Ein weiteres Jahr ohne Stanley-Cup-Sieg
Ein weiteres Jahr ohne einen Stanley-Cup-Sieg für ein kanadisches Team steht bevor. Die Montreal Canadiens, das letzte verbliebene kanadische Team in den NHL-Playoffs, verloren am Freitag im Eastern Conference Finale gegen die Carolina Hurricanes mit 1:6. Diese Niederlage bedeutet, dass der Stanley-Cup-Durst für kanadische Teams auf nunmehr 33 Jahre anwächst.
Das Spiel gegen die Hurricanes
Die Hurricanes übernahmen von Beginn an die Kontrolle über das Spiel, erzielten drei Tore im ersten Drittel und fügten im zweiten Drittel noch zwei weitere hinzu. Die Zuschauer in Carolina hielten sich nicht mit Respekt zurück und skandierten im zweiten Drittel den „olé“-Ruf der Canadiens, während die Hurricanes weiter aufdrehten. Cole Caufield erzielte schließlich im dritten Drittel ein Tor für die Canadiens, doch zu diesem Zeitpunkt war es bereits zu spät. Ein Empty-Net-Tor von Seth Jarvis setzte den Schlusspunkt unter Carolinas dominante 6:1-Niederlage, die die Hurricanes zum ersten Mal seit 2006 wieder ins Stanley-Cup-Finale bringt.
Die Playoff-Reise der Canadiens
Montreals 4:1 Serienniederlage gegen die Hurricanes folgt auf zwei aufeinanderfolgende Game 7s, die die Canadiens überstanden hatten. In der ersten Runde setzten sich die Canadiens gegen die Tampa Bay Lightning durch, nachdem Tampa Bay in einer unglaublich engen Serie ein entscheidendes Spiel erzwungen hatte. Alle sieben Spiele zwischen den Canadiens und den Lightning wurden mit nur einem Punkt entschieden, wobei vier Spiele in die Verlängerung gingen.
Es folgte eine weitere hochintensive Serie gegen die Buffalo Sabres, die ebenfalls ein entscheidendes Game 7 erzwangen, nachdem sie die Canadiens zu Hause mit sieben ununterbrochenen Toren schockiert hatten. Doch Montreal setzte sich in Buffalo nach einem spannenden Overtime-Sieg von Alex Newhook durch und bewies, dass es keinen Heimvorteil gab.
Die Situation der kanadischen Teams
Mit der Niederlage gegen Carolina sind die Canadiens das letzte kanadische Team, das aus den Playoffs ausscheidet, obwohl sie weiter gekommen sind als ihre Landsleute. Die Ottawa Senators scheiterten zuerst, nachdem sie von den Hurricanes gesweept wurden. Die Edmonton Oilers, die als Favoriten galten, weit in die Postseason zu kommen, verloren in der ersten Runde gegen die Anaheim Ducks. Die anderen kanadischen Teams – die Toronto Maple Leafs, Winnipeg Jets, Vancouver Canucks und Calgary Flames – schafften es nicht in die Playoffs, nachdem sie eine Reihe von enttäuschenden Saisons erlebt hatten. Die Canucks beendeten das Jahr mit der schlechtesten Bilanz der gesamten Liga, während die Maple Leafs und Jets weit unter den Erwartungen blieben und die Flames eine weitgehend vergessenswerte Saison spielten.
Der Stanley-Cup-Durst
Der nun 33-jährige Stanley-Cup-Durst ist eine große Quelle der Peinlichkeit für kanadische Teams, die trotz des Status des Eishockeys als Nationalsport in der Postseason weiterhin scheitern. Historisch gesehen haben die Montreal Canadiens mehr Stanley Cups gewonnen und erreicht als jedes andere Team der modernen Ära. Auch die Maple Leafs haben ihren Anteil an Titeln gewonnen, obwohl sie seit 1967 nicht mehr im Stanley-Cup-Finale standen. In den letzten drei Jahrzehnten sind die Oilers näher daran gekommen, alles zu gewinnen als jedes andere kanadische Team: Edmonton erreichte die Finalspiele 2024 und 2025, verlor jedoch beide Male gegen die Florida Panthers.
Ein Blick in die Zukunft
Trotz der Niederlage war es eine solide Saison für ein sehr junges Canadiens-Team. Angeführt von dem 26-jährigen Kapitän Nick Suzuki beendete Montreal die Saison mit 48 Siegen und einer der besten Bilanzen der Liga. Auch Cole Caufield konnte eine beeindruckende Saison mit 51 Toren in 25 Spielen vorweisen. Die Canadiens werden voraussichtlich nächste Saison in guter Form zurückkehren; vielleicht gelingt es ihnen dann endlich, diesen Durst zu brechen.
