Die Situation der Toronto Maple Leafs
Die Toronto Maple Leafs mussten sich Sorgen machen, dass die Abwesenheit von Mitch Marner in dieser Saison zu einem Rückgang der Offensive führen könnte, da sie in den letzten zehn Jahren stark auf die „Core Four“-Gruppe angewiesen waren, die den Großteil ihrer Torproduktion trägt. Nach den ersten sechs Spielen der regulären Saison steht Toronto mit 22 Toren auf dem dritten Platz in der NHL, und ein Teil dieser hervorragenden Produktion ist das Spiel des Verteidigers Morgan Rielly.
Morgan Riellys Entwicklung
Der am längsten bei den Maple Leafs spielende Spieler hatte in der letzten Saison Schwierigkeiten, sich an den Spielstil des neuen Cheftrainers Craig Berube anzupassen. Wie in den vorherigen Saisons durchlief Rielly zahlreiche Verteidigungspartner, bis das Problem schließlich behoben wurde, als Leafs-GM Brad Treliving Brandon Carlo von den Boston Bruins zur Handelsfrist verpflichtete. Der rechtshändige Carlo bot eine stabile defensive Präsenz für den offensiv orientierten Rielly, der in der letzten Saison mit 41 Punkten unter seinen Möglichkeiten blieb. Dennoch zeigte der 31-Jährige in den Playoffs eine gute Leistung und erzielte vier Tore sowie drei Assists für insgesamt sieben Punkte.
Kritik und Rückkehr zur Form
Riellys defensive Probleme waren immer ein Kritikpunkt, was sich in Spiel 7 ihrer Niederlage in der zweiten Runde gegen die Florida Panthers zeigte, als er eine Minus-3-Bewertung erzielte. Das führte zu Gerüchten in der Off-Season, dass Treliving versuchen würde, den Veteranen dazu zu bringen, seine No-Movement-Klausel aufzuheben. Stattdessen sprach er nach der Saison mit Rielly darüber, dass er mehr von ihm benötige. Dies führte dazu, dass Rielly in hervorragender Form und mit einer neuen Einstellung ins Training camp kam, was sich auf dem Eis bemerkbar machte, da er weniger zögerlich wirkte und bereit war, in offensive Situationen zu gehen.
„Mein Ziel war es, keinen Stein auf dem anderen zu lassen“: Wie Morgan Riellys Sommer ihn für den Erfolg bei den Maple Leafs vorbereiten könnte.
Kurz nachdem die Toronto Maple Leafs im Mai von den Florida Panthers eliminiert wurden, setzten sich Morgan Rielly und General Manager Brad Treliving zusammen, um das Jahr zu besprechen. „Ich dachte, (Morgan) hatte ein wirklich gutes Spiel, er ist gut gelaufen, hat den Puck gut bewegt, gute Entscheidungen getroffen, gut verteidigt, er war solide“, sagte Berube den Reportern, nachdem Rielly das spielentscheidende Tor gegen die Montreal Canadiens im Saisonauftakt erzielt hatte.
Aktuelle Leistungen und Herausforderungen
Seine sechs Punkte bringen ihn auf den dritten Platz in der Liga unter den Verteidigern, hinter Cale Makar und Shayne Gostisbehere. Riellys Tore umfassen Treffer gegen die Canadiens und am Samstag in einer 3:4-Niederlage nach Verlängerung gegen die Seattle Kraken.
Die größte Veränderung für Rielly ist seine Rückkehr als Quarterback des Powerplays der Toronto Maple Leafs, nachdem Marner in der letzten Saison den Punkt der fünf-stürmenden Powerplay-Einheit übernommen hatte. Die Einheit mit Rielly an der Spitze hat zu Beginn des Jahres Schwierigkeiten, da sie nur zwei von 14 Chancen verwandelte und eine Erfolgsquote von 14,3 Prozent hat, was den 24. Platz in der Liga bedeutet.
Die fehlende Schusskraft von Rielly aus dem Punkt war immer eine Kritik, aber in der Vergangenheit hat er das mit seinem hervorragenden Spielmacher-Talent wettgemacht. Die Effektivität der Leafs in Überzahl wird ein entscheidender Faktor dafür sein, ob Toronto das gleiche Maß an Erfolg haben kann, das sie mit Marner in den vorherigen Saisons hatten, und vielleicht weiter kommen als sie es mit ihm in den Playoffs taten.
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