NHL-Freiagentur: Die Jagd nach Mitch Marner
Der Kalender zeigt Juni, und das bedeutet, dass wir in den kommenden vier Wochen intensiv über die NHL-Freiagentur diskutieren werden. In einem Jahr mit nur wenigen unbeschränkten freien Spielern (UFA) wird Mitch Marner der große Fang sein, den viele Teams ab dem 1. Juli anstreben werden. Nach meinen Zählungen haben bis zu 15 Teams derzeit ein Interesse an Marner – und das könnte eine vorsichtige Schätzung sein.
Unter Berücksichtigung der Kaderbedürfnisse der Teams, der Gehaltsobergrenzen, der Wahrscheinlichkeit, ihn zu verpflichten, sowie der potenziell bevorzugten Zielorte von Marner, präsentiere ich hier eine Analyse aller 32 Teams und deren Strategien für den möglicherweise größten verfügbaren Spieler seit John Tavares (sieben Jahre, 11 Millionen Dollar pro Saison) im Jahr 2018 sowie Artemi Panarin (sieben Jahre, 11,6 Millionen Dollar) im Jahr 2019.
Teamanalysen
Kein Kontender wird einen höheren Bedarf an einem offensiven Starspieler und so viel Gehaltsplatz haben wie die Hurricanes, die am 1. Juli aggressiv auftreten werden, nachdem sie erneut enttäuscht aus dem Wettbewerb ausgeschieden sind. Marner hatte kurz vor der Transferfrist am 7. März einen Trade nach Carolina abgelehnt, was unter Berücksichtigung seiner No-Movement-Klausel und seines bevorstehenden Vaterseins verständlich war. Dennoch ist das Interesse der Hurricanes ungebrochen. Doch wird Marner sich für ein Angebot der Hurricanes interessieren, das in der Free Agency das höchste wäre?
Ein weiteres Playoff-Team in einem attraktiven Markt, das definitiv offensive Verstärkung benötigt und finanziellen Spielraum hat. Der neue General Manager Ken Holland hat signalisiert, dass er seine Gehaltsmittel nutzen möchte, um das Team in eine stärkere Position für die nächste Postseason zu bringen. Marner würde perfekt zu diesem Team passen, das ein starkes defensives Konzept verfolgt, und er kennt Trainer Jim Hiller aus ihrer gemeinsamen Zeit in Toronto. Die Kings sind vielleicht nicht der Favorit, könnten aber durchaus mitspielen.
Utah wurde aus Unsicherheit erwähnt, da Marner wahrscheinlich zu einem Contender wechseln möchte und die Mammoths die Playoffs auch in diesem Jahr verpasst haben. Dennoch sind sie gut positioniert, um einen bedeutenden Schritt zu machen, insbesondere aufgrund ihrer jungen Talente und des verfügbaren Gehaltsraums. Wenn der charismatische neue Besitzer Ryan Smith die richtigen Argumente findet, könnte Marner ein Risiko mit einem aufstrebenden Team eingehen.
„Ich habe viele Stimmen gehört, die Marner mit den Ducks in Verbindung bringen, aber aufgrund des langen Wiederaufbaus wird es für einen hochkarätigen UFA schwer, sich in dieser Situation wohlzufühlen.“
Die Saison in Boston war sicherlich verloren, aber versuchen sie, schnell umzustellen? Mit Spielern wie David Pastrnak, Charlie McAvoy und Jeremy Swayman haben sie viele starke Bausteine, sodass ein kompletter Umbruch nicht der richtige Weg zu sein scheint. Marner könnte abgeneigt sein, zu den Bruins zu wechseln, da sie große Rivalen in ihrer Division sind.
In Chicago wächst die Frustration über die lange Dauer des Wiederaufbaus. Sie werden sicher ein massives Gebot abgeben, und Connor Bedard stellt ein fundamentales Puzzlestück dar. Die Blackhawks sind jedoch noch Jahre von den Playoffs entfernt, sodass sich die Verantwortung hinsichtlich der Gehaltsobergrenze kaum auf sie auswirken sollte.
Nachdem sie Mikko Rantanen abgegeben haben, haben die Avalanche ein großes Loch auf der rechten Angriffsseite. Das Spiel mit Nathan MacKinnon dürfte für Marner einen gewissen Reiz darstellen. Die Gehaltslage in Colorado ist kompliziert, aber mit ein paar cleveren Zügen könnte man einen Vertrag mit Marner realisieren.
Die Blue Jackets haben genügend Gehaltsraum sowie eine interessante Jugendbewegung. Steve Yzerman benötigt einen großen Wurf für die Red Wings. Die Panthers haben eine komplizierte Situation und die Predators werden über den Gehaltsraum verfügen.
Schlussbetrachtung
„Die Gehaltssituation ist hier etwas herausfordernd, ohne signifikante Eingriffe. Ich wäre überrascht, wenn sich das irgendwo weiterentwickelt.“ Die Frage bleibt, ob die Angebote, nach denen Marner sucht, zustande kommen werden. Insbesondere die Möglichkeit, zu den Canadiens, Flyers oder Penguins zu wechseln, hängt von den finanziellen Möglichkeiten und der Wettbewerbsfähigkeit der Teams ab.
Schließlich wirkt es eher unwahrscheinlich, dass er in Kanada bleibt, mit der Tendenz hin zu einem Wechsel nach Chicago oder San Jose, wenn diese Teams das nötige Budget zur Verfügung stellen können.
