Emotionale Botschaften für die Lionesses
Ella Toone hat es vielleicht am besten ausgedrückt: „Ich denke, manchmal, wenn man im Moment ist und spielt, denkt man nicht immer daran, wie es der Familie geht“, sagte sie diese Woche. „Wenn man hier ist und mit ihnen sitzt, erinnert es einen wirklich daran, warum man hier ist, für wen man hier ist und warum man tut, was man tut.“
Die Lionesses Englands haben das Land auf eine emotionale Achterbahnfahrt mitgenommen, während sie sich auf einen der größten Nächte in der Geschichte des englischen Fußballs vorbereiten – das Euro 2025-Finale gegen die Weltmeister Spanien in der Schweiz heute (Sonntag). Nur wenige werden diese Emotionen intensiver gespürt haben als diejenigen, die sie am besten kennen und inspiriert haben.
Besondere Botschaften von Freunden und Familie
Während die Titelverteidiger England sich auf das Finale vorbereiten, haben viele besondere Botschaften für alle 23 Spielerinnen gesammelt. Von Familie, Freunden und ehemaligen Trainern bis hin zu Olympiasiegern, Lehrern und Fußballlegenden – dies sind ihre Stolz, Erinnerungen, Freude und Wünsche, während sie erneut Geschichte schreiben wollen.
Fran Kirby und Beth England, Jess Carters ehemalige England- und Chelsea-Teamkolleginnen:
„Hey Jess, wer hätte gedacht, dass das kleine Mädchen aus Leamington Spa für ihr drittes aufeinanderfolgendes großes Turnierfinale auflaufen würde? Wir wissen, dass deine Reise eine Achterbahnfahrt war, aber wir sind so stolz, nicht nur auf die Spielerin, sondern auch auf die Person, die du geworden bist. Besonders darauf, wie du dich in den herausforderndsten Umständen verhalten hast. Deine sassy-princess Persönlichkeit, die Fürsorge und Liebe, die du deinen engsten Menschen gibst, und dein Mut, nicht nur für dich selbst, sondern auch für andere zu sprechen, inspiriert so viele. Ändere dich niemals. Du verdienst all die Auszeichnungen und Lobeshymnen. Gib Spanien die Hölle! Unser Prinzessinnen-Bulldozer – kann es kaum erwarten, irgendwann mit dir zu feiern! Viel Liebe, Fran & Beth.“
Judan Ali, der die Judan Ali Football Academy zusammen mit Carter leitet:
„Ich habe Fußballschulen auf der ganzen Welt eingerichtet und habe über soziale Medien Jess gefragt, ob sie das Gesicht des Programms sein möchte, das ich in Ost-London für unterversorgte Gemeinschaften, einschließlich Müttern, die wollten, dass ihre Töchter Fußball spielen, einrichten wollte. Ich wollte jemanden, der die Herausforderungen versteht, aus einem solchen Hintergrund zu kommen und was es bedeutet, ein junges Mädchen im Fußball zu sein, und sie stimmte zu, ihren Namen der Akademie zu geben. Sie und ihre Partnerin, die deutsche Torhüterin Ann-Katrin Berger, nahmen sich Zeit aus ihren Zeitplänen, um die Einheiten zu leiten. Jess war sehr liebevoll und fürsorglich gegenüber den Kindern. So ist sie einfach als Person. Sie hat ein so gutes Herz. Jess war offenherzig, warm, extrovertiert und fürsorglich und wollte immer, dass Fußball für Mädchen gefördert wird. Es ist körperlich anstrengend zu wissen, dass jemand wie sie sich etabliert hat und dennoch feststellt, dass es fast eine Vendetta gegen sie in den sozialen Medien gibt. Sie macht kaum einen Fehler. Mit dem, was letzte Woche passiert ist, habe ich das Gefühl, dass sie weiß, dass sie ein gutes Unterstützungsnetzwerk um sich hat, und das ist das Wichtigste. Die Lionesses haben sich zusammen gerissen und Einheit gezeigt, und das ist enorm, denn das hatte sie vorher nicht. Jess, es gibt nichts Besseres, als dass du dieses Lächeln auf deinem Gesicht hast. Um einen deiner Sätze zu verwenden: geh und zerschmettere es.“
Lisa Clinton, die Mutter von Grace Clinton:
„Sobald du laufen konntest, hattest du einen Fußball zu deinen Füßen. Ich würde in der Küche kochen und alles, was ich hören konnte, war ein Ball, der im Haus oder im Garten herumgekickt wurde. Du schuldest mir ein Vermögen an Lampen und Ornamenten! Mit sechs Jahren hast du deinen Vater gebeten, dir ein Team zu besorgen, und er fand dir zwei – Samstag und Sonntag. Mit acht erinnere ich mich, dass an einem Tag ein weinender Junge sagte, du spielst wie ein Mann. Ich sagte: „Ignoriere das, es ist ein Kompliment!“ Deine harte Arbeit und dein Engagement haben dich heute hierher gebracht. Genieße und koste jede Minute aus, nimm alles in dich auf. Das ist erst der Anfang. Dankbar und gesegnet, Gracie Maus.“
