Änderungen im MLS-Kalender
MLS-Kommissar Don Garber betonte, dass eine Änderung des Kalenders der Liga wahrscheinlich erst nach der Weltmeisterschaft 2026 erfolgen wird. Eine „seismatische“ Veränderung wie diese benötige Zeit zur Umsetzung. Garber deutete die Möglichkeit an, die MLS mit dem FIFA-Kalender in Einklang zu bringen, und erwägt einen Spielplan von Herbst bis Frühling anstelle des aktuellen Zeitrahmens von Februar bis Dezember, den die Liga seit ihrem ersten Spiel im Jahr 1996 verwendet.
„Wir evaluieren weiterhin das Potenzial für einen Übergang zum FIFA International Match-Kalender“, sagte Garber gegenüber den Medien vor dem MLS All-Star Game. „Wir machen heute keine Ankündigungen, aber wir leisten weiterhin eine enorme Menge an Arbeit mit unseren Fans, unseren Partnern, all unseren Chief Soccer Officers und unseren Clubs, um uns dem Punkt näher zu bringen, an dem wir diese Entscheidung treffen können. Aber wir glauben, dass diese Angleichung sinnvoll ist. Wenn es passieren soll, wird es nach der Weltmeisterschaft 2026 geschehen. Diese Änderung ist seismatisch. Es ist nichts, was wir leichtfertig tun sollten. Offensichtlich haben wir Teams in mehreren Klimazonen und Zeitzonen, anders als jede andere Liga der Welt. Daher wäre es mir lieber, es richtig zu machen und uns Zeit zu nehmen, als es falsch zu machen und es schnell zu tun, denn das Leben ist lang, wenn es um etwas wie deinen Zeitplan geht.“
Kaderstrategie und Wettbewerbsformat
Garber fügte hinzu, dass die Ligabeamten weiterhin den Kalender überdenken werden, während sie eine neue Kaderstrategie und mögliche Änderungen am Wettbewerbsformat in Betracht ziehen. Mehrere Clubbesitzer und General Manager äußerten zuvor Frustration über die strengen Kaderbeschränkungen der Liga und behaupteten, die Regeln behinderten das Wachstum der Liga und den Wettbewerb auf internationaler Ebene.
„Da wir in die CBA-Verhandlungen eintreten, ist es an der Zeit, dass wir überdenken, was unsere Kaderstrategie sein sollte, während wir die Zukunft unserer Liga entwickeln“, sagte Garber. „Wir betrachten eine Evolution unseres Wettbewerbsformats, die eine andere Struktur für unsere reguläre Saison in Betracht zieht. Denken Sie an verschiedene Strukturen für Konferenzen, um ein anderes Playoff-Format zu entwickeln, von dem wir glauben, dass es die Wettbewerbsfähigkeit unserer Liga maximieren wird, sodass jedes reguläre Saisonspiel noch mehr zählt als heute und unsere Fans einbindet. Wir haben Regeln, weil wir Daten betrachten. Wir evaluieren, wo wir stehen und wie unsere Ressourcenallokation unserer Liga helfen kann, voranzukommen. Wenn das Ziel darin besteht, die Club-Weltmeisterschaft zu gewinnen, was es ist, müssen wir nur herausfinden, wie wir das im Rahmen des bestehenden wirtschaftlichen Umfelds managen können. Was ich sagen würde, ist, dass alle Einnahmen und Kosten miteinander verbunden sind und Strategie und Entscheidungsfindung, Strategie die Entscheidungsfindung leiten sollte, und wir werden weiterhin in einer Weise evolvieren, die diesen Sprung nach vorne bringt.“
Überlegungen zu Turnierformaten
Auf die Frage, ob die Liga in Betracht ziehen würde, eine Saison mit zwei Turnieren zu veranstalten, wie im Liga MX Clausura- und Apertura-Format, sagte Garber, es sei zu früh, um über die Einzelheiten zu sprechen.
„Es ist zu früh, um darüber zu sprechen [die Möglichkeit von Divisionen oder einer Clausura/Apertura-Struktur]“, sagte Garber. „Wir haben ein wirklich aufregendes Format, das bereit sein wird, präsentiert zu werden, sobald wir alle Formalitäten durchlaufen haben, und wir werden darüber irgendwann entweder vor oder am Ende der Jahres-Pressekonferenz sprechen, aber es wird großartig sein. Und es wird die reguläre Saison bedeutungsvoller machen. Es wird mehr mit dem Rest der Welt in Einklang stehen, wie sie ihren Wettbewerb spielen.“
Aktuelle Saisonstruktur
Die MLS spielt derzeit eine reguläre Saison mit 34 Spielen, gefolgt von einem Playoff-Turnier, bei dem die sieben besten Teams aus jeder Konferenz direkt in eine Best-of-Three-Serie der ersten Runde einziehen, bevor sie in ein K.-o.-Format übergehen, um das Finale zu erreichen. Die Teams, die in jeder Konferenz auf dem achten und neunten Platz stehen, kämpfen in einer Playoff-Serie um die Qualifikation für die Playoffs. Garber gab auch bekannt, dass der MLS Cup in diesem Jahr am 6. Dezember stattfinden wird, wobei das Spiel von dem bestplatzierten Team aus den beiden Konferenzen ausgerichtet wird.
