Nachruf auf Nancy Leonard
Nancy Leonard, die Frau des ehemaligen Trainers und General Managers der Indiana Pacers, Bobby „Slick“ Leonard, und als Matriarchin des Teams bekannt, ist im Alter von 93 Jahren verstorben. Die Familie Leonard bestätigte ihren Tod in einer Erklärung am Dienstag.
„Mit Trauer geben die Kinder von Bob und Nancy Leonard den friedlichen Abschied unserer Mutter in der letzten Nacht bekannt“, teilte die Familie mit. „Ihre Gesundheit hatte in den letzten Monaten stetig abgenommen, aber ihr Wille, das Beste aus dem Leben zu machen, hat nie nachgelassen, wie ihr Bestehen darauf, in dieser Saison mit 93 Jahren Pacers-Spiele zu besuchen, zeigt. Sie wird immer die Nummer 1-Fanin der Pacers sein.“
Karriere und Einfluss
Nancy Leonard war von 1976 bis 1980 als stellvertretende General Managerin der Pacers tätig und arbeitete eng mit ihrem Mann zusammen, der das Team trainierte und den Titel des General Managers übernahm, als Indiana 1976 von der ABA zur NBA wechselte. Während Bobby das Team trainierte, übernahm Nancy weitgehend die administrativen Aufgaben für die Franchise.
Die Leonards spielten auch eine entscheidende Rolle bei der Rettung der Pacers, indem sie 1977 einen Telethon organisierten, um Saisonkarten zu verkaufen, der das Team vor dem finanziellen Ruin bewahrte. Nancy wird die Idee zugeschrieben, dass das Team einen Telethon veranstaltet.
„Wir sind untröstlich über den Tod von Nancy Leonard. Ganz einfach, wir wären nicht hier ohne sie“, sagte die Familie Simon und Pacers Sports & Entertainment in einer Erklärung. „Von den frühesten Tagen der Franchise an hat Nancy ihr Herz und ihre Seele in das Team gesteckt, nicht nur als Frau von Slick Leonard, sondern als weibliche Pionierin, die die Gemeinschaft mobilisierte, als wir es am meisten benötigten.“
Vermächtnis
Ein Beitrag, der von den Indiana Pacers geteilt wurde, zeigt, dass Leonard auch in den folgenden Jahren um das Team blieb, einschließlich der Teilnahme an Spielen während des Laufs der Pacers zu den NBA-Finals 2025. „Die First Lady des Indiana-Basketballs“, postete Tyrese Haliburton auf X. „Vor jedem Spiel wusste ich, dass ich auf ein Zwinkern und ein Lächeln hinter der Bank zählen konnte. Es gibt keinen Pacers-Basketball ohne Nancy Leonard. Ich kann es kaum erwarten, dass der Tag kommt, an dem ihr Name dort hängt, wo er hingehört. Ruhe in Frieden, eine Legende und eine schöne Seele.“
Bobby Leonard, der nach seiner Trainerkarriere auch lange Zeit als Kommentator von Pacers-Spielen tätig war und 2014 in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame aufgenommen wurde, starb im April 2021.
