Marner’s Rückkehr nach Toronto
TORONTO (AP) — Mitch Marner wurde bei seiner Rückkehr nach Toronto mit einem kalten und lauten Empfang begrüßt. Der Flügelspieler der Vegas Golden Knights wurde am Freitagabend in der Scotiabank Arena lautstark ausgebuht, noch bevor er den Puck berührte. Dies war sein erstes Spiel in Toronto seit der langwierigen Trennung von den Maple Leafs, die im vergangenen Sommer vollzogen wurde. Die Pfiffe wurden intensiver, als Marner im ersten Wechsel ins Spiel kam, gefolgt von Jubel, als er das Eis verließ.
Ehrung durch die Maple Leafs
Die Maple Leafs ehrten Marner, der neun Saisons für das Team spielte, das er als Kind angefeuert hatte, während der ersten Fernsehpause. Während des 40-sekündigen Video-Tributs gab es eine Mischung aus Pfiffen und Jubel, und viele Fans standen auf. Marner hob seinen rechten Arm und klopfte sich zur Anerkennung auf die Brust, während Vegas bereits mit 2:0 führte.
Karriere und Wechsel
2015 wurde Marner als vierter Overall-Pick gedraftet und hatte viel Erfolg in der regulären Saison mit den Maple Leafs. Dennoch war er ein Blitzableiter der Kritik in dem größten Hockey-Medienmarkt, insbesondere für Torontos Unfähigkeit, in den Playoffs durchzubrechen. Ein langsamer Abschied aus seiner de facto Heimat in der letzten Saison, als die uneingeschränkte Free Agency bevorstand, endete schließlich mit einem Sign-and-Trade-Deal, der Marner eine achtjährige, 96 Millionen Dollar umfassende Verlängerung einbrachte.
„Ich möchte nicht zurückblicken“, sagte Marner während einer morgendlichen Medienverfügbarkeit im Hotel des Teams in der Innenstadt. „Wenn du zurückblickst, wirst du dich nicht auf das konzentrieren, was vor dir liegt.“
Vorbereitung auf das Spiel
Der 28-jährige Star wurde auch nach dem Video-Tribut gefragt. „Ich bin mir sicher, dass es wirklich trifft, sobald es losgeht“, sagte Marner, der letzte Woche in Las Vegas zwei Assists gegen Toronto in einem 6:5-Sieg nach Verlängerung hatte. Mit seiner Nummer aus der Juniorenzeit — einer goldenen Nr. 93 zu Ehren des ehemaligen Maple Leafs-Stars Doug Gilmour, dessen Nummer in Toronto zurückgezogen wurde — drehte sich der helmlose Marner während des Aufwärmens wie gewohnt auf dem Eis.
Einige Fans buhten, als er aus dem Tunnel kam, während andere entlang der Bande größtenteils Schilder der Unterstützung hochhielten. Marner schien ein freundliches Wort mit dem Verteidiger der Maple Leafs und ehemaligen Teamkollegen Jake McCabe an der roten Linie zu wechseln.
Aktuelle Leistung und Ausblick
Marner, der sagte, dass seine Familie bei seiner Rückkehr anwesend sein würde, hatte vor dem Freitag 12 Tore und 40 Assists für 52 Punkte in 49 Spielen erzielt. Sein neuer Klub sitzt bequem in einer Playoff-Position an der Spitze der Pacific Division, während Toronto drei Punkte hinter dem Eastern Conference Postseason-Rennen ins Spiel ging.
„Es ist nicht so kalt“, sagte Marner über das Leben in Las Vegas. „Aber spielerisch haben beide leidenschaftliche Fanbasen, beide haben viel Liebe für ihr Team. Der Medienaspekt ist etwas kleiner, aber die Fanbasen sind beide fantastisch.“