Nigel, der Vater von Lauren James:
„Lauren, ich werde dich wieder von den Tribünen anfeuern und dir meine volle Unterstützung geben. Es war eine Freude zu sehen, wie du im Laufe der Jahre als Fußballerin und als Mensch gewachsen bist. Es gab Hindernisse auf dem Weg, aber deine Stärke des Charakters sowie dein Talent haben dir geholfen, sie zu überwinden. Eine Gewinner-Medaille zu bekommen, wird eine großartige Belohnung für all deine Bemühungen sein, aber egal, was passiert, denk daran, dass du bereits eine Inspiration für viele bist.“
Gemma Davison, die James bei Chelsea trainiert:
„LJ, deine Persönlichkeit war schon immer wettbewerbsorientiert, deine Erwartungen immer so hoch. Du kennst deine Fähigkeiten und hast nie Zweifel daran, dass du jeden Gegner dominieren kannst. Du hast einfach diesen Vorteil und das Talent, das sich jeder wünscht: stark, beidfüßig, unberechenbar, geschickt und die Fähigkeit, ein Spiel in einem Moment zu verändern. Aber das Feuer in dir, einfach zu schalten und Teams zu vernichten, hebt dich von anderen ab. Du hattest manchmal einen rauen Weg, aber du kommst immer an die Spitze – dein Talent und deine Technik sind unübertroffen. Oft werde ich gefragt, wie LJ ist? Meine Antwort ist immer: Sie kümmert sich, sie ist ehrlich, sie ist echt und sie will einfach um jeden Preis gewinnen. Du bist nach einer Verletzung in die Euros gekommen. Du hast so viel Durchhaltevermögen gezeigt, um es zu diesem Turnier zu schaffen. Es ist nichts weniger als erstaunlich. Du hast so viel mehr zu geben, und die Teams sollten sich vor dem fürchten, was kommt. Viel Glück, GD.“
Inspirierende Worte von Trainern und Legenden
Erik ten Hag, ehemaliger Trainer von Manchester United:
„Arjan, wir sind in der gleichen Region von Twente aufgewachsen, und ich habe dich 2020 zu einigen Ajax-Trainingseinheiten eingeladen. Es ist eine Erfolgsgeschichte! Veni, Vidi, Vici – du kamst, du sahst, du eroberst. Das Flaggschiff des niederländischen (Frauen-) Fußballs. Basierend auf gesundem Menschenverstand, Pragmatismus und harter Arbeit. Heute wirst du die letzten Handgriffe an deiner Arbeit vornehmen!“
Anouk Dekker, ehemalige niederländische Nationalspielerin:
„Sarina, dich England führen zu sehen, erfüllt mich sowohl mit Stolz als auch mit Inspiration. Erinnerungen bringen mich zurück an unsere Zeit während der Euro 2017 und der Weltmeisterschaft 2019. Du bist immer ruhig und klar geblieben, hast uns gelehrt, dass es alles ist, eine Einheit zu sein. Du vertraust dem Prozess, du hast an uns geglaubt und am Ende haben alle anderen auch angefangen, daran zu glauben. Jetzt sehe ich es im England-Kader. Du bringst das Beste in jedem Team hervor, das du führst, egal wo du bist. Dein Einfluss auf den Frauenfußball ist global. Dein fünftes aufeinanderfolgendes großes Finale… es ist ehrlich inspirierend! Viel Glück, genieße es und mach weiter mit der Geschichte!“
Jordan Glover, Cousin von Leah Williamson:
„Hallo Leah, wir kommen zu dir aus Costa del Tiffany Close. Offensichtlich würden wir uns wünschen, dass du an diesem Wochenende bei uns bist, aber das können wir nicht. Ich würde sagen „Viel Glück“, aber das hat nichts mit Glück zu tun. Du hast hart gearbeitet, um dorthin zu gelangen, wo du bist. Du verdienst es, hier zu sein… wieder, auch wenn du uns extreme Stress zu Hause bereitest! Du machst das seit du klein bist, du weißt, wie das funktioniert und du weißt, dass wir an dich glauben. Du wirst es zerschmettern, unabhängig vom Ergebnis. Henry hat auch eine Nachricht für dich: „Kein Job ist zu groß, kein Welpe zu klein. Komm schon, England!“ Viel Glück, wir lieben dich sehr und können es kaum erwarten, dich zu sehen, wenn du nach Hause kommst.“
Wendie Renard, Lucys Bronze ehemalige OL Lyonnes Teamkollegin:
