Artemi Panarins Wechsel zu den Los Angeles Kings
EAST MEADOW, N.Y. (AP) — Der Wechsel von den New York Rangers zu den Los Angeles Kings kurz vor der Olympiapause der NHL Anfang Februar hat Artemi Panarin nicht dabei geholfen, sich so schnell anzupassen, wie er gehofft hatte. „Ich habe zu viel nachgedacht“, sagte Panarin. „Ich habe Probleme, wenn ich anfange, nachzudenken.“
Rückblick auf das erste Spiel im Madison Square Garden
Panarin denkt auch an sein erstes Spiel zurück im Madison Square Garden, seiner Heimspielstätte seit 2019, am Montagabend — nur kurz nach einem Umzug über das ganze Land, der ihn direkt ins Geschehen im Westen katapultierte, nachdem er im Osten am Ende der Tabelle feststeckte. Nach dieser surrealen Rückkehr brauchen die Kings Panarin, um mit dem Nachdenken aufzuhören und einfach Eishockey zu spielen, denn der talentierte russische Flügelspieler ist ihre beste Chance, die Playoffs zu erreichen, nach einigen schwierigen Monaten.
„Es gibt viel Aufregung, wenn man einen Spieler wie ihn hinzufügt“, sagte Torhüter Darcy Kuemper, der vor vier Jahren Colorado zum Stanley Cup führte. „Die Energie, die er in ein Team und in die Kabine bringt, lässt einen fühlen, dass man jede Nacht eine Chance hat zu gewinnen. Ich habe das Gefühl, dass es jeden dazu bringt, härter zu spielen und sich ein bisschen mehr einzubringen. Er führt einfach, indem er so ein großartiger Spieler ist.“
Panarins Leistung und die Auswirkungen auf die Kings
Panarin erzielte 12 Punkte in seinen ersten 10 Spielen mit seinem neuen Team. L.A. war drei Punkte vom zweiten und letzten Wildcard-Platz im Westen entfernt, bevor er ankam, und ist nach der Niederlage gegen New Jersey am Samstagabend nur noch einen Punkt entfernt. Die Kings haben fast ein halbes Tor pro Spiel mehr mit Panarin erzielt als ohne ihn, als sie in der Offensive zweitletzter in der Liga waren.
Ein scheinbar überfälliger Trainerwechsel, die Entlassung von Jim Hiller und die Beförderung von Assistent D.J. Smith, hat viel mit einer ganz anderen Art von Eishockey zu tun, die gespielt wird, und mit der Verbesserung der Stimmung.
Änderungen im Kader und Panarins Vertrag
General Manager Ken Holland änderte auch die Zusammensetzung des Kaders vor der Handelsfrist am 6. März, indem er Corey Perry und Warren Foegele abgab und Stürmer Scott Laughton hinzufügte. Er sicherte sich den besten verfügbaren Spieler einen Monat zuvor und zahlte den bescheidenen Preis eines bedingten Dritt-Runden-Picks und des Talents Liam Greentree für Panarin, dessen 939 Punkte in 814 regulären Saisonspielen seit seinem Debüt der fünftbeste Wert in der NHL sind.
Mit vollem Handelschutz konnte Panarin sein Ziel wählen und unterzeichnete im Rahmen des Handels eine zweijährige, 22 Millionen Dollar umfassende Verlängerung, um bis 2028 unter Vertrag zu bleiben.
Panarins Eindrücke von Los Angeles
Bisher liebt Panarin L.A. „Ich habe versucht, ohne Erwartungen zu sein“, sagte der 34-Jährige nach dem Training am Freitag in der Einrichtung der Islanders. „Ich denke, es ist besser als ich erwartet habe. Das Team ist besser als ich erwartet habe. Wir haben ziemlich gute Stürmer, Verteidiger und Torhüter. Ich freue mich darauf, ich bin ziemlich aufgeregt.“
Die Philosophie der Kings
Die Kings sind begeistert, ihn zu haben. Und während Panarin in den offensiven Aspekten des Spiels weit besser ist als in den defensiven, versucht das Team, Artemi einfach sein Spiel spielen zu lassen. „Er kann viele Spielzüge machen, und er kann Spielzüge machen, die andere nicht können — und man muss ihm die Freiheit geben, das zu tun“, sagte Smith, der jetzt in seinem zweiten Cheftrainerjob ist, nachdem er von 2019 bis 2023 über vier Saisons bei den Ottawa Senators war.
„Er ist schon lange in der Liga, und wir wissen, was er tun kann. Ich denke, als Trainer muss man die Stärken seiner Spieler nutzen. Und wenn ich ihn 24/7 wegen Dingen dränge, wird das nur von seinen Stärken ablenken. Wir werden ihn kreativ sein lassen. Offensichtlich wollen wir, dass er verantwortungsbewusst ist, aber wir brauchen ihn, um uns offensiv zu unterstützen.“
Panarins Vergangenheit und Zukunft
Panarin führte die Rangers in jedem Jahr seit seinem Wechsel zu ihnen mit einem Siebenjahresvertrag über 81,5 Millionen Dollar als bester Free Agent auf dem Markt im Jahr 2019 in der Scoring-Statistik an. Da dieser Vertrag zu Ende geht und das Team erneut auf dem Weg ist, die Playoffs zu verpassen, verpflichtete sich GM Chris Drury zu einem Umstrukturierungsprozess und sagte den Fans, dass dies „vielleicht bedeutet, sich von Spielern zu verabschieden, die uns und unseren Fans im Laufe der Jahre großartige Momente beschert haben.“ Dazu gehörte Panarin, der langfristige Sicherheit wollte, dies aber in New York nicht bekam.
„Sie haben kein Angebot gemacht“, sagte Panarin. „Das ist der Unterschied.“
Die Kings boten eine Situation mit dem Gehaltsbudget, um Panarin und talentierte Spieler, mit denen er das Eis teilen wollte, unterzubringen, um die Vereinbarung zum Laufen zu bringen. Genau wie bei der Entscheidung, sich 2015 als ungedrafteter Spätzünder in Chicago zu verpflichten, bevor er die Auszeichnung als Rookie des Jahres gewann, vertraute er auf ein Gefühl und genießt zumindest den Großteil seines neuen Lebens in Südkalifornien.
„Besonders in meiner Situation mit 34 sollte ich ein paar Jahre irgendwo leben, wenn ich das will“, sagte Panarin. „Ich möchte mich nicht in die Lage bringen, dass ich nach dem Hockeytraining nach Hause komme und traurig über die Stadt, das Team oder etwas anderes bin. Jetzt bin ich nur über die Steuern traurig.
