Einleitung
LAS VEGAS, NEVADA – 15. JANUAR: Zach Whitecloud #2 der Vegas Golden Knights schießt den Puck während der ersten Periode gegen die Toronto Maple Leafs in der T-Mobile Arena am 15. Januar 2026 in Las Vegas, Nevada. (Foto von Zak Krill/NHLI über Getty Images)
Die Situation der Pittsburgh Penguins
Wenn die Pittsburgh Penguins nach der Olympiapause 2026 zurückkehren, stehen ihnen fünf Spiele vor der NHL-Trade-Deadline 2025-26 bevor. Angesichts ihrer aktuellen Tabellenposition und der Form, die sie in den letzten zwei Monaten gezeigt haben, scheinen sich die Penguins als potenzielle Käufer zu positionieren oder zumindest als eine Art hybrides Kauf-Verkauf-Team, ähnlich wie im vergangenen Jahr. Während die Vorstellung von Spielern wie Jason Robertson oder Robert Thomas spannend ist, sind solche Transaktionen wahrscheinlich eher für die Offseason geeignet als für die Deadline in dieser Saison. Besonders im Hinblick auf Robertson, da die Dallas Stars derzeit als legitime Stanley-Cup-Anwärter gelten.
Die Penguins haben in dieser Saison bereits viel Tiefe im Sturm und wahrscheinlich mehr talentierte Spieler, als sie aktuell einsetzen können. Rutger McGroarty, Avery Hayes und sogar Ville Koivunen sind derzeit NHL-spielberechtigt, aber es gibt einfach nicht genug Platz für sie. Die Verteidigung ist der Bereich, in dem die Penguins möglicherweise eine Verstärkung benötigen. Dies liegt nicht nur an der Verletzung von Kris Letang und der Tatsache, dass Erik Karlsson bei den Olympischen Spielen spielt und keine Zeit zum Ausruhen hat, sondern auch daran, dass sie sowohl kurzfristig als auch langfristig mehr Qualitätstiefe auf dieser Position gebrauchen könnten.
Potenzielle Verstärkungen
Basierend auf allem, was Kyle Dubas in dieser Saison gesagt hat, und den Entscheidungen, die er in den letzten anderthalb Jahren getroffen hat, würde ich nicht erwarten, dass sie auf dem Markt nach älteren Spielern suchen, die offensichtlich nur als Leihgaben fungieren. Aber was ist mit einem jüngeren Spieler mit einem auslaufenden Vertrag, der möglicherweise verlängert werden könnte? Die ideale Situation wäre, einen jungen Verteidiger zu finden, der über diese Saison hinaus noch Teamkontrolle hat, aber so etwas ist wahrscheinlich leichter gesagt als getan.
Simon Benoit, Toronto Maple Leafs
Benoit ist interessant, da er erst 27 Jahre alt ist und bis zum Ende der nächsten Saison zu einem äußerst überschaubaren Gehaltsobergrenze von nur 1,35 Millionen Dollar pro Saison unter Vertrag steht. Er wird nicht viel zur Offensive beitragen, aber er hat in dieser Saison als sehr solider defensiver Spieler überzeugt und würde die Größe und physische Spielweise mitbringen, die Dubas in die Aufstellung integrieren möchte. Er ist ein Spieler für die dritte Verteidigung, aber er ist günstig, man erhält zwei potenzielle Playoff-Läufe mit ihm und man weiß, dass man einen ehrlichen Einsatz und einen Spieler bekommt, der keine Angst hat, sich vor einen Schuss zu stellen. Er hat außergewöhnlich einseitige defensive Aufgaben erhalten (nur 26 Prozent offensive Zonenstarts), während die Maple Leafs nur 2,58 erwartete Tore pro 60 Minuten im 5-gegen-5-Spiel zulassen und nur 2,32 tatsächliche Tore pro 60 Minuten, wenn er auf dem Eis ist. Beide Zahlen sind die besten unter den Verteidigern der Maple Leafs. Ich könnte mir vorstellen, dass Interesse besteht, besonders nachdem die Penguins bei der letzten Deadline einen ähnlichen Handel mit Toronto gemacht haben, um Connor Dewar und Conor Timmins zu bekommen. Das hat gut funktioniert.