„Lucy, herzlichen Glückwunsch zu deiner Reise! Es ist ganz außergewöhnlich zu sehen, wie England drei aufeinanderfolgende Finals erreicht, sei es die Euros zu Hause, die Weltmeisterschaft oder jetzt eine weitere Euros. Es zeigt eine gewisse Stärke und einen kollektiven Charakter. Du bist ein Teil davon. Du bist eine Wettkämpferin und eine Weltklasse-Spielerin. Ich freue mich sehr für dich. Ich hoffe von ganzem Herzen, dass du und Alex Greenwood, ebenfalls meine ehemalige OL-Teamkollegin und jetzt gute Freundin, am Sonntag gewinnen und zusammen feiern.“
Maya Sher, 10 Jahre alt, Arsenal-Akademiespielerin:
„Liebe Lessi, was für ein Turnier das für dich und das Team war. Während du dich auf das Finale vorbereitest, wollte ich dich nur daran erinnern, wie sehr du mich inspirierst. Meine erste Erinnerung daran, dich spielen zu sehen, war im Viertelfinale der Euro 2022 gegen Spanien. Du kamst rein und bereitest Ella Toone für den Ausgleich vor, bevor Georgia Stanway ein Banger erzielte. Ich erinnere mich, dass du immer einen Einfluss auf das Spiel hattest, egal wie lange du gespielt hast. Wenn ich dich jetzt sehe, bewundere ich, wie selbstlos und fleißig du bist. Du bist nicht nur eine großartige Spielerin, sondern auch eine liebevolle Person, die ich immer um mich haben möchte. Du gibst dir immer Mühe mit mir und meinem Bruder Sebby, selbst wenn du nicht viel Zeit hast. Ich habe so viel Glück, ein großartiges Vorbild wie dich um mich zu haben. Eine meiner Lieblings-Erinnerungen ist, als ich im Herbst 2022 nach Manchester kam, um dich zu sehen, und ich dich dazu brachte, North London Forever im Auto anzuhören. Du hast zu diesem Zeitpunkt offensichtlich noch für Manchester United gespielt, aber ich habe mein Bestes getan, um dich zu überzeugen, zu Arsenal zu kommen. Ich denke, ich verdiene etwas Anerkennung für deinen Transfer! Du hast so viele Mädchen wie mich inspiriert, die Fußball spielen und auf höchstem Niveau konkurrieren wollen. Ich wünsche dir viel Glück im Finale. Wir werden aus Minnesota anfeuern. Bring diesen Pokal nach Hause! Liebe, Maya.“
Großbritanniens Olympiasiegerin 2024 über 800 m Keely Hodgkinson:
„Hey Ella, ich bin so aufgeregt, dich am Sonntag zu sehen! Ich möchte dir viel Glück wünschen. Ihr habt es absolut gerockt. Ihr solltet so stolz auf euch sein, und lasst es uns nach Hause bringen! Liebe Grüße.“
Ryan Brierley, Rugby-League-Spieler der Salford Red Devils und Agent von Jess Park:
„Jess, ich kannte dich erst ein paar Wochen. Du warst im FA-Cup-Finale gegen Everton im Wembley und es waren keine Fans da, wegen der Pandemie. Ich habe von einer Wohnung im obersten Stock in Hull im Fernsehen zugeschaut, weil ich zu dieser Zeit für Hull Kingston Rovers gespielt habe. Du kamst in der 70. Minute rein und bereitest ein Tor für Georgia Stanway vor, und Manchester City gewann 3-1. Ich bin herumgesprungen, habe geschrien und geschrien über deine Vorlage! Die Polizei kam und klopfte an meine Tür, weil jemand gemeldet hatte, dass es einen Tumult gab. Sie schauten sich um und sahen, dass ich nur allein war. Ich sagte: „Ich habe nur meine Spielerin angefeuert. Sie hat gerade das gewinnende Tor im FA-Cup-Finale vorbereitet!“ Du weißt nie, was am Sonntag passieren könnte. Wenn sich die Gelegenheit ergibt, nutze sie. Teil eines Teams zu sein, das ein Euros-Finale erreicht hat, kommt nicht oft vor. Egal wie groß oder klein dein Teil auf dieser Reise ist, wird niemals unterschätzt. Wenn deine Zeit kommt, kommt sie. Wichtiger als ein guter Fußballer zu sein, bist du eine großartige Person, die die Dinge auf die richtige Weise macht. Liebe dich bis zum Mond, Ryan.“
Washington Spirit und Schottland Torhüterin Sandy MacIver:
„Was für ein Wirbelwind das letzte Jahr für dich war! In ein neues Land ziehen, in einem Euro-Halbfinale starten und (arguably das Beste) Biscuit’s Mama werden. Ich bin unglaublich stolz zu sehen, wie du strahlst. Du bringst immer ein Lächeln auf das Gesicht aller, und dich nach dem Spiel gegen Italien so glücklich zu sehen, hat das Katzensitten all das wert gemacht! Ein Beitrag geteilt von Esme Morgan (Spirit-Mädchen werden dich am Sonntag die ganze Strecke anfeuern! Ich vermisse dich sehr und kann es kaum erwarten, dich bald zu sehen. Viel Glück!! Viel Liebe, Sandalen.“
Bournemouth-Mittelfeldspieler Alex Scott:
