MLS Cup Playoffs: Konferenzhalbfinals Zusammenfassung
Die Konferenzhalbfinals der MLS Cup Playoffs sind abgeschlossen, und nur vier Teams bleiben im Rennen um den Titel. Lionel Messi und Inter Miami CF sind nun das Team, das es zu schlagen gilt, nachdem sie den FC Cincinnati überrollt haben. New York City FC hat die Supporters‘ Shield gewinnende Philadelphia Union besiegt, während Thomas Müllers Vancouver Whitecaps Son Heung-Min und LAFC im Elfmeterschießen geschlagen haben. Zudem hat die Nummer 1 der Western Conference, San Diego FC, Minnesota United FC knapp besiegt.
Überraschungen und Höhepunkte
Was fiel in dieser überraschenden Runde auf? ESPN wandte sich an Cesar Hernandez und Joseph Lowery, um die besten und schlechtesten Momente der Konferenzhalbfinals zusammenzufassen. Bis zu diesem Punkt haben die Playoffs bestätigt, was viele von uns in unseren Postseason-Brackets vorhergesagt haben: Der Weg zum MLS Cup führt über Miami (oder, um genau zu sein, Fort Lauderdale).
Dank des sensationellen 4:0-Siegs von Inter Miami über FC Cincinnati und dem Überraschungssieg von New York City FC über die Philadelphia Union im Subaru Park hat Miami den Heimvorteil im Eastern Conference Finale gesichert. Wenn sie den Osten gewinnen, was äußerst wahrscheinlich aussieht, trotz der resoluten Vorstellung von NYCFC am Samstagabend, wird es den MLS Cup gegen das Team aus der Western Conference ausrichten.
Natürlich benötigte Miami nicht einmal Heimvorteil, um Cincinnati im Konferenzhalbfinale zu dominieren und eine der besten Leistungen eines MLS-Teams in dieser Saison abzuliefern. Messi und Co. kontrollierten das Spiel vom ersten Pfiff an. Im scharfen Gegensatz zu ihrem peinlichen Scheitern in der ersten Runde der letzten Postseason ist der Aktienkurs von Miami in den Playoffs diesmal nur gestiegen – das Team von Javier Mascherano spielt auf höchstem Niveau.
Die verbleibenden Teams
Und was ist mit den anderen drei verbleibenden Playoff-Teams? Man muss Inter Miami in ihrem Stadion schlagen, um den MLS Cup zu gewinnen. Mit nur den schmalsten Margen haben die Nummer 1 San Diego FC und die Nummer 2 Vancouver Whitecaps das Western Conference Finale erreicht. Am Montag in San Diego musste der kalifornische Klub 72 Minuten geduldig warten, bevor der MVP-Finalist Anders Dreyer einen Spielgewinner an Minnesota United Torhüter Dayne St. Clair vorbeischoss.
Der Schuss, der den einzigen Torschuss für SDFC markierte, verdeutlichte, wie schwierig Minnesota es mit seinem pragmatischen und defensiv ausgerichteten Spielstil gemacht hatte. Was Vancouver betrifft, war das Playoff-Spiel gegen LAFC vor mehr als 53.000 Zuschauern im BC Place noch spannender. Mit 2:0 zur Halbzeit führend, brach die Mannschaft nach dramatischen Toren von Son in der 60. und 95. Minute zusammen, wodurch das K.-o.-Duell in die Verlängerung ging. Nach zwei torlosen Halbzeiten holte Vancouver dann die Lorbeeren mit einem spannenden Elfmeterschießen, das 4:3 zu ihren Gunsten endete, nachdem Mathías Laborda den Spielgewinner erzielt hatte.
Messis beeindruckende Leistung
Die Favoriten haben im Westen gewonnen, aber es war nicht einfach oder geradlinig. Lassen Sie uns zusammenfassen, was Messi seit seinem Führungsspiel für Inter Miami beim Eröffnungsspiel der Playoffs gegen Nashville SC gemacht hat: Er flog nach Barcelona, um einen Überraschungsbesuch im Camp Nou zu machen, traf sich mit der argentinischen Nationalmannschaft, erzielte ein Tor und bereitete ein weiteres in einem Freundschaftsspiel gegen Angola vor und arbeitete sich dann zurück in die USA vor dem Eastern Conference Halbfinale von Inter Miami gegen FC Cincinnati.
Nun könnte man denken, dass Messi nach einer internationalen Reise nicht in Bestform wäre. Wie sein absurder Auftritt am Samstag zeigte, könnte das nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein. Messi erzielte das erste Tor für Miami und bereitete die nächsten drei Tore seines Teams in einem brillanten 4:0-Sieg vor. Mit seiner gnadenlos effizienten Bewegung ohne Ball, präzisen Abschlüssen und verheerenden Durchsteckpässen zeigte die Nummer 10 einige ihrer besten Fähigkeiten über die 90 Minuten.
