Die Rückkehr von Angel Reese
Angel Reese. | Getty Images
Die Unrivaled-Aufregung erreicht am Freitagabend in der Sephora Arena ein Allzeithoch. Die Woche 6 beginnt nicht nur mit einem Duell zwischen Phantom und Laces (19:30 Uhr ET, TNT/truTV), den erst- und zweitplatzierten Teams der Tabelle, sondern das zweite Spiel wird die Rückkehr von Angel Reese feiern, wenn Rose gegen Hive antritt (20:45 Uhr ET, TNT/truTV).
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Reeses beeindruckende Leistungen
Reeses Rückkehr sollte alle Fans begeistern, unabhängig davon, ob ihre Loyalität bei Rose liegt oder nicht. Einfach gesagt: Je mehr großartige Spieler in Unrivaled auflaufen, desto besser. Und Reese ist ohne Zweifel eine großartige Spielerin. Die 305 Barbie erzielte in der letzten Saison in 14 Spielen durchschnittlich ein Double-Double mit 11,6 Punkten und 10,8 Rebounds für Rose. Diese beeindruckenden Zahlen brachten ihr die Auszeichnung All-Unrivaled Second Team ein, während sie auch zur Defensive Player of the Year der Liga ernannt wurde, eine Auszeichnung, die sie größtenteils aufgrund ihrer herausragenden Verteidigung gegen die spätere MVP Napheesa Collier erhielt.
Die Herausforderungen der Integration
Reese wird Rose eine dringend benötigte Energiezufuhr geben: Sie wird im Übergang laufen, sich voll auf das Rebounding konzentrieren und schwierige defensive Aufgaben übernehmen. Die Titelverteidiger haben eine wechselhafte Saison erlebt, wobei Siege oft von entscheidenden Heldentaten der 1-gegen-1-Turniersiegerin Chelsea Gray abhingen. Selbst wenn Reese produktiv und positiv spielt, könnte ihre Präsenz jedoch nicht den sofortigen, gewinnbringenden Einfluss haben, den man sich erhofft.
Wie Gray im Unrivaled-Broadcast am Dienstagabend besprach, wird es Zeit brauchen, Angel wieder zu integrieren und einen Rhythmus wiederherzustellen.
Kritisch ist, dass Reese und Shakira Austin lernen müssen, zusammenzuspielen. Austin war einfach zu effektiv, um ihre Minuten für Reese erheblich zu reduzieren, aber in der letzten Saison hatte Rose Erfolg mit zwei großen Aufstellungen, die Reese und Azurá Stevens beinhalteten. Deren Abgang zu Hive ebnete den Weg für Reeses Rückkehr, als Rose Stevens in einem Dreispieler-Tausch ohne einen Spieler im Gegenzug abgab.
Die Bedeutung des Spiels
Am Freitagabend könnte der bloße Adrenalinschub von Reeses Rückkehr ausreichen, damit Rose einen dringend benötigten Sieg einfährt. Mit 5-6 und auf dem fünften Platz ist Roses Platz in der Postseason alles andere als sicher. Außerdem war es Hive, das Rose die erste Niederlage der Saison zufügte und Roses 4-0-Start mit dem unerwarteten 78-75-Sieg ruinierte.
Mit 3-8 benötigt Hive jeden Sieg, um ihre Playoff-Hoffnungen am Leben zu halten, und wird auf einen weiteren Upset aus sein. Hive ist besonders gut gerüstet, um Rose Probleme zu bereiten, und das liegt nicht nur an den Informationen, die Stevens liefern kann, oder der zusätzlichen Motivation, die die ehemalige Rosebud in das Duell mitbringen könnte.
Die Schlüsselspieler
Mit Stevens, Monique Billings und Ezi Magbegor hat Hive eine Fülle von Größe, die Roses Bemühungen, mit Reese-Austin-Aufstellungen zu experimentieren, durcheinanderbringen kann. Billings wird Reese um jeden Rebound kämpfen, Magbegor bietet Rim Protection und Stevens kann Rose daran erinnern, was ihnen fehlt, indem sie den Raum dehnt und ein paar Dreier versenkt.
Während niemand überrascht sein wird, wenn der Point Gawd Rose einen weiteren Sieg aus den Fängen der Niederlage zieht, sollte auch ein weiterer Hive-Sieg keine Überraschung sein.
Das Duell der besten Teams
Verpasst nicht das Duell zwischen den besten Teams von Unrivaled. Beim letzten Aufeinandertreffen von Phantom und Laces gewannen die Solemates knapp mit 76-75 durch einen Pull-Up-Dreier von Brittney Sykes. Das Starttrio von Laces, Sykes, Jackie Young und Alyssa Thomas, erzielte 17, 17 und 19 Punkte, während das dynamische Duo von Phantom, Kelsey Plum und Aliyah Boston, fast 50 Punkte kombinierte, wobei KP 25 und AB 23 Punkte erzielte.
Das interessanteste Duell ist jedoch das 1-gegen-1-Spiel, das uns verwehrt blieb: Thomas gegen Boston. Wird Bostons Kombination aus Größe und Geschicklichkeit es ihr ermöglichen, Thomas in der Offensive zu überwältigen, während sie auch ihre defensive Länge und Intelligenz nutzt, um ATs Vorstöße zum Korb zu stoppen? Kann Thomas ihre Veteranenklugheit einsetzen, um Bostons Offensive zu neutralisieren und AB in Fouls zu locken, die sie auf die Bank schicken?
Schaltet ein für ein Duell, das entscheiden könnte, welches Team die Saison auf dem ersten Platz beendet.
