Naomi Osaka und ihre Turnierentscheidung
Naomi Osaka hat ihre Entscheidung, 2026 bei einem WTA 250-Event zu starten, rückgängig gemacht und wird stattdessen an einem Mixed-Turnier mit männlichen und weiblichen Spielern teilnehmen. Die vierfache Grand-Slam-Championin begann ihre zweite Saison seit ihrer Rückkehr aus der Elternzeit beim ASB Classic 2025 in Auckland. Dort spielte sie einige ihrer besten Tennis seit 2022 und erreichte das Finale. Leider endete ihr erstes Finale nach fast drei Jahren mit einem Rücktritt aufgrund einer Verletzung, was Clara Tauson, die eine beeindruckende Saison hatte, ihren ersten WTA-Titel auf eine Weise sicherte, die sie definitiv nicht wollte.
Der United Cup 2026
Osaka hatte ursprünglich vor, zum ASB Classic zurückzukehren, was einen erheblichen Aufschwung für das Turnier bedeutet hätte. Oft haben Turniere auf 250er-Niveau Schwierigkeiten, bedeutende Namen anzuziehen, aufgrund strenger WTA-Eintrittsregeln. Die ehemalige Nummer 1 der Welt wird nun ihre Saison beim United Cup 2026 beginnen. Diese Teamveranstaltung ermöglicht es den Spielern, ihr Land zu vertreten, wobei jedes Duell ein Frauen-Einzel, ein Männer-Einzel und ein Mixed-Doppel-Match umfasst. Der diesjährige United Cup ist vom 2. bis 11. Januar geplant. Er begann im Dezember letzten Jahres, und die Spieler werden wahrscheinlich das etwas spätere Startdatum begrüßen, da sie so ein paar zusätzliche Tage zu Hause genießen können.
Osaka hat die Chance, beim United Cup in Sydney und Perth gleich durchzustarten. Wenn sie den Schwung aus ihrem verbesserten Niveau unter Tomasz Wiktorowski als ihrem Trainer mitnimmt, könnte 2026 ein besonderes Jahr für den japanischen Star werden.
Coco Gauff und Team USA
Coco Gauff inspirierte Team USA beim United Cup 2025. Viele erwarteten, dass sie ihre Saison 2025 beim ASB Classic beginnt, wo sie die zweifache Titelverteidigerin war. Trotz ihrer Platzierung unter den Top 10 wäre sie als Siegerin des Vorjahres berechtigt gewesen. Stattdessen gab Gauff ihr Debüt beim United Cup. Die 21-Jährige spielte auf einem ähnlichen Niveau wie die Fans es bei den WTA Finals 2024 gesehen hatten, wo sie mit einem epischen Tiebreak-Sieg im entscheidenden Satz gegen Qinwen Zheng ihren ersten Titel gewann. Gauff verlor kein einziges Mal für Team USA und sicherte sich vier Einzel- und zwei Doppel-Siege, darunter eine hervorragende Leistung gegen Iga Swiatek im Finale gegen Team Polen, bevor Taylor Fritz den Titel sicherte, indem er Hubert Hurkacz besiegte.
Die australischen Fans waren begeistert, als Gauff für die Ausgabe 2026 bestätigt wurde. Fritz wird ebenfalls zurückkehren, was bedeutet, dass das formidable Duo, das das Team vor fast 12 Monaten zum Erfolg führte, wieder in voller Stärke zurück sein wird. Obwohl es beim United Cup immer mehrere starke Teams gibt, wird Team USA zweifellos als Favorit starten. Die Polen, die 2024 und 2025 den zweiten Platz belegten, haben die Rückkehr von Swiatek und Hurkacz für 2026 bestätigt. Naomi Osakas Engagement für das Turnier für Team Japan garantiert ein großartiges Line-up im Januar. Die Spieler genießen die einzigartige Gelegenheit, in einem professionellen Turnier neben ATP- und WTA-Stars zu spielen. Die Brisbane International, das ASB Classic und die Hong Kong Open sind die anderen Turniere, die für die Eröffnungswoche geplant sind.
