und im Spiel geben, aber es gab kein besseres Beispiel als heute Abend. Wir haben einfach nie nachgegeben, egal ob es physisch war oder ob wir unser eigenes Spiel gefunden haben. Das tun gute Teams, und es hat uns bis zum Ende getragen.“
Das spielentscheidende Tor
In der letzten Minute des Spiels, beim Stand von Unentschieden, arbeiteten McCarron und Cole Smith den Puck an die Bande zu Hague an der blauen Linie. Er ließ einen Schlagschuss los, der ins Netz ging und Dustin Wolfs Handschuhseite überwand, um das spielentscheidende Tor 27 Sekunden vor dem Ende des Spiels zu erzielen.
„Sie (Calgary) erzielen spät den Ausgleich, aber es gab keine Entmutigung auf der Bank. Wir mussten raus und für das nächste arbeiten. Macs (McCarron) Reihe hat die ganze Nacht über einen unglaublichen Job gemacht, indem sie den Puck im Forecheck erobert und das letzte Tor erzielt hat.“
Nachwirkungen des Spiels
Neben dem spielentscheidenden Tor wurde am Sonntag bekannt gegeben, dass Beecher eine Anhörung bei der NHL-Abteilung für Spielersicherheit wegen des Überraschungsschlags gegen McCarron haben wird. Mit diesem Sieg bleiben die Predators im Rennen um den letzten Wild-Card-Platz im Westen und sind nun nur noch einen Punkt entfernt, nachdem die San Jose Sharks gegen die Tampa Bay Lightning verloren haben. Nashville steht nun bei 19-18-4 und hat 42 Punkte. Sie können in den letzten Wild-Card-Platz vorrücken, wenn sie am Dienstag die Edmonton Oilers besiegen.
„Wir hatten das ganze Jahr über viel Kampfgeist. Wir sind gemeinsam durch schwierige Zeiten gegangen, sind zusammengeblieben und waren nie enger. Wir wachsen jeden Tag und werden besser, aber wir glauben auch aneinander… Es ist schön, in einem schwierigen Umfeld zu gewinnen.“