„Die meisten Wochenenden reisten Maya und ich zusammen von Guernsey nach England, als sie in Hampshire spielte und ich in Southampton war. Als ich von Southampton entlassen wurde, spielten wir beide für unser lokales Team. Sie war immer die beste Spielerin. Ich werde nicht nervös, wenn ich sie sehe, und ich denke, sie ist bei mir dasselbe, weil wir beide wissen, dass wir spielen können. Ich fühle mich meistens stolz. Wir haben während des Turniers gesprochen und sie genießt jede Minute. Maya und die Lionesses waren ein wesentlicher Grund dafür, dass der Zugang zu Frauen- und Mädchenfußball in Guernsey sich verbessert hat. Es ist schwierig, von der Insel zu kommen und die Gelegenheit zu sehen. Nach Matt Le Tissier waren Maya und ich die ersten, die diesen Schritt gemacht haben. Wir sind Vorbilder für die Kinder dort und besuchen Schulen und Vereine, wenn wir zurückkommen. Immer wenn ich die Kinder treffe, fragen sie immer nach Maya – sie sind wahrscheinlich aufgeregter, sie zu sehen als mich! Alle in Guernsey sind einfach so glücklich, sie gut zu sehen. Es gibt den Kindern den Glauben, dass sie in unsere Fußstapfen treten können. Es gibt ein riesiges, riesiges viel Glück für Maya und alle Lionesses. Es ist enttäuschend für sie, dass Maya noch nicht gespielt hat, aber sie weiß nicht, welchen Einfluss sie selbst ohne zu spielen haben kann. Bei den (U21-Männer-) Euros gab es ein paar Jungs, die nicht zum Einsatz kamen, aber abseits des Platzes schätzte jeder, was sie taten und wie sie die Gruppe zusammenbrachten. Ich bin mir sicher, dass die lebhafte, fröhliche Person, die sie ist, alle in diesem Team so sehr zusammengebracht hat, und sie weiß es wahrscheinlich nicht einmal. Ich bin unglaublich stolz auf sie. Die ganze Familie ist es, und alle zu Hause. Maya, alles Gute für dich. Ich spreche nach dem Spiel mit dir – und ich hoffe, es ist mit diesem Pokal.“
Kanadas Frauen-Trainerin Casey Stoney:
„Liebe Alex, von deiner viel älteren Teamkollegin bei der Weltmeisterschaft 2015, über deine Teamkollegin bei Liverpool, bis hin zu deiner Cheftrainerin bei Manchester United, war es ein Privileg, deine Reise zu beobachten und zu sehen, wie du zu der Spielerin geworden bist, die du bist. Fußball bringt viele Höhen und Tiefen mit sich, und wenn wir ehrlich sind, mehr Tiefen als Höhen – und du hast alles erlebt! Du hast jede Herausforderung gemeistert und bist in die Höhen des Spiels in einem Europameisterschaftsfinale aufgestiegen. Du hast diesen Moment verdient, also geh und besitze ihn und sei die großartige Spielerin, die du bist! Viel Glück, Casey.“
Englands und Arsenals Legende Kelly Smith:
„Hey Chloe, ich erinnere mich an dich als junges Küken bei Arsenal, hungrig zu lernen und bereit zu wachsen. Ich habe deinen Weg seitdem genau verfolgt, und es war großartig zu sehen, wie weit du gekommen bist. Ich freue mich riesig, dich wieder im Verein zu haben und jeden Tag mit dir zu arbeiten. Das Vertrauen, das du mitbringst, ist ansteckend, es hebt das Team und inspiriert alle, die zuschauen. Deine Flankenfähigkeiten sind auf einem anderen Niveau, und diese freche Persönlichkeit (plus diese Elfmeter-Routine!) zeigt die Art von gutem Stolz, die ich absolut liebe. Es macht dich zu einer ständigen Bedrohung und einem Vergnügen, zuzusehen. Du hast das Turnier wieder erleuchtet, jetzt ist es ein letzter Push gegen Spanien. Geh da raus, sei du selbst, besitze den Moment… und lass es uns wieder nach Hause bringen! Ich unterstütze dich auf jedem Schritt des Weges. Viel Liebe, Kelly.“
Bobby Zamora, der Stürmer von Queens Park Rangers:
„Nur eine Nachricht für Chloe und die Lionesses. Mädchen, geht da raus und gebt euer Bestes. Das ganze Land steht hinter euch, so wie es 2022 war, als Chloe dieses dramatische Tor in der Verlängerung erzielte und das Land in Aufruhr versetzte. Ihr habt alle bisher einen fantastischen Job gemacht. Wir stehen alle hinter euch. Ich bin Vater von drei Mädchen – zwei 15-Jährigen und einer Neunjährigen. Für euch, um zu zeigen, dass das Frauenfußballspiel hier bleibt und es unglaublich ist und das Niveau erstaunlich ist… ihr seid Inspirationen für meine Mädchen. Macht weiter so. Chloe, du weißt, was zu tun ist. Geh da raus und schieß ein weiteres Banger – und vergiss mich nicht in deinem Jubel oder deiner Rede. Und eine kleine Nachricht an Georgia Stanway hier auch. Georgia – ich bin gerade in Thailand und fange Julliens goldene Karpfen und riesige siamesische Karpfen. Ich sage dir, du schießt mir einen Gewinner im Finale und ich hole dich hierher. Ich lade dich ein. Ich weiß, dass du eine große Anglerin bist, und ich bin extrem stolz auf dich und alles, was du für England getan hast. Macht weiter so. Zerschmettert es. Viel Glück, Lionesses.“
