Cadillac-Sportwagen und die Rolex 24 in Daytona
DAYTONA BEACH, Fla. (AP) — Der von NASCAR-Vorsitzendem Jim France besessene Cadillac-Sportwagen sicherte sich die Pole-Position für die Rolex 24 in Daytona, wurde jedoch später bei der technischen Inspektion disqualifiziert. Dies versetzte einen der Favoriten ans Ende des Feldes für den Start des prestigeträchtigsten Langstreckenrennens in den Vereinigten Staaten.
Technische Probleme und Disqualifikation
Action Express Racing gewann die Pole aufgrund der Geschwindigkeit mit Fahrer Jack Aitken, verlor jedoch seine Position, als die Nr. 31 die Inspektion nicht bestand, weil die Reibungsfläche des hinteren Skidblocks die zulässige Toleranz überschritt. Die Disqualifikation katapultierte den Cadillac ans Ende der Top-GTP-Klasse, während einer der beiden Acuras von Meyer Shank Racing für das Rennen, das am Samstag beginnt und rund um die Uhr auf dem Daytona International Speedway stattfindet, nach vorne befördert wurde.
Fahrer und Teamdynamik
France besitzt NASCAR, die IMSA-Sportwagenserie, die Daytona-Strecke und das disqualifizierte Action Express-Auto. Sein Auto für dieses Wochenende wird von den Stammfahrern Aitken und Earl Bamber sowie dem Mercedes-Formel-1-Testfahrer Frederik Vesti und dem aufstrebenden NASCAR-Star Connor Zilisch gefahren. Zilisch, ein 19-jähriger Rookie in der Cup Series, erzielte 2024 einen Rolex-Klassensieg, fährt jedoch zum ersten Mal auf höchstem Niveau.
„Er kalkuliert sein Risiko ziemlich gut. Er gerät nicht in Schwierigkeiten, oder hat es bisher nicht, beim Fahren unseres Autos“, sagte Gary Nelson, der Teammanager von Action Express.
Nelson hielt am vergangenen Wochenende den Atem an, als er Zilisch für das Nachtraining in der Nacht auf die Strecke schickte, da er unsicher war, ob dessen Erfahrungsgrad hoch genug war, um die Annäherungsgeschwindigkeit zwischen den schnellsten Autos und den langsameren Klassen zu bewältigen – insbesondere im Dunkeln. Zilisch war fehlerfrei.
Die Rolex 24 und die Konkurrenz
Die Rolex markiert den inoffiziellen Start der Motorsport-Saison und das diesjährige Rennen umfasst 60 Autos von 12 verschiedenen Automobilherstellern, 228 Fahrer aus 32 Ländern und keinen klaren Favoriten. Porsche Penske Motorsports strebt einen dritten aufeinanderfolgenden Sieg in der Veranstaltung an, erneut mit einer überarbeiteten Aufstellung.
Roger Penskes Nr. 7 Porsche 963 hat das Rennen in den letzten zwei Jahren mit zwei verschiedenen Aufstellungen gewonnen, und Felipe Nasr ist der einzige, der in den letzten drei Jahren geblieben ist. Nasr wurde im letzten Jahr mit Nick Tandy und Laurens Vanthoor gepaart, während das Trio das Schwesterauto Nr. 6 und den Nr. 60 Acura von Meyer Shank Racing in der letzten Stunde abwehrte, um Porsche den 20. Gesamtsieg in Daytona zu sichern.
Aber der Brasilianer hat in diesem Jahr neue Teamkollegen, die mit Julien Andlauer aus Frankreich und Laurin Heinrich aus Deutschland gepaart sind. Vanthoor wurde in das Nr. 6-Team versetzt und wird die Fahrverantwortung mit Kévin Estre aus Frankreich und Matt Campbell aus Australien teilen.
Teamaufstellungen und Fahrerwechsel
Meyer Shank Racing hat eine Aufstellung in seinem Nr. 60 Acura aufgebaut, die an die „Star-Car“-Tage erinnert, als Chip Ganassi Racing einen Einsatz mit Talenten aus dem gesamten Motorsport besetzte. In diesem Jahr ist die Nr. 60 eine vierköpfige Fahreraufstellung, die insgesamt 10 Rolex-Siege vorweisen kann.
Shank-Stammfahrer Colin Braun (4 Siege) und Tom Blomqvist (2) bilden das Fundament des Einsatzes zusammen mit dem sechsmaligen IndyCar-Meister Scott Dixon (3) und dem NASCAR-Fahrer AJ Allmendinger, der der Schlussfahrer für Shanks Sieg 2012 war. Allmendinger, der mit 44 Jahren der zweitälteste Fahrer in der NASCAR-Cup-Serie ist, wurde von Teamchef Michael Shank zurückgeholt, weil Shank überzeugt ist, dass Allmendinger in seiner Karriere mehrere Rolex-Uhren hätte gewinnen sollen.
„Fahrer sind nicht unser Problem“, sagte Shank zu seinem Daytona-Einsatz mit zwei Autos.
Das Auto, das von der Pole-Position starten wird, umfasst den viermaligen IndyCar-Meister Alex Palou sowie den vorherigen Rennsieger Renger van der Zande, Nick Yelloly und Kaku Ohta. Palou wurde am Freitag zuvor aufgefordert, McLaren Racing mehr als 12 Millionen Dollar an Schadensersatz in einem Vertragsstreit zu zahlen, der entstand, als der Spanier von zwei verschiedenen Verträgen mit McLaren zurücktrat.
Cadillac wird mit vier verschiedenen Einsätzen kämpfen, drei von Wayne Taylor Racing, das jetzt unter TWG Motorsports läuft. Das ermöglichte es Andretti Global, den Indianapolis-500-Sieger Marcus Ericsson in einem Auto nach Daytona zu schicken und Colton Herta, der in diesem Jahr IndyCar verlässt, um in der Nachwuchsserie der Formel 1 zu fahren, in einem anderen. Action Express ist der vierte Cadillac.