Zach Whitecloud, Calgary Flames
Whitecloud ist seit einigen Jahren ein solider, wenn auch unspektakulärer Spieler in Vegas und fand sich kürzlich als Teil des Rasmus Andersson-Transfers, der ihn nach Calgary schickte. Angesichts des Zustands der Flames-Saison und ihres laufenden Wiederaufbaus besteht kein Zweifel, dass er in den nächsten Wochen möglicherweise wieder auf dem Handelsblock stehen könnte. Er ist 29 Jahre alt, hat nach dieser Saison noch mehrere volle Jahre zu einem Gehalt von 2,75 Millionen Dollar pro Saison unter Vertrag und könnte sowohl in dieser Saison als auch darüber hinaus eine potenzielle Tiefenverbesserung darstellen. Wiederum wird man von ihm nicht viel Offensive erwarten, aber er ist ein solider defensiver Spieler, der helfen kann, den Puck aus dem eigenen Netz zu halten. Der Vertrag wird die Rückkehr in Bezug auf Vermögenswerte erhöhen, daher könnte es darauf ankommen, wie viel man in diesem Jahr bereit ist zu zahlen und wie sehr man Whitecloud schätzt.
Mario Ferraro, San Jose Sharks
Das Problem mit Ferraro als potenzieller Option ist, dass er nach dieser Saison ein unbeschränkter Free Agent ist und wahrscheinlich nur als Leihgabe fungieren würde. Aber er passt in die Altersgruppe, an der die Penguins interessiert sein könnten (27) und könnte ein potenzieller Kandidat für eine Verlängerung sein. Ferraro war jahrelang in einem schwachen San Jose-Team gefangen und hat typischerweise seine Teamkollegen übertroffen, wenn es darum geht, Chancen und Tore zu unterdrücken. Er hat wahrscheinlich mehr offensives Potenzial als ein Spieler wie Benoit, könnte aber in Bezug auf Vermögenswerte teurer sein und das Risiko eingehen, einfach nur eine Leihgabe für ein paar Monate zu sein. Das könnte nicht ihr bevorzugter Weg sein.
Logan Stanley, Winnipeg Jets
Stanley ist eine massive physische Präsenz mit 2,01 m und über 104 kg, hat sich aber bis zu dieser Saison nie wirklich als qualitativ hochwertiger oder konstanter NHL-Spieler etabliert. Es war ein perfekt getimter Durchbruch, da er sich in einem Vertragsjahr befindet und nach dieser Saison eine Gehaltserhöhung als bevorstehender unbeschränkter Free Agent erhalten wird. Ich weiß nicht, ob ich bereit bin, das Risiko einzugehen, was er auf dem offenen Markt in diesem Sommer verlangen wird, und ich vermute, dass Winnipeg einen ziemlich hohen Preis verlangen könnte, aber er ist eine potenzielle Verteidigungsoption, die verfügbar sein sollte.
Braden Schneider, New York Rangers
Ich werde Schneider einbeziehen, weil er irgendwie dem entspricht, wonach die Penguins in einem Spieler suchen könnten — und der Art von Spieler, die sie in anderen Positionen zu erwerben versucht haben — und er wird fast sicher verfügbar sein. Ich bin mir nur nicht sicher, ob ich ihn tatsächlich haben möchte. Oder wie sehr ich ihn haben möchte. Oder was ich bereit wäre, für ihn aufzugeben. Er ist erst 24 Jahre alt, aber nach dieser Saison ein eingeschränkter Free Agent und würde eine Art vertragliche Verpflichtung benötigen. Vielleicht, wenn man ihn erwirbt, gibt man ihm den Rest der Saison eine Chance, und wenn man nicht mag, was man sieht, qualifiziert man ihm einfach kein Angebot und lässt ihn gehen. Er hat Größe und Talent, aber nichts davon wurde auf NHL-Niveau zusammengebracht und scheint in dieser Saison einen Schritt zurückgegangen zu sein. Vielleicht hilft ein Neuanfang? Er würde nicht ganz oben auf meiner Prioritätenliste stehen.