Nick Jackson-Cooney, der Stanway und Keira Walsh bei Blackburn Rovers trainierte:
„Ich war viele Jahre bei Blackburn und die Leute kommen immer noch zu mir und fragen mich, wie es war, diese Spieler zu trainieren. Ich mache keinen Punkt daraus, es den Leuten zu erzählen, aber diese Geschichte ist da. Wenn ich sie sehe, lehnt man sich einfach zurück und denkt: „Ich hatte einen kleinen Teil daran“. Um Keiras Bewusstsein und Vision auf dem Platz zu verbessern, würde ich ihr zum Beispiel sagen: „Wenn du im Auto zum Training kommst, schau die Straße entlang und achte auf die Farbe des zweiten Autos, das du siehst“. Ich würde gerne denken, dass sie das getan hat. Sie auf dem Fernseher zu sehen, für ihr Land zu spielen, zu wissen, wie viele Menschen da draußen Trikots mit Walsh oder Stanway auf dem Rücken tragen, wie viele Menschen, die sie nie getroffen haben, aber alles über sie wissen – das macht einen wirklich stolz und aufgeregt, dass sie so viele junge Mädchen im Fußball jetzt beeinflussen. Sie sind die Ikonen, zu denen die Leute aufschauen. Ich habe einen Musikort in Darwen (nahe Blackburn), Sound Lounge Extra, und wir haben die Euros-Spiele auf der großen Leinwand gezeigt. Wir sind mehr als zuversichtlich, dass Keira und Georgia ein gutes Spiel abliefern und herausragende Spielerinnen sein können. Alle hier, in Blackburn und Darwen, stehen hinter euch und werden euch auf jedem Schritt des Weges unterstützen. Alle 150 von uns im Sound Lounge Extra werden euch anfeuern. Kommt mit dieser Medaille nach Hause.“
Luke Chadwick, ehemaliger Mittelfeldspieler von Manchester United und Stanways Mentor:
„Georgia, ich bin sehr dankbar und unglaublich inspiriert, dass ich über die Jahre einen kleinen Teil deiner Reise hatte. Zu sehen, wie du dich zu einer wirklich weltklasse Fußballerin und wunderbaren Mensch entwickelt hast, war so lohnend. Der einzige Rat, den ich dir geben kann, ist, sei einfach du selbst, spiele ohne Angst, voller Charakter und Enthusiasmus – was ich weiß, dass du tun wirst, wie du es immer tust!“
Sarah Fox-Parry, Niamh Charles’ PE-Leiterin an der Upton Hall School in Birkenhead:
„Niamh, du warst eine brillante Sportlerin und eine absolute Freude zu unterrichten. Du warst in jedem Team innerhalb der Schule involviert. Ich wollte immer, dass du Netball spielst, und du hast immer gesagt: „Entschuldigung, ich habe Fußball!“ Du warst so engagiert in deinem Fußball. Du spiegelst wirklich unser Schulmotto wider, „Age Quod Agis“ (Was auch immer du tust, tue es gut) und warst eine der akademischsten Schülerinnen, so lieb und freundlich. Du kommst immer vorbei, wann immer du kannst, und überreichst unsere jährlichen Sportpreise. Das bedeutet uns so viel. Ein echtes Vorbild für alle. Upton steht hinter dir!“
Helen Ward, ehemalige Wales-Nationalspielerin und Leiterin des Frauenfußballs bei Watford:
„Erinnerst du dich an das Spiel gegen Arsenal im FA-Cup? Du hast den Ball in 90 Minuten etwa sechs Mal berührt, hast mit deiner einen Chance getroffen und warst verärgert, dass du nicht mehr ins Spiel kommen konntest?! Mach dir darüber keine Sorgen! Dein Tor-zu-Minuten-/Berührungsverhältnis ist gerade jetzt überirdisch! Genieße jeden Moment, und wenn du auf dem Platz bist, mach einfach das, was du am besten kannst – steck es ins Netz. Alle bei Watford sind sehr stolz auf dich und den sehr kleinen Teil, den wir in deiner Entwicklung gespielt haben. Hol dir das!“
Carla Ward, Trainerin der Republik Irland:
