Die neuen Gesichter des Eiskunstlaufs
MAILAND (AP) — Das Trio der US-Frauen, das am Dienstagabend auf olympisches Gold im Eiskunstlauf abzielt, sind nicht die zarten Eisprinzessinnen von einst. Da ist Amber Glenn, eine 26-jährige Kraftpaket und Aktivistin für LGBTQ+-Rechte, deren Karriere gerade dann in Schwung kam, als die meisten Eiskunstläufer über den Rücktritt nachdenken. Die dreifache und amtierende US-Meisterin hat mit ihrer unverblümten Meinung zu allem, von Politik bis zum Sammelkartenspiel „Magic: The Gathering“, eine polarisierende Figur bei den Mailand Cortina Spielen gemacht.
Dann gibt es Alysa Liu, das einstige Phänomen, das mit 16 Jahren zurücktrat, nur um ein Comeback zu starten, das zur ersten Weltmeisterschaft für eine amerikanische Frau seit fast zwei Jahrzehnten führte. Lius blond-und-brünett gestreiftes Haar, das auffällige Frenulum-Piercing und ihre nonkonformistische Aura haben die 20-Jährige zur Heldin der alternativen, Punk- und Emo-Szene gemacht. Und da ist Isabeau Levito, vielleicht das nächste, was dem unschuldigen Bild ihrer jugendlichen Vorgängerinnen wie Tara Lipinski und Sarah Hughes nahekommt, bis man die 18-Jährige von den Kameras wegbringt, und ihr scharfer Witz und beißender Sarkasmus zum Vorschein kommen.
Sie haben sich selbst die „Blade Angels“ genannt, eine Hommage an „Charlie’s Angels“, nachdem sie Vorschläge wie „Powerpuff Girls“ und „Babes of Glory“ abgelehnt hatten, da sie befürchteten, dass dies zu Markenrechtsproblemen führen könnte. (Als ob sie in Mailand mehr davon bräuchten.) Sie sind eine neue Art von Vorbildern für eine neue Generation amerikanischer Mädchen. Sie sind auch die letzte Chance, eine enttäuschende Olympiade für amerikanische Eiskunstläufer zu retten.
„Ich finde es wirklich toll, dass wir alle unterschiedlich sind“, sagte Levito, „und wir alle unsere eigenen Stärken und Persönlichkeiten haben, und unsere eigenen Wege, wie wir aussehen und auftreten wollen. Ich denke, das ist wirklich großartig, denn während wir alle die gleiche Leidenschaft für den Sport haben, haben wir sehr ähnliche Ziele.“
Amber Glenn: Ein Weg zur Selbstakzeptanz
„Ich dachte, ich wäre mit 18 fertig.“ Glenn wuchs in Plano, Texas, auf. Ihr Vater, Richard, ist Polizeisergeant und ihre Mutter, Cathlene, Fitnessinstruktorin. Sie vertritt die USA seit fast 15 Jahren international, was zufällig das Alter ist, in dem Lipinski olympisches Gold gewann. Es ist schwer, amerikanischer zu sein. Dennoch hinterfragten einige Kritiker ihre Loyalität am Vorabend der Mailand Cortina Spiele, als Glenn eine Frage zum politischen Klima für die LGBTQ+-Gemeinschaft unter Präsident Donald Trump beantwortete.
„Ich hoffe, ich kann meine Plattform und Stimme während dieser Spiele nutzen, um den Menschen zu helfen, in diesen schwierigen Zeiten stark zu bleiben“, sagte sie. „Viele Leute werden sagen: ‚Du bist nur eine Athletin. Halte dich an deinen Job. Halt den Mund über Politik.‘ Aber Politik betrifft uns alle.“
Glenn hätte vor einem Jahrzehnt wahrscheinlich nicht so eine mutige Haltung eingenommen, als sie fast den Sport aufgegeben hätte. Aber im Laufe ihrer Karriere hat sie sich direkt mit einer Essstörung auseinandergesetzt, die im Sport allzu häufig vorkommt. Sie verbrachte Zeit in einer psychiatrischen Einrichtung, um ihre Depression in den Griff zu bekommen. Sie lernte, mit ADHS umzugehen. Und sie kam zu dem Verständnis ihrer Sexualität; Glenn identifiziert sich als pansexuell, was bedeutet, dass sie sich zu Menschen unabhängig von Geschlecht oder Geschlechtsidentität hingezogen fühlt.
„Ich habe viel durchgemacht“, sagte Glenn der Associated Press. „Es hat viele, viele Jahre gedauert, um an diesen Punkt zu gelangen.“
Jetzt hat sie eine olympische Goldmedaille von ihrem Debüt bei den Winterspielen, nachdem sie den USA geholfen hat, ihren Titel im Teamwettbewerb zu verteidigen. „Ich habe mich vom Sport zurückgezogen. Ich bin zurückgekommen. An einem Punkt habe ich es gehasst. Immer wenn mich Leute fragten: ‚Oh, sollten meine Kinder damit anfangen?‘, sagte ich: ‚Nein, niemals‘“, sagte Glenn. „Aber ich habe gesehen, wie die Menschen um mich herum gewachsen sind, und wie sich das Umfeld des Eiskunstlaufs verändert hat, und wie wir versuchen, es zu verändern. Und dabei haben wir ein Umfeld geschaffen, in dem ich jeden Tag gerne bin.“
Alysa Liu: Vom Rücktritt zum Comeback
„Ich hasste das Eislaufen, als ich aufhörte.“ Liu ist das einzige Mitglied des US-Frauenteams mit olympischer Erfahrung. Aber ähnlich wie Glenn hatte sie den Sport gehasst, als sie bei den Spielen in Peking den sechsten Platz belegte, so sehr, dass sie ganz aufhörte. Sie war damals 16.
