Entlassung eines Mitarbeiters bei den Phoenix Suns
Die Phoenix Suns haben einen Mitarbeiter entlassen, der das Team wegen Diskriminierung, Belästigung und Vergeltung verklagt hat, wie ESPN berichtet. Der Mitarbeiter, Gene Traylor, der als Direktor für Sicherheit, Schutz und Risikomanagement bei den Suns tätig war und im Januar 2023 zum Team kam, wurde am Freitag entlassen.
„Obwohl die Organisation normalerweise keine Stellungnahmen zu internen Personalangelegenheiten abgibt, hat Herr Traylor oder sein Anwalt, Sheree Wright, anscheinend beschlossen, seine Entlassung öffentlich zu machen“, erklärte Stacey Mitch, Senior Vice President of Communications der Suns, gegenüber ESPN.
„Herr Traylor wurde aus seiner Position als Sicherheitsmanager entlassen, weil eine unabhängige, externe Untersuchung zu dem Schluss kam, dass er gegen Unternehmensrichtlinien in Bezug auf vertrauliche Informationen über Sicherheitsoperationen verstoßen hat und dem Ermittler absichtlich unwahrheitsgemäße Angaben gemacht hat.“
Reaktion der Anwälte
Wright ist eine der Anwälte, die Traylor vertreten. Die andere ist Courtney Walters, die in einer Erklärung gegenüber ESPN sagte:
„Weder Herr Traylor noch seine Anwälte haben seine Entlassung öffentlich gemacht. Der Versuch der Suns, durch die Verbreitung einer falschen Erzählung abzulenken, ist Teil eines Musters und ein klarer Versuch, den Fokus von den schwerwiegenden Vorwürfen in dieser Klage abzulenken. Die sogenannte ‚unabhängige Untersuchung‘ war ein Vorwand und ein bequemer Deckmantel, um eine Entlassung zu rechtfertigen, die auf Vergeltung und nicht auf Wahrheit beruhte.“
Im Rahmen der Klage planen Traylors Anwälte, einen Antrag auf Offenlegung zu stellen, damit die Suns alle Materialien im Zusammenhang mit der Untersuchung von Traylor, die zu seiner Entlassung führte, vorlegen.
Frühere Klagen gegen die Suns
Traylors Anwälte reichten Mitte Mai eine Klage gegen die Suns vor dem US-Bezirksgericht in Arizona ein. Insgesamt wurden in einem Zeitraum von 10 Monaten fünf Zivilklagen von aktuellen oder ehemaligen Mitarbeitern gegen die Organisation vor einem Bundesgericht eingereicht. Die letzte Klage wurde im Juli eingereicht, als Anwälte, die die ehemalige Interimstrainerin der Phoenix Mercury, Nikki Blue, vertreten, eine Klage gegen die Organisation einreichten und Rassendiskriminierung sowie Geschlechterdiskriminierung und Vergeltung geltend machten.
Vorwürfe von Gene Traylor
In seiner Klage erklärte Traylor, dass eine seiner Hauptaufgaben darin bestand, Sicherheits-, Finanz- und Reputationsrisiken für die Suns zu identifizieren. Im Jahr 2023 reichte Traylor eine Präsentation für das Management ein, die zuvor von ESPN geprüft wurde und spezifische Vorfälle von Besorgnis umreißte. Traylor behauptete, die Präsentation habe das Management der Suns dazu veranlasst, gegen ihn Vergeltungsmaßnahmen zu ergreifen, einschließlich seiner Degradierung fast ein Jahr später. Er behauptete auch, dass das Team ihn davon abgehalten habe, geschützten Urlaub zu nehmen, nachdem bei ihm Krebs diagnostiziert wurde.
Sicherheitsvorfälle in der Arena
Die Klage besagt, dass am 17. Dezember 2023 das Homeland Defense Bureau der Phoenix Police Department einen Feldtest der Sicherheitsmaßnahmen in der Arena der Suns während eines Spiels durchführte. Zivilbeamte versuchten, mit gültigen Spieltickets in die Arena zu gelangen, während sie Waffen versteckten. Zwei der Beamten konnten ein Messer unbemerkt in die Arena bringen. Am 3. Dezember 2024 führten Beamte derselben Abteilung einen weiteren Feldtest der Sicherheitsmaßnahmen durch und brachten erfolgreich zwei Handfeuerwaffen und ein Messer durch die Sicherheitskontrolle. ESPN erhielt die Berichte über beide Feldtests.
„Die Sicherheit unserer Gäste hat oberste Priorität“, sagte eine Sprecherin der Suns zuvor gegenüber ESPN. „Wir erfüllen und übertreffen weiterhin die Sicherheitsanforderungen. Wir führen regelmäßig Sicherheitstests durch, was branchenüblich ist. Wir haben diese proaktiven Maßnahmen genutzt, um sicherzustellen, dass wir auf dem höchsten Sicherheits- und Vorbereitungsniveau arbeiten.“
Weitere Audits und Reaktionen
Traylors Klage besagt, dass die NBA im Februar 2025 ein eigenes Sicherheitsaudit der Arena des Teams durchführte und die Suns auch diesen Test nicht bestanden haben. Das Audit, so Traylor, war eine Überraschung – eines, das die Liga regelmäßig in Arenen in der gesamten NBA durchführt – und nicht als Reaktion auf irgendwelche Bedenken, die er geäußert hatte, oder auf den Test im Februar 2024, den er sagte, die Suns nicht bestanden haben. Seit 2024 hat das Team mehrere andere Sicherheitsaudits der Liga nicht bestanden, sagten drei Teamquellen zuvor gegenüber ESPN. Die Suns wiesen diese Behauptung zurück und erklärten, sie hätten noch nie ein Sicherheitsaudit nicht bestanden.
