Nashville Predators: Aktuelle Situation
Die Nashville Predators benötigen mehr denn je einen Sieg, da sie mit 16 Punkten aus 21 Spielen auf dem 32. Platz in der NHL stehen – dem letzten Platz. Zunächst lagen sie vor den Calgary Flames, die die Predators am 1. November mit 4:2 besiegten. Inzwischen haben die Flames jedoch drei Spiele in Folge gewonnen und sich einen Vorsprung von drei Punkten vor Nashville erarbeitet. Zusammen sind Calgary und Nashville die einzigen beiden Teams in der NHL, die in dieser Saison noch nicht die 20-Punkte-Marke überschritten haben. Die Predators haben 10 der letzten 12 Spiele verloren, darunter zwei Overtime-Niederlagen. In dieser Saison gelang Nashville nur ein einziges echtes Auswärtsspiel, das sie am 13. Oktober mit 4:1 gegen die Ottawa Senators gewannen. In der Division liegen die Predators vier Punkte hinter den St. Louis Blues.
Offensive und Defensive Statistiken
Betrachtet man die individuellen und Teamstatistiken, so haben die Predators die wenigsten Tore in der Liga erzielt – nur 48 Tore in 21 Spielen, was einem Durchschnitt von 2,29 Toren pro Spiel entspricht. Die Philadelphia Flyers liegen mit 56 erzielten Toren auf dem vorletzten Platz. Dies spiegelt sich auch in der individuellen Offensive der Predators wider: Kein Spieler, der in dieser Saison mehr als fünf Spiele absolviert hat, weist eine positive Plus/Minus-Bilanz auf. Lediglich zwei Spieler haben mehr als 10 Punkte erzielt: Filip Forsberg (15 Punkte) und Ryan O’Reilly (13 Punkte). Vier Spieler haben genau 10 Punkte: Matthew Wood, Erik Haula, Luke Evangelista und Michael Bunting. Besorgniserregend ist die mangelnde Produktion der besten Stürmer: Steven Stamkos hat in 21 Spielen nur fünf Punkte erzielt und droht, mit 20 Punkten in 82 Spielen eine Karriere-Niederlage zu erleiden. Jonathan Marchessault hat in 18 Spielen sechs Punkte und eine Plus/Minus-Bilanz von -11. Der Einfluss von Fedor Svechkov ist kaum spürbar, da er in 19 Spielen nur einen Punkt erzielt hat.
Defensiv lässt Nashville pro Spiel zu viele Tore zu und befindet sich in den unteren sechs der Liga, da die Gegner im Durchschnitt 3,48 Tore pro Spiel gegen die Predators erzielen. Die Verteidigung erhielt kürzlich einen Schub durch die Rückkehr von Roman Josi, der in neun Spielen fünf Punkte erzielt hat. Brady Skjei hatte einen holprigen Saisonstart mit einer Plus/Minus-Bilanz von -14, was die viertschlechteste Plus/Minus-Bilanz unter 776 aktiven Spielern in dieser Saison ist.
Junge Talente und Teamdisziplin
Nashville hat jedoch solide Unterstützung von seinen jüngeren Spielern erhalten: Spencer Stastney (sieben Punkte in 21 Spielen) und Nick Blankenburg (sechs Punkte in 11 Spielen). Die Verteidigung war nicht überragend, gehört aber zu den besseren Aspekten ihres Spiels. Ihr Powerplay ist überraschenderweise nicht das schlechteste in der Liga und belegt den 26. Platz mit 15,4 %, da sie in 10 von 65 Gelegenheiten erfolgreich waren. Die Unterzahlmannschaft der Predators liegt mit 82 % knapp außerhalb der Top 10 und hat 50 von 61 Strafen überstanden. In dieser Saison waren sie bisher überraschend diszipliniert und haben 157 Strafminuten gesammelt, was den 30. Platz in der NHL bedeutet. Normalerweise führen die Predators die Liga in Strafminuten an, doch in dieser Saison sind sie am Ende der Tabelle zu finden.
Torhüter-Performance und Ausblick
Juuse Saros gehört weiterhin zu den Top 10 in der Liga bei den abgegebenen Schüssen (460, 6.) und den gehaltenen Schüssen (412, 6.), was zeigt, dass er viel von der schweren Arbeit für die Predators geleistet hat. Im Gegensatz zu Saros wird Justus Annunen derzeit unter den schlechtesten Torhütern der Liga eingestuft. Er hat eine Bilanz von 0-3-1 mit einem Gegentorschnitt von 3,98, was der dritthöchste Wert in der NHL ist. Annunens Fangquote von .849 ist die viertniedrigste in der Liga.
Kurz nach dem Viertelpunkt der Saison haben die Predators keine Änderungen vorgenommen und auch keine angedeutet. General Manager Barry Trotz hat seine Enttäuschung über das Team zum Ausdruck gebracht, jedoch keine Hinweise auf mögliche Trainerwechsel oder potenzielle Trades gegeben. Nach der 0:3-Niederlage gegen die Colorado Avalanche am Samstag blieb Cheftrainer Andrew Brunette optimistisch, dass das Team die Wende schaffen kann, wenn sie weiter hart arbeiten und eine positive Einstellung bewahren. Diese Woche wird es für die Predators nicht einfacher: Am Montag empfangen sie die amtierenden Stanley-Cup-Champions, die Florida Panthers, reisen am Mittwoch zu den führenden Detroit Red Wings der Atlantic Division, treffen auswärts auf das die Erwartungen übertreffende Team der Chicago Blackhawks und empfangen am Samstag die Winnipeg Jets.