„Ich habe das Eislaufen wirklich gehasst, als ich aufhörte. Ich mochte es wirklich nicht“, sagte Liu der AP. „Es war mir egal, wie die Wettbewerbe liefen. Es war mir egal, welche Plätze ich belegte. Es war mir egal, welche Eiskunstläufer es gab. Es war mir egal, wie meine Programme waren. Ich wollte einfach nur weg. Ich wollte nichts damit zu tun haben. Ich hasste den Ruhm. Ich hasste soziale Medien. Ich mochte keine Interviews. Ich hasste alles daran.“
Es dauerte, bis sie sich zurückzog, um Liu schließlich zu finden. Das gleiche Kind, das morgens von ihrem Vater am Eisring abgesetzt und abends abgeholt wurde und das nach Freunden in ihrem Alter dürstete, während sie allein in Colorado lebte und trainierte, begann zu erkunden: Liu bestieg das Basislager des Mt. Everest, hakte Punkte auf ihrer ständig wachsenden Bucket-Liste ab und schrieb sich an der UCLA ein, um, vielleicht passend, Psychologie zu studieren.
„Ich habe so viel gelernt. So viele neue Leute getroffen“, sagte Liu. „Ich musste meinen freien Willen ausüben und mich auf verschiedene Weise herausfordern.“
Vor zwei Jahren begann sie, über ein Comeback nachzudenken, nachdem sie Ski gefahren war und einen Adrenalinschub erlebte, wie sie ihn seit dem Aufhören mit dem Eislaufen nicht mehr gefühlt hatte. Liu wusste nicht, wohin es führen würde — sicherlich nicht zur ersten Weltmeisterschaft für eine Amerikanerin seit Kimmie Meissner im Jahr 2006, und definitiv nicht zu weiteren Winterspielen — aber sie wusste, dass sie das Gefühl, wieder zu skaten, liebte. Alles in Lius Leben hat jetzt Bedeutung, einschließlich der auffälligen horizontalen Streifen in ihrem Haar. Sie sollen die Wachstumsringe eines Baumes darstellen. Derzeit gibt es drei davon, und wie ein Baum plant Liu, jedes Jahr einen weiteren Ring hinzuzufügen.
„Früher fühlte ich mich wie eine Puppe oder eine Leinwand, die von anderen benutzt wurde“, sagte sie. „Jetzt mache ich Dinge für mich selbst.“
Isabeau Levito: Die Maske der Öffentlichkeit
„Sie haben keine Ahnung, wie du wirklich bist.“ Levito hat immer die russische Eiskunstläuferin Evgenia Medvedeva bewundert, vielleicht die dominanteste Eiskunstläuferin der Mitte der 2000er Jahre, die bei den Spielen in Pyeongchang 2018 stark favorisiert war, aber am Ende die Silbermedaille gewann.
„Sie war einfach so hübsch. Ich wollte einfach diese engelartige Energie haben, die ich fühle, dass sie hat“, sagte Levito der AP. „Amber und Alysa haben ihren eigenen Stil, und sie war mehr wie ich. Mein Stil ist, ich weiß nicht, zusammengefügt. Ich weiß nicht, wie ich es ausdrücken soll. „Das Eisprinzessinnen-Image“, sagte Levito nach einer langen Pause, „was albern ist, das zu sagen.“
Vor allem, weil es genau das ist — ein Image. Ja, es gibt eine gewisse Reinheit, die Levito umgibt, deren Mutter, Chiara, vor drei Jahrzehnten aus Mailand in die USA eingewandert ist und deren Großmutter immer noch in der Gastgeberstadt der Winterspiele lebt. Aber zieht man sie von den Fernsehkameras, Fotografen und den neugierigen Blicken der Welt weg, kommt ihr sarkastischer, fast vulgärer Sinn für Humor zum Vorschein.
Bei den US-Meisterschaften im Eiskunstlauf letzten Monat wurde Levito nach ihrer Lieblingsqualität an Liu gefragt, die neben ihr saß. „Ich möchte etwas sagen, aber ich werde es nicht“, sagte Levito, bevor sie einem kleinen Drängen nachgab: „Sie hält die Hühner auf Trab“, sagte sie. „Ich finde es so lustig“, sagte Levito später und reflektierte über diesen Tag. „Das Internet ist wie: ‚Unsere Isabeau ist kein Baby mehr‘, wenn sie keine Ahnung haben, wie du wirklich bist. Ich möchte einfach nicht die falschen Dinge vor den Medien sagen.“
Also spielt Levito auf Nummer sicher. Sie trägt eine Art Maske für die Öffentlichkeit und projiziert das Bild, von dem sie denkt, dass die Leute es sehen wollen. So wie Glenn und Liu Menschen haben, die sich mit ihnen identifizieren können, gibt es eine ganze Menge Menschen, die sich damit identifizieren können.
