Portland Thorns sichern sich den Sieg gegen Washington Spirit
WASHINGTON D.C. (AP) — Olivia Moultrie erzielte früh in der zweiten Halbzeit das entscheidende Tor und sicherte den Portland Thorns einen 1:0-Sieg über die Washington Spirit im Auftaktspiel der National Women’s Soccer League (NWSL) am Freitagabend. Es war das erste Auswärtsspiel ohne Gegentor für die Thorns gegen die Spirit seit 2021. In der letzten Saison hatten die Thorns im Halbfinale der Playoffs im Audi Field mit 0:2 gegen die Spirit verloren.
Das entscheidende Tor
Moultrie durchbrach die Abwehr der Spirit mit ihrem Tor in der 52. Minute, nachdem sie einen Pass von Pietra Tordin erhalten hatte. Sie setzte sich gegen die Verteidigerin Tara Rudd durch und vollendete mit einem Schuss, den die Torhüterin der Spirit, Sandy MacIver, nicht erreichen konnte.
Die Spirit und ihre Herausforderungen
Die Spirit, die in der letzten Saison im NWSL-Finale spielten, aber mit 0:1 gegen Gotham verloren, begrüßten ein ausverkauftes Publikum von 19.215 Zuschauern für das Spiel. Trinity Rodman begann für die Spirit, nachdem sie in der Offseason einen Dreijahresvertrag zur Rückkehr zum Team unterschrieben hatte. Der Versuch, Rodman zu halten, führte dazu, dass die NWSL die Regel „High Impact Player“ einführte, die es den Teams erlaubt, bis zu 1 Million Dollar über die Gehaltsobergrenze der Liga hinaus auszugeben, um Spieler zu verpflichten, die bestimmte Kriterien erfüllen.
Spannende Spielmomente
Hal Hershfelt hatte in der 75. Minute einen Schuss aus der Distanz, der die Querlatte traf, während die Spirit versuchten, den Ausgleich zu erzielen. Rodman hatte in den letzten Minuten einen Kopfball, der über das Tor ging. Kurz darauf kam Sophia Wilson, die in der letzten Saison aufgrund von Mutterschaftsurlaub nicht für die Thorns spielte, ins Spiel. Wilson spielte ihre ersten Minuten seit über einem Jahr in einem Vorbereitungsspiel gegen den mexikanischen Klub Monterrey Anfang dieses Monats.
Fragen um die Thorns
Es gab Fragen rund um die Thorns in dieser Saison, nachdem sie die Mittelfeldspielerin Sam Coffey in der Offseason an Manchester City verloren hatten. Portland spielt auch unter einem neuen Trainer, Robert Vilahamn, der Anfang dieses Monats zum ersten Mal zum Team stieß. Andi Sullivan war aufgrund einer Krankheit nicht für die Spirit verfügbar.
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