„Nun, hier sind wir. Der Ort, an dem du sein sollst. Du bist hier aus einem Grund. Ich erinnere mich an dieses allererste Gespräch, als wir um den 3G-Platz in Wast Hills liefen. Wir haben darüber gesprochen, wo du hin wolltest und was du sein wolltest. Es war nicht nur England Nr. 1. Ich erinnere mich, dass ich zu dir gesagt habe: „Du kannst die Nummer 1 der Welt sein, wenn du es willst.“ Du bist genau auf dem richtigen Weg. All diese Feuerstelle-Gespräche, die harten Zeiten und guten Zeiten, alles kommt jetzt darauf an. Es gehört alles zur Reise. Außerdem, jetzt wo du es geschafft hast, muss ich deine erstaunliche Kunst nicht mehr in Galerien auf der ganzen Welt verkaufen! Jetzt geh und genieße es! Mach einfach dein Bestes. Ich werde dich sehr bald sehen.“
Carla Betsy, Lotte Wubben-Moys Schwester:
„Wundervolle Lotte! Deine Hingabe, harte Arbeit und Freundlichkeit gegenüber absolut jedem sind eine Inspiration für mich jeden Tag. Was du auf dem Platz machst, ist unglaublich und was du für alle anderen tust, macht dich so unglaublich besonders. Du machst die Welt zu einem besseren Ort. Wir sind alle bei dir und feuern laut, laut, laut für unsere LWM. Nimm alles in dich auf und genieße jede Minute!“
Katie Startup, Mitspielerin von Manchester City Torhüterin Khiara Keating:
„Hey Khi, deine kleine Torhüterfamilie feuert dich die ganze Strecke an und kann es kaum erwarten, dich zurückzuwillkommen (natürlich mit einer glänzenden neuen Goldmedaille). Dein Licht und deine Energie strahlen so hell und sind ein Geschenk für jedes Team und jede Person, die das Glück hat, es zu erleben. Ich habe keinen Zweifel, dass das England-Camp aufgrund deines Einflusses viele weitere Lacher und Lächeln hatte, und was für ein größeres Geschenk, als die Menschen um dich herum zum Strahlen zu bringen. Jeden Tag sehe ich dich wachsen und verrückte Paraden machen, als wäre es das normalste der Welt. Es ist eine Freude! Das ist erst der Anfang für dich, und ich bin so aufgeregt zu sehen, wohin dich diese Reise führt. Mach dein Ding, genieße den Moment und bring es nach Hause! Viel Liebe immer, Katie.“
Orlando Pride Mittelfeldspielerin Viviana Villacorta:
„Vom Anfeuern der Lionesses bei den letzten Euros bis hin zu einem Teil ihres Kaders in diesem Jahr war es eine Achterbahnfahrt. Seit wir zusammen sind, habe ich all die Arbeit und den Aufwand gesehen, die du investiert hast, um das höchste Niveau zu erreichen, und deine unerschütterliche Entschlossenheit war nichts weniger als inspirierend. Dich und die Lionesses bei jedem einzelnen Spiel kämpfen zu sehen, war aufregend, aber die Arbeit ist noch nicht getan. Jeder in Orlando hat dich und die Lionesses in diesem Turnier angefeuert, und wir können es kaum erwarten, für einen letzten Thriller. Viel Glück und bring diese Hardware nach Hause! Unsere ganze Liebe, Viv und Betty.“
Steph Houghton, Laurens ehemalige Teamkollegin bei Manchester City und England:
„Lauren, was für ein unglaublicher Spieler du bist. Von dem Moment an, als ich gegen dich bei Bristol City spielte, wusste ich, dass du auf dem höchsten Niveau sein musstest, und ich war so verzweifelt, dich zu Man City zu holen. Zu sehen, wie du dich in den letzten Jahren entwickelt hast – ehrlich gesagt, ich bin so stolz auf dich. Wenn ich an jemanden denke, der wirklich heraussticht und seinen Job bis zum Maximum macht, bist du es. Gute Menschen bringen Dinge in Bewegung und Hempo, du bist so ein guter Mensch. Viel Glück, Kumpel – geh und zerschmettere es und schieß mir einen.“
Grant Holt, Norwich City Legende:
„Ich habe dieses Bild von Lauren Hemp und mir schon einmal gesehen, und es ist ein bisschen surreal zu realisieren, was sie seitdem geworden ist. Aber das ist es, was wir als Profisportler und Fußballer tun wollen: die nächste Generation inspirieren. Sie hat absolut unglaublich abgeschnitten. Vom Spielen mit den Jungs und sich durch diesen Sektor zu arbeiten, um das zu erreichen, was sie erreicht hat, hat sie es verdient. Ich hatte das Glück, Lauren zu treffen, als England im St. George’s Park trainierte, also war es schön, sie dort im Camp zu sehen, zu trainieren und ihre Sachen zu machen, und ich habe sie angerufen, als England 2022 die Euros gewann, um ihr zu gratulieren. Sie ist in Norwich sehr angesehen und kam nicht lange zurück, um einen neuen Platz der Norwich City Community Sports Foundation zu eröffnen, der nach ihr benannt ist. Sie hat viel für das Land und den Gemeinschaftssport getan, sowie für Frauen und Mädchen. Ich habe alle Spiele verfolgt. Ich habe das Spiel gegen Schweden mit meiner Mutter und Tochter gesehen, und eines der lokalen Fußballteams, Dereham, hat ein neues Frauenteam und einen Mädchenbereich, also haben wir alle Spiele dort gezeigt und alle Spieler eingeladen. Ich werde das Finale dort sehen. Für Lauren ist meine Nachricht, einfach weiterzumachen, was du tust. Sie war, wie sie immer ist: hartnäckig, stark, schnell am Ball, macht das, was sie am besten kann. Meine Nachricht an die Gruppe ist: Hört nicht auf, arbeitet bis zum Ende und seht, wohin es euch führt.“
