Die Rückkehr der „Black Trees Classic Edition“
Während Alex Rodriguez und Marc Lore in den Jahren vor ihrer Übernahme der Timberwolves in diesem Sommer Zeit in Minnesota verbrachten, hörten sie oft den Wunsch der Fans, „die Bäume“ zurückzubringen. Die neuen Mehrheitseigentümer der Timberwolves und der WNBA-Lynx werden genau das in dieser Saison tun. Die Timberwolves bringen ihre ikonische „Black Trees Classic Edition“ zurück, eine alternative Uniform, die von 1998 bis 2008, oft getragen von Kevin Garnett, verwendet wurde. Diese wird in dieser Saison für 28 Spiele zum Einsatz kommen: 21 zu Hause und 7 auswärts. Ihr Debüt feiert die Uniform am 26. Oktober gegen die Indiana Pacers.
Das Fan-Erlebnis im Fokus
„Eine der Dinge, die uns am Herzen liegen, ist das Fan-Erlebnis in der Arena und ihnen das Beste vom Besten zu bieten“, sagte Rodriguez, Co-Vorsitzender der Wolves und Lynx, gegenüber ESPN. „Wir haben die Fans befragt, und sehr hoch in ihrer Umfrage stand der Wunsch nach diesen Trikots, die ihnen viel bedeuten – die ‚Black Trees‘.“
Rodriguez fügte hinzu: „Wir werden auch einige weitere Überraschungen in der Arena und bei den Uniformen haben. Es ist uns sehr wichtig, die Stimmen der Fans zu hören, und wir versuchen, genau das zu liefern, was sie wollen.“ Minnesota führte die beliebte Uniform mit Baumverzierung und einer Timberwolves-Schriftart, die der von Count Chocula ähnelt, in der Saison 1996-97 ein. Das schwarze Alternativtrikot debütierte zwei Jahre später. Mit Garnett in der Zone und Flip Saunders an der Seitenlinie erreichten die Wolves acht aufeinanderfolgende Playoff-Saisons – gipfelnd in dem ersten Auftritt des Franchise in den Western Conference Finals in der Saison 2003-04 – während der Ära der Baum-Uniformen. Das letzte Mal, dass das Franchise das schwarze Alternativtrikot trug, war in der Saison 2018-19.
Die Bedeutung der Uniform
„Wir haben einige Uniformen in unserem Schrank, die den Fans gefallen“, sagte Mike Grahl, Chief Marketing Officer der Timberwolves und Lynx. „Und ich würde sagen, dass dieses spezielle Trikot, das wir zurückbringen, ganz vorne in den Herzen der Fans steht. Die Fans fragen weiterhin nach diesem Trikot. Jedes Mal, wenn wir eine Uniformenveröffentlichung machen, gibt es ein gemeinsames Wort, das von all unseren Fans wiederholt wird, und dieses Wort ist ‚Bäume‘.“
Grahl betonte weiter: „Es gibt keine andere Uniform in der NBA, die so gestaltet ist. Der Charakter und die Einzigartigkeit, die sie hat, haben die Fans mit viel Energie erfüllt, und sie halten daran in der Überlieferung fest.“ Während Anthony Edwards versuchen wird, Minnesota zu einem dritten aufeinanderfolgenden Auftritt in den Western Conference Finals zu führen, werden er und die Wolves die ikonischste Uniform des Franchise 21 von 28 Mal im Target Center tragen. Rodriguez betont, dass er und Lore die Stimmen der Fans gehört haben.
Erinnerungen und Nostalgie
„Als wir hierher kamen, wollte jeder die Glanzzeiten zurückbringen“, sagte Rodriguez. „Sie hatten diese Uniform, als sie [zum ersten Mal] in die Western Conference Finals gingen. Es gibt viele großartige Erinnerungen für die jungen Erwachsenen, die damals Kinder waren.“
Rodriguez schloss mit den Worten: „Und das ist nicht nur eine coole Uniform für die Timberwolves. Ich denke, es ist eines der coolsten Trikots der letzten Jahrzehnte in der NBA. Sie sind einfach klassisch. Man sieht sie, wenn viele Retro-Trikots bewertet werden. Das ist eines der Trikots, das immer in den Top fünf auftaucht. Unsere Fans sind sehr stolz darauf.“
