Änderung des Spielkalenders der Major League Soccer
Der Vorstand der Major League Soccer (MLS) hat beschlossen, sich an den internationalen Fußballkalender anzupassen. Ab 2027 wird die reguläre Saison von einem Sommer- zu einem Frühjahrszeitraum verschoben, wie Quellen gegenüber ESPN berichteten. Im Gegensatz zu den meisten internationalen Ligen, die ihre Saison im Sommer spielen, läuft die MLS derzeit von Februar bis November.
Details zur Saisonanpassung
Die Änderung sieht vor, dass die Saison mitte Juli beginnt und bis ins Frühjahr dauert, mit dem Entscheidungstag im April und den MLS Cup-Playoffs im Mai. Um die Erholung der Spieler zu priorisieren, wird die MLS eine Winterpause einlegen und die Spiele von mitte Dezember bis Anfang oder Mitte Februar pausieren. Mehr als 90 Prozent der Spiele sollen weiterhin im gewohnten Rahmen stattfinden, den die Liga derzeit nutzt.
Vorteile der Kalenderanpassung
Eine Anpassung des Kalenders würde zudem dazu führen, dass die MLS mit den internationalen Transferfenstern übereinstimmt, was den Clubs die Teilnahme am globalen Transfermarkt erleichtert. Der aktuelle Kalender sieht vor, dass das primäre Transferfenster der MLS vom 31. Januar bis zum 23. April läuft, während die meisten internationalen Ligen Spielertransfers während eines traditionellen Sommerfensters durchführen.
Verhandlungen und Herausforderungen
Die Genehmigung für den Wechsel stieß auf einige Hindernisse, als die Liga mit der MLS Players‘ Association verhandelte. Eine Quelle deutete an, dass das Hauptproblem die Unwilligkeit der Liga war, sich auf feste Termine in Bezug auf die Änderungen des Spielplans sowie die Länge der Offseason festzulegen. Eine zu kurze Offseason könnte die Spielerbewegung über die Free Agency erschweren, ein Thema, für das die MLSPA in mehreren Kollektivverträgen gekämpft hat.
Die Verhandlungen für den letzten Kollektivvertrag, der 2021 ratifiziert wurde, waren umstritten, da die Liga zweimal eine Neuverhandlung erzwang, die einen erheblichen Teil der Gewinne, die die MLSPA am Verhandlungstisch erzielt hatte, zurückrollte. Die erste Rücknahme führte dazu, dass die MLSPA im Laufe des Vertrags 150 Millionen Dollar aufgab, um Gehaltskürzungen zu vermeiden. Zudem gelang es der MLS, die Laufzeit des Kollektivvertrags um zwei weitere Jahre bis 2027 zu verlängern.
Aktuelle Entwicklungen
In letzter Zeit gab es zwischen den beiden Seiten Streit über Boni für die FIFA Klub-Weltmeisterschaft, weshalb es nicht überraschend ist, dass die Gewerkschaft versucht, in ihren Gesprächen mit der MLS Druck auszuüben. MLS-Kommissar Don Garber hatte zuvor die Möglichkeit eines Wechsels im Kalender angedeutet und erklärt, dass die Angleichung an internationale Ligen sinnvoll sei. Obwohl der Vorstand der Gouverneure den Antrag während des Treffens im Sommer nicht genehmigte, wurde das Thema weiterhin diskutiert, bevor es schließlich am Donnerstag bestätigt wurde.
„Wir machen heute keine Ankündigungen, aber wir arbeiten weiterhin intensiv mit unseren Fans, unseren Partnern, all unseren Chief Soccer Officers und unseren Clubs, um uns dem Punkt näher zu bringen, an dem wir in der Lage sind, diese Entscheidung zu treffen“, sagte Garber im Juli. „Aber wir glauben, dass die Angleichung etwas ist, das Sinn macht.“
ESPN’s Jeff Carlisle hat zu dieser Geschichte beigetragen.