Ben, Beth Meads Bruder:
„Beth und ich hatten immer einander den Rücken und das tun wir immer noch. Unser Ding ist es, die Leute aufzuziehen, also wenn wir zusammen sind, willst du wahrscheinlich nicht im selben Raum wie uns sein! Wir schließen uns zusammen und picken einfach auf jemanden. Wenn es dein Tag ist (es zu bekommen), ist es dein Tag. Ihre Fußballkarriere war am Anfang anspruchsvoll, mit Mama und Papa, die überall hinfuhren. Beth erzählt eine Geschichte darüber, dass Mama drei Jobs hatte, um alles zu finanzieren, und das ist wahr. Manchmal sahen wir Mama sehr selten. Mama sagte zu mir: „Bist du damit einverstanden?“ Und ich sagte: „Ja – es ist schön zu sehen, was du für Beth tust.“ Deshalb ist Beth die Spielerin, die sie heute ist, aber ich hätte nie gedacht, dass ihre Karriere das Ausmaß erreichen würde, das sie hat. Die Teams wurden immer größer. Die Erfolge wurden immer größer. Jetzt ist es einfach zum Mond gegangen. Ich hätte nie gedacht, dass sie das Euros-Finale gewinnen würde – jetzt geht es wieder los. Bei den letzten Euros gab Beth mir meinen stolzesten Moment. Wir haben als Familie so viel durchgemacht und alles fügte sich zusammen, damit wir dort sein und einen so besonderen Moment teilen konnten. Als ich Mama und Papa in der Tribüne umarmte, als der Schlusspfiff ertönte, konnte ich es nicht mehr zurückhalten. Es macht mich emotional, daran zu denken. Diesmal bedeutet es die Welt, weil wir die Chance haben, es wieder zu tun. Wir vermissen Mama, aber sie sieht über uns. Ich werde wirklich emotional, wenn ich Beth spielen sehe, besonders für England. Wenn sie für ihr Land spielt, scheine ich immer zu weinen. Ich bin einfach stumm. Ich kann mit den Leuten nicht reden. Am Ende des Spiels, wenn die Teams vom Platz marschieren, ist Beth die erste, die in die Menge schaut und uns findet. Sie wird mir zuzwinkern: Ich liebe dich. In der Vergangenheit hat sie die Ordner ignoriert, die ihr sagen, dass sie von Fans umringt wird, weil sie mich und Papa finden möchte. Das ist wirklich besonders. Ich habe Schwierigkeiten, in Worte zu fassen, wie stolz ich auf Beth bin. Ich sage es ihr fast wöchentlich, und ich werde es ihr jetzt wieder sagen: Beth, ich bin super stolz auf dich. Lass uns hoffen, dass du es wieder tun kannst. Komm schon, England. Bring es nach Hause, Bethy. Liebe dich.“
Leanne Hall, ehemalige Assistenztrainerin der ersten Mannschaft von Arsenal:
„Ich habe Beth zum ersten Mal getroffen, als sie Teil der England-Jugendauswahl war. Viele der Spieler sind ziemlich nervös, wenn sie zum ersten Mal kommen, und sie war das typische schüchterne Mädchen: wollte nicht von zu Hause weg und war ziemlich ängstlich. Die Beth, die du jetzt siehst, fliegt, wenn sie frei ist oder den Biss zwischen den Zähnen hat. Ich habe oft Momente, in denen ich innehalte, das Spiel jetzt anschaue und denke: Ist das Frauenfußball? Man merkt es nicht so sehr, wenn man in der Blase ist, aber man hat Zeiten – bei ausverkauften Spielen zum Beispiel – wenn es einfacher ist, sich zurückzulehnen und den Einfluss zu erkennen, den diese Spielerinnen hatten. Beth hat einen riesigen Beitrag geleistet. Nach den Euros stiegen die Zuschauerzahlen bei Arsenal und sie hatte einen großen Einfluss, weil sie ein Superstar ist. Ich glaube wirklich, dass es auch der Fall wäre, wenn sie zu einem anderen Verein gehen würde. Das ist ein Beweis für das, was sie getan hat und wie sie gesehen wird. Sie wird von Negativität und Frustration angetrieben. Es entfacht eine Flamme in ihr, die zu einer verbesserten Leistung und spielverändernden Momenten führt. Sie wird es genießen, dass Spanien die Favoriten sind. Es wird zweifellos Beths beste Version hervorbringen. Ich wäre nicht überrascht, wenn sie am Montagmorgen die nationale Heldin ist. Alles Gute, Beth… Mach es für Yorkshire!“
