PWHL Finals: Spannende Momente und Spielerleistungen
LAVAL, Que. – In den letzten Sekunden von Spiel 1 der PWHL Finals hielten die Fans der Montreal Victoire den Atem an, als sie Laura Stacey auf dem Eis sahen, die sich schmerzverzerrt am Knie hielt. Seit ihrem Debüt bei den Victoire im Jahr 2024 hat sich Stacey zu einer Fanliebling entwickelt, die mit unermüdlichem Einsatz und beeindruckenden Leistungen auf sich aufmerksam macht.
Als Ann-Renée Desbiens vom Eis genommen wurde und die Victoire versuchte, den Rückstand auszugleichen, geriet Stacey in einen Zweikampf mit Gabbie Hughes von Ottawa und fiel schmerzverzerrt zu Boden. Schließlich wurde sie von der Kapitänin der Victoire, Marie-Philip Poulin, die auch ihre Frau ist, vom Eis geholfen. Fünfzehn Sekunden später spielte Poulin einen perfekten Pass vor das Tor, den die Rookie-Verteidigerin Nicole Gosling nutzte, um mit nur 2,1 Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit den Ausgleich zu erzielen und die Verlängerung zu erzwingen.
Stacey kehrte für die zusätzliche Spielzeit zurück, was die Fans zu „Stacey, Stacey“-Rufen anregte. Abby Roque, die in ihrer ersten Postseason bei den Victoire spielt, erzielte 2:29 Minuten in der Verlängerung das spielentscheidende Tor zum 3:2-Sieg. Dies war das fünfte aufeinanderfolgende Spiel zwischen Ottawa und Montreal in den Playoffs, das in die Verlängerung ging. Spiel 2 der Best-of-Five-Serie findet am Samstagnachmittag (14 Uhr ET) im Place Bell statt.
Ottawas starker Start und verpasste Chancen im ersten Drittel
Die Charge wurden in allen vier Spielen ihrer Halbfinalserie gegen die Boston Fleet mit zweistelligen Schüssen übertroffen. Doch sie starteten stark ins erste Drittel am Donnerstag und übertrafen die Victoire mit 10-5 – das erste Mal, dass Ottawa in einem einzigen Drittel während der diesjährigen Playoffs 10 Schüsse abgab. Das Team machte einen guten Job, um in die Mitte des Eis zu gelangen, wobei fast alle Chancen von zwischen den Bullypunkten kamen.
Doch Ann-Renée Desbiens hielt Montreal im Spiel und parierte alle 10 Schüsse, die sie im Drittel sah. Eine spektakuläre Rettung im Dive gegen Fanuza Kadirova, die Co-Führende in der Playoff-Torjägerliste ist, gehörte zu den Höhepunkten. Sie verhinderte auch die Breakaway-Chance von Ottawas Kapitänin Brianne Jenner in der zweiten Hälfte des Drittels. Es war das erste Mal, dass die Charge im ersten Drittel der Postseason 2026 nicht trafen – ein Verdienst von Desbiens.
Rebecca Leslie bricht durch
Für das zweite Jahr in Folge war es Rebecca Leslie, die das Scoring in den PWHL Finals eröffnete. Letztes Jahr, gegen die Minnesota Frost, war es eine angenehme Überraschung nach einer ein-Tor-Saison von Leslie, die zuvor zwei Saisons zwischen Toronto und Ottawa als nützliche Tiefe-Spielerin verbracht hatte. Doch viel kann sich in einem Jahr ändern. Leslie ist jetzt einer der Durchbruchsstars der Saison, eine legitime Top-Stürmerin und Ottawas beste Torschützin; nur Minnesotas Kelly Pannek (16) hatte in dieser Saison mehr Tore als Leslie (14) in der Liga.
„Die Entschlossenheit, die sie in ihr Training und ihre Übungen bringt, ist bemerkenswert. Sie sucht immer nach Wegen, sich zu verbessern, und ich denke, ich habe dieses Engagement in ihrem Training diesen Sommer gesehen“, sagte Jenner vor den Playoffs.
„Die Art und Weise, wie sie in die Saison kam, wie sie lief und die Genauigkeit ihres Schusses – so viele Aspekte ihres Spiels waren von Anfang an so gut eingestellt.“ Viel davon war bei Leslies Tor im zweiten Drittel zu sehen. Die Montreal-Verteidigerin Nadia Mattivi, die am Donnerstag einen 10-Tage-Vertrag unterschrieb, um ihr Playoff-Debüt zu geben, konnte einen Pass zum Punkt nicht halten. Leslie nutzte die Gelegenheit, schnappte sich den losen Puck und leitete einen Rush für die Charge in die andere Richtung.
Sie wartete geduldig, bis Erin Ambrose rutschte, und zog den Puck um Ambroses ausgestreckten Schläger, um einen ersten Schuss abzugeben. Nachdem Desbiens die erste Rettung gemacht hatte, sammelte Leslie ihren eigenen Abpraller ein und erzielte mit etwas Chaos im Tor. Leslie fügte ein zweites Tor hinzu, das wie der spielentscheidende Treffer aussah, spät im dritten Drittel. Diese Geschichte wird aktualisiert.
