Zusammenfassung des Spiels
Im Angesicht der Eliminierung hatten die Minnesota Wild erneut die Kontrolle, bis sie sie schließlich verloren. Mit einem Rückstand von 1-3 in der Serie bauten die Wild eine Drei-Tore-Führung im ersten Drittel auf, die letztendlich schwand, als die Colorado Avalanche vier Tore in Folge erzielten, darunter zwei in den letzten vier Minuten der regulären Spielzeit. Brett Kulaks Tor in der Verlängerung krönte das Comeback und besiegelte die 4-3-Niederlage der Wild am Mittwoch in Spiel 5 der Halbfinals der Western Conference, was sie in die Offseason verbannt.
Reaktionen der Spieler
„Ich denke, jeder fühlt sich gerade leer“, sagte Wild-Stürmer Mats Zuccarello gegenüber Reportern. „Es war nicht das Ende, das wir wollten. Wir wussten, dass es eine harte Serie werden würde. … Es ist schwer zu erklären nach einem Spiel wie diesem.“
Spielverlauf
In großen Teilen der Serie fanden die Wild Wege, um den Avalanche nahe zu kommen, bevor sie die Kontrolle verloren. In Spiel 1 kamen sie von einem Drei-Tore-Rückstand zurück und führten 5-4, bevor die Avs drei Tore in Folge erzielten und mit 9-6 gewannen. In Spiel 2 kassierten die Wild fünf Strafen, nur um zu sehen, wie die Avs zwei Überzahltore erzielten, bevor ein Empty-Net-Tor sie zu einem 5-2-Sieg führte. Nachdem sie den Avalanche mit einem überzeugenden 5-1-Sieg in Spiel 3 die erste Playoff-Niederlage zugefügt hatten, kämpften die Wild sich in Spiel 4 zurück und glichen das Spiel Mitte des dritten Drittels aus, erlaubten dann aber drei Tore in Folge und verloren 5-2.
Dann kam der Mittwochabend. Laut den Metriken von Natural Stat Trick gingen die Wild nach einem ersten Drittel, in dem sie nur einen Schussanteil von 47,2 % hatten, mit 3-0 in Führung. Die Wild dominierten nicht den Ballbesitz, konnten aber Avalanche-Trainer Jared Bednar dazu bringen, Mackenzie Blackwood zu ersetzen, nachdem dieser drei Tore bei 13 Schüssen zugelassen hatte. Zwei der Tore der Wild wurden von dem zur Trade-Deadline verpflichteten Nick Foligno erzielt, und Marcus Johansson erzielte das andere 34 Sekunden nach Spielbeginn.
Scott Wedgewood, der die ersten drei Spiele der Serie gestartet hatte, ersetzte Blackwood zu Beginn des zweiten Drittels und sah nur sieben Schüsse in den 43:09, die er auf dem Eis war. Colorado begrenzte die Schüsse von Minnesota aufgrund der Kontrolle über den Ballbesitz. Die Avs hatten einen Schussanteil von 78,38 % im zweiten Drittel und 67,57 % im dritten Drittel im 5-gegen-5-Spiel.
Schlüsselmomente
„Beide Teams haben einen echten Wettbewerbsgeist aufs Eis gebracht“, sagte Wild-Trainer John Hynes, als er nach den zweiten und dritten Dritteln gefragt wurde. „Sie hatten Phasen, in denen sie Druck machten. Wir hatten Phasen, in denen wir Druck machten. Ich denke, das erwartet man, wenn zwei verschiedene Arten von Teams aufeinandertreffen.“
Kelly erzielte das erste Tor der Avs, als noch neun Minuten im zweiten Drittel verblieben. Jack Drury machte es 3-2 mit 3:33 verbleibend im dritten Drittel, bevor Bednar Wedgewood herauszog, um ein 6-gegen-5 zu schaffen. In diesem Moment erzielte Nathan MacKinnon das Ausgleichstor mit 1:23 verbleibend und schickte die Serie in die erste Verlängerung. Kulak entschied das Spiel weniger als vier Minuten in der Verlängerung. Die Avalanche kontrollierte weitgehend den Ballbesitz in der Verlängerung mit einem Schussanteil von 80 %, während sie das Spiel mit einem Anteil von 67,5 % im 5-gegen-5-Spiel beendeten.
Ausblick
Was die Wild betrifft, so haben sie jetzt eine Bilanz von 2-8 in ihren letzten 10 Eliminationsspielen. Wild-Verteidiger Quinn Hughes, der in Spiel 7 der zweiten Runde zweimal mit den Vancouver Canucks verlor, sagte zu der Niederlage am Mittwoch: „Das tut weh.“
„Ich liebe die Jungs, liebe das Trainerteam, die ganze Organisation“, sagte er. „Es ist eine dieser Sachen, bei denen wir das Gefühl hatten, dass wir ein wirklich gutes Team hatten.“
