Meisterschaftsentscheidung in Pawtucket
PAWTUCKET – Als Alex Greenberg den Druck, den eine Meisterschaft mit sich bringt, verspürte, ließ er sich davon nicht beeindrucken. Umgeben von seinen Mariners-Teamkollegen und einer leidenschaftlichen Fangemeinschaft, die die Plätze im Slater Park eroberten, trat er im entscheidenden Einzel Nr. 3 gegen Prout an, während seine Mannschaft nach Geschichte strebte. Ein Sieg würde Narragansett den ersten Titel in der Division II seit 1987 einbringen, als die Liga noch die Suburban Division hieß. Greenberg wollte sich diese einmalige Gelegenheit nicht entgehen lassen und beendete das Match am Sonntag, als Prout seinen Vorhandschlag nicht mehr zurückspielen konnte.
Die Mariner stürmten auf ihren Senior zu, als der Traum von der Meisterschaft bei schwierigen Bedingungen in Pawtucket wahr wurde – mit einem Endstand von 4:3. Dieser Triumph bescherte dem Team von Narragansett, gesetzt als Nr. 2 und mit einer Bilanz von 12-2, die dritte Meisterschaft im Jungen Tennis insgesamt und die erste seit 2017.
Zitate der Spieler
„Ich kann mir nichts Besseres wünschen“, sagte Greenberg. „Ich bin einfach so schockiert. Zu Beginn der Saison glaubten alle, wir würden am Ende der Rangliste stehen. Hier zu sein, den ersten Setzplatz zu besiegen und für unsere Schule Geschichte zu schreiben, ist unglaublich.“
Narragansett startete mit einer 2:0-Führung in die Partie, nachdem es das Doppel Nr. 3 (6-1, 6-4) und das zweite Einzel (6-4, 6-3) schnell gewann. Doch die topgesetzten Crusaders (13-2) kämpften sich zurück ins Rennen, indem sie das zweite Doppel und das vierte Einzel für sich entschieden. Narragansett stellte mit einem Comeback-Sieg im Doppel Nr. 1 (5-7, 6-2, 6-2) durch Brayden Bennett und Myles Harding die knappe Führung wieder her.
Der entscheidende Punkt wurde dann im dritten Einzel sowie im Einzel Nr. 1 ausgetragen, wo Rocco Grasso die Feierlichkeiten von Narragansett mit einem Sieg von 6-2, 4-6, 6-1 über Luke Williams im Einzel Nr. 1 hinauszögerte. Damit blieb nur noch das Match von Greenberg als entscheidender Punkt übrig.
„Ich habe den Druck definitiv gespürt“, bemerkte Greenberg. „Nachdem Lukas‘ [Williams‘] Match beendet war, musste ich mich einfach konzentrieren. Ich wusste, dass ich hart arbeiten und das Match für uns entscheiden musste. Es gab so viel Unterstützung. Ich weiß nicht, ob ich das ohne all diese Menschen hier hätte schaffen können.“
Mit meinem gesamten Team, das mich angefeuert hat, war es einfach großartig. Williams’ Aufgabe war jedoch trotz der Niederlage noch nicht beendet. Er gesellte sich zu seinen Teamkollegen am Zaun hinter Greenberg und unterstützte ihn beim Versuch, den Sieg zu erringen.
„Wir sind eine Familie, und ich habe das seit dem ersten Tag gesagt“, erklärte Williams. „Man muss sich auf seine Mitspieler verlassen. In einer Familie, wenn du heute nicht abliefern kannst, so wie ich, können wir uns auf alle anderen verlassen. Wir haben uns gegenseitig unterstützt und sind zusammen durchgekommen.“
Teamleistung und Durchhaltevermögen
Das dritte Doppel war das erste Match, das zu Ende ging, als das Duo Sarah Greenberg und AJ Coutu den entscheidenden Punkt sicherte. Sarah Greenberg spielt im Herbst für die Mädchenfußballmannschaft von Narragansett und half im Frühjahr, den Jungs zu einer Meisterschaft zu verhelfen. Ethan Smith gewann ebenfalls in geraden Sätzen, da Narragansetts umfassend starke Leistung schon früh zur Geltung kam.
„Ich kann jedes Match gewinnen, und das Team kann trotzdem verlieren“, sagte Smith. „Wir wären ohneeinander nicht hier. Es geht wirklich nicht nur um mich – es sind alle, die dabei sind. Es ist eine Teamleistung.“
Prout hatte Narragansett zu Beginn der Saison mit 6-1 besiegt, doch die Mariners erholten sich und gewannen später im Jahr das Rückspiel bei Prout mit 4-3. Dieses zweite Match öffnete die Tür zu einem Überraschungssieg, und Narragansett nutzte die Gelegenheit.
„Es war alles eine Frage des Durchhaltevermögens, und wir sind einfach rausgegangen und wollten gewinnen“, sagte Smith. „Das Match hat uns gezeigt, dass wir alles erreichen können, wenn wir es wirklich wollen. Wir mussten es einfach mehr wollen als sie, und ich denke, das haben wir in diesem Spiel gezeigt – und das haben wir auch heute hier getan.”
