Saison 2025/26: Neue Höhen für Arsenal
SINGAPUR – Bereits prominent in Arsenals Botschaft für die Saison 2025/26 steht der Satz „neue Höhen“. Verteidiger Gabriel Magalhães verwendete ihn in einem Interview letzte Woche, um den Ehrgeiz des Vereins zu beschreiben, eine fünfjährige Wartezeit auf Titel zu beenden. Trainer Mikel Arteta nutzte ihn während seiner Eröffnungs-Pressekonferenz auf der Preseason-Tour des Vereins in Asien.
Die Einführung des neuen Auswärtstrikots fand am Montag, passenderweise, auf der NOVA Rooftop in Singapur statt, der höchsten Bar über dem Meeresspiegel im Land. Es ist eine bewusst zurückhaltendere Botschaft als „Erster werden“, was in Wirklichkeit die einzige greifbare Verbesserung ist, die Arsenal nach drei aufeinanderfolgenden zweiten Plätzen in der Premier League erzielen kann. Eine neue Art zu finden, dasselbe zu sagen, ist nie einfach.
Transfer von Martín Zubimendi
Die größte Ursache für frischen Optimismus – zumindest bis Stürmer Viktor Gyökeres seinen zunehmend langwierigen Wechsel von Sporting CP abschließt – ist die Ankunft von Martín Zubimendi von Real Sociedad. Es handelt sich um einen Transfer über 51 Millionen Pfund, auf den die Gunners aus verschiedenen Gründen besonders stolz sind, nicht zuletzt, weil sie Liverpool, Manchester City und Real Madrid um seine Unterschrift übertrumpfen konnten.
Der Deal war auch der Höhepunkt einer zweijährigen Strategie, bei der Arsenal plante, Mikel Merino letzten Sommer und Zubimendi in diesem Transferfenster zu verpflichten. Der spanische Nationalspieler schien 2024 für Liverpool bestimmt zu sein, bevor er sich entschied, bei Real zu bleiben, was den Gunners die Möglichkeit gab, ihren Plan auszuführen, beide Mittelfeldspieler nach Nordlondon zu locken.
Einblick in Zubimendis Gedanken
„Es war keine einfache Zeit für mich, weil ich bei Real bleiben wollte, aber wenn Angebote kommen, beginnt man, über seine Optionen nachzudenken,“ sagte Zubimendi auf Spanisch.
Zwei Englischstunden pro Woche helfen ihm, sich zu verbessern, aber sein Selbstvertrauen ist noch nicht ganz da.
„Die erste Frage, die ich beantworten musste, war, ob ich Real verlassen wollte, und es war nicht der richtige Zeitpunkt. Ich hatte das Gefühl, dass Real mir mehr Möglichkeiten bot und dass ich noch viel zu lernen hatte, also war es die beste Entscheidung für mich, bei Real zu bleiben.“
Ungewöhnlicher Transferansatz
Zwei Spieler von einem Verein über zwei Sommer zu verpflichten, ist ein äußerst ungewöhnlicher Transferansatz. Es wurde kompliziert durch den abrupten Abgang von Sportdirektor Edu und später seinem Assistenten Jason Ayto, die den ursprünglichen Plan entworfen hatten. Andrea Berta kam im März als Edus Nachfolger, und das war ungefähr zu der Zeit, als Zubimendi schließlich zu Arsenal wechselte, obwohl der Deal das späte Interesse von Real Madrid überstehen musste, nachdem Xabi Alonso Carlo Ancelotti im Bernabéu ersetzt hatte.
Artetas Perspektive
„Ich denke, es war ein wirklich gut orchestrierter Plan des Vereins, und jeder, der daran beteiligt war, verstand, wie wir in zwei verschiedenen Jahren das erreichen konnten, was wir wollten, und das gleichzeitig,“ erklärte Arteta.
Arteta betonte die Bedeutung der Überzeugung aller Beteiligten:
„Wenn du das Gefühl hast … wir sind zuerst einmal von uns selbst überzeugt, und dann gehen wir zum Spieler, der Spieler sagt sofort: ‚Ja, das ist genau das, was ich tun möchte,‘ der Agent gibt dir denselben Eindruck, dann ist es wahrscheinlicher, dass du den Deal über die Bühne bringst.“
Merinos Sichtweise
Merino, Zubimendis Teamkollege, äußerte sich ebenfalls:
„Um ehrlich zu sein, waren wir wirklich auf unsere Gegenwart fokussiert, jeder von uns. Ich denke, wir haben für große Dinge gekämpft. Ich habe ihn gefragt, wie es ihm bei Sociedad geht, aber wir haben nicht über unsere Zukunft gesprochen.“
Zubimendis Rolle und Erwartungen
Positionsflexibilität ist etwas, das Arteta bei seinen Verpflichtungen oft bevorzugt, aber der Trainer war klar über Zubimendis Rolle weiter hinten im Mittelfeld.
„Er ist eine [Nummer] sechs,“ sagte Arteta. „Ich bin wirklich aufgeregt. Wenn du ihn jeden einzelnen Tag, einfach im Gebäude, einfach in den Trainingseinheiten hast, wie er die Informationen aufnimmt, wie er die Dinge auf dem Platz verarbeitet, ist es sehr beeindruckend.“
Ein Blick in die Zukunft
Zubimendi hofft, der Unterschiedsspieler für Arsenal zu sein:
„Ich hoffe es. Das Wichtigste an diesem Verein ist, dass sie aus den vorherigen Saisons lernen.“
Er glaubt, dass die Lektionen aus der letzten Saison entscheidend sein werden, um in diesem Jahr näher an die Ziele zu kommen.
„Letztendlich glaube ich, dass Fußball auf Details ankommt, besonders in der Champions League,“ sagte Zubimendi.
Abschließende Gedanken
Quellen berichten, dass Zubimendi sich gut eingelebt hat, sein Einleitungslied – Manuel Turizos „“ – war ein Erfolg, und Merino hilft ihm, ein Haus in der Nähe des Trainingsgeländes zu finden, weil „der Verkehr in London verrückt ist.“
Wie Zubimendi lernen wird, wenn er es noch nicht getan hat, ist, dass eine Möglichkeit, die „Erfahrung zu genießen“, darin besteht, „neue Höhen“ zu erreichen. Arsenal hofft, dass er sie dorthin bringen kann.