Annie, Aggie Beever-Jones’ Schwester:
„Zu denken, dass du heute vor genau 15 Jahren dein erstes England-Trikot bekommen hast, ist surreal. Trage dein Trikot heute mit Stolz und Freude für alles, was du in den letzten 15 Jahren erreicht hast, und tue es für das kleine siebenjährige Energiebündel, das du warst. Wir werden heute dein Trikot mit immensem Dank tragen, denn wir sind wirklich so stolz auf dich, unser glückliches No. 19. Wir lieben dich, unser Sternchen, unsere beste Freundin und das wunderschöne Geburtstagskind! Sei die Beste, die du sein kannst, bleib fokussiert, lächle wie immer und hab Spaß. Von Freitagabenden bis zur großen Bühne unter den Lichtern hast du immer am hellsten geleuchtet. Viel Glück und genieße es. Annie & Ben xx.“
Steve Shipp, Chelsea-Akademietrainer:
„Ich war Aggies erster Trainer, als sie mit der Frauenakademie ein Probetraining machte. Ich werde ganz ehrlich sein, ich weiß nicht, warum wir sie abgelehnt haben. Ich konnte sehen, dass sie alle physischen Eigenschaften hatte und technisch eine gute Spielerin war, die wir auf das nächste Level bringen konnten. Es gab einige hitzige Diskussionen, sagen wir mal, zwischen mir und einigen anderen technischen Mitarbeitern zu dieser Zeit, was mir tatsächlich noch mehr Stolz auf das gibt, was sie erreicht hat. Sie zeigte mentale Widerstandsfähigkeit, um zurückzukommen und zu zeigen, dass ein Rückschlag kein Ende ist. Als sie zurückkam, war es für alle klar: „Dieses Mädchen muss für Chelsea spielen. Das ist der richtige Ort für sie.“ Ich arbeite jetzt in einer anderen Rolle im Verein und eines Tages ging Aggie an meinem Büro vorbei auf dem Weg zum Teambus. Sie erhaschte einen Blick auf mich am Bürofenster. Es war einer dieser Momente, in denen man sich ansieht und denkt: „Wow, es ist lange her.“ Sie gab mir eine riesige Umarmung und wir haben uns darüber unterhalten, wie es läuft. Das größte an diesem Moment ist, dass sie sich wie die gleiche Person mit dem gleichen riesigen Lächeln auf ihrem Gesicht fühlte. Ich war glücklich, sie glücklich zu sehen – das ist das Wichtigste, was man für einen seiner ehemaligen Spieler möchte. Aggie, du realisierst wahrscheinlich nicht, wie viel Stolz wir alle in deiner Reise haben. Wir stehen direkt hinter dir. Denk daran, dass du die nächste Generation junger Fußballerinnen in diesem Land inspirierst. Alles, was du getan hast, sorgt dafür, dass das Erbe der Lionesses weitergeht. Geh und bring den Pokal nach Hause.“
Sarah Bern, von der englischen Frauenrugby-Union-Mannschaft:
„Die Red Roses möchten nur, dass die Lionesses wissen, dass, egal was am Sonntag passiert, das, was sie für den Frauensport insgesamt tun, phänomenal ist. Je erfolgreicher sie sind und je besser sie sind, desto erfolgreicher sind alle Frauensportarten. Wir haben sie so viel angefeuert, wie wir konnten. Wir waren alle zusammen für das Halbfinale, haben mit ihnen mitgefühlt und uns in diese Situation versetzt. Das könnte bald auch für uns sein, und es löst wirklich tiefgreifende Emotionen aus, sie erfolgreich zu sehen – es ist so inspirierend. Wir werden sie immer anfeuern und ihnen alles Gute wünschen, und wissen, dass sie dasselbe für uns tun werden, wenn unsere Heim-Weltmeisterschaftskampagne nächsten Monat beginnt. Wenn sie es wieder gewinnen, wäre das unglaublich. Ich erinnere mich, dass ich sie 2022 gewinnen sah und ich in Tränen ausbrach. Meine Schwester fragte mich, warum ich weinte. Ich sagte ihr, es sei, weil ich weiß, wie hart sie arbeiten und wie viele Stunden sie investiert haben. Es erfordert so viel Hingabe und ist extrem ermüdend, es ständig zu tun. Es gibt so viele Opfer, die man bringen muss, aber sie ernten jetzt die Früchte. Was sie erreicht haben und wie der Frauenfußball in den letzten Jahren in die Höhe geschossen ist, lässt uns träumen, was wir diesen Sommer und darüber hinaus erreichen können. Danke und viel Glück, Lionesses. Wir werden zuschauen und euch anfeuern, jetzt und immer. Sarah Bern und die Red Roses