Noch beeindruckender ist, dass er in seinen letzten sieben Spielen für Inter Miami 20 Torbeteiligungen erzielt hat, was einem Tor oder einer Vorlage alle 32 Minuten entspricht. Messi ist momentan einfach nicht zu stoppen. Fragen Sie einfach FC Cincinnati.
„Viel, wir sind jetzt im Finale“, sagte Dreyer nach dem Spiel zu Apple TV darüber, was sein Spielgewinner für ihn bedeutete. „Es war heute nicht schön, wir wissen, dass es gegen Minnesota schwierig ist.“
Angesichts der robusten Abwehrreihe der Loons wusste San Diegos bester Torschütze, dass er etwas Besonderes tun musste, um das Scoreboard zu öffnen. Proaktiv mit einer Handvoll wichtiger Pässe im gesamten Spiel hatte Dreyer dann die Chance, die Kontrolle zu übernehmen, nachdem Stürmer Corey Baird ihm einen Rückpass mit der Hacke zuspielte. „Schieß so hart wie möglich“, dachte der dänische Nationalspieler, der seinen Anlauf perfekt timte, bevor er den Ball an St. Clair vorbeischoss.
Für die Fans von San Diego war der Moment nichts Neues vom Flügelspieler. Selbst mit dem mexikanischen Superstar Hirving Lozano im Kader ist Dreyer das wahre Aushängeschild und jemand, der die lautesten Jubelrufe im Snapdragon Stadium für seine lange Liste von Torbeteiligungen verdient hat. Als San Diego einen Helden brauchte, gab es keinen Zweifel daran, wer sie retten würde.
Strategische Entscheidungen und Teamdynamik
Als die Aufstellung von Inter Miami vor ihrem Duell mit Cincinnati am Samstag bekannt gegeben wurde, fehlte ein bemerkenswerter Name: Luis Suárez. Selbst mit Suárez, der nach einer einspieligen Sperre wegen gewalttätigen Verhaltens zur Verfügung stand, ließ Mascherano ihn auf der Bank, um das wichtigste Spiel von Miamis Saison bis jetzt zu beginnen. Damit bewies der Trainer, der zum ersten Mal im Klub ist, dass er mehr als nur ein Ego-Masseur ist.
Nein, Mascherano, ein ehemaliger Teamkollege von Suárez, zeigte die Bereitschaft, eine schwierige persönliche Entscheidung zum Wohle des Teams zu treffen. Das hat sich natürlich ausgezahlt. Mit dem Ziel, den gleichen intensiven Druck aufrechtzuerhalten, der Miami zum Sieg gegen Nashville verhalf, behielt Mascherano den 19-jährigen Mateo Silvetti (19 Jahre jünger als Suárez) als das linke Mitglied seiner vorderen drei.
„Der beste Weg, heute zu spielen, besteht darin, gegen sie zu spielen und zu versuchen, sie so hoch wie möglich zu pressen“, sagte Mascherano vor dem 4:0-Sieg. Dank dieses Drucks und vieler schlampiger Spielzüge von hinten von Cincinnati begann Inter Miami das Spiel mit dem Vorteil, nutzte ihren Druck, um das erste Tor zu erzielen, und schaute nie zurück. Vom Trainer bis zu den Spielern trifft dieses Miami-Team alle richtigen Entscheidungen.
Elfmeterschießen und emotionale Momente
Sehen Sie die Spielhighlights von Vancouver Whitecaps gegen LAFC, 22.11.2025. Son, der den Pfosten traf, um die Dinge einzuleiten, Vancouvers Édier Ocampo, der Los Angeles Hoffnung gab, nachdem er von Hugo Lloris abgelehnt wurde, und dann Laborda, der die kanadischen Fans mit seinem spielentscheidenden Treffer in Ekstase versetzte: Was könnte man sich mehr von einem Elfmeterschießen wünschen?
„Ich habe keine Worte“, sagte der US-amerikanische Nationalspieler und Whitecaps-Mittelfeldspieler Sebastian Berhalter nach dem Sieg zu Apple TV. Es gibt nichts so Herzzerreißendes oder Euphorisches wie ein Elfmeterschießen im Fußball, und die Elfmeter am Samstag sind ein weiteres Beispiel in einer wachsenden Liste in den Playoffs dieser Saison.
Könnten wir in Zukunft mehr sehen? Inter Miami ist das einzige Team, das in den letzten vier noch kein Elfmeterschießen in der Postseason 2025 durchlaufen hat. Wenn NYCFC defensiv kompakt bleibt, könnten wir sehen, dass Messi und Co. Elfmeter benötigen, um weiterzukommen.
