Danny Wild – Imagn Images
Drew Fortescue, der im März seinen dreijährigen Einstiegsvertrag unterschrieb, hat den New York Rangers gezeigt, was sie in dem jungen Verteidiger erwarten können. Nach drei Saisons am Boston College entschied sich Fortescue, den Sprung ins professionelle Eishockey zu wagen und direkt von der NCAA in die NHL zu wechseln. In sieben Spielen hat Fortescue den Eindruck erweckt, sich gut an die NHL anzupassen und beeindruckt dabei Mike Sullivan.
„Ich bin wirklich beeindruckt von seiner Puckbeherrschung und seiner Übersicht“, sagte Sullivan über Fortescue. „Er hält das Spiel einfach, aber er ist nicht nur ein Spieler, der den Puck an die Bande spielt und ihn dann rausschlägt. Er sucht den Tape-to-Tape-Pass. Er hat die Gelassenheit und das Selbstvertrauen, um den Mittelpass zu finden, sagen wir, bei einem Breakout. Er spielt nicht nur sicher, sondern auch klug. Er spielt nicht rücksichtslos. Es gibt einen Unterschied zwischen diesen drei Aspekten, und ich schätze die Tatsache, dass er versucht, klug zu spielen.“
Während seiner bisherigen Zeit bei den Rangers war Fortescue meist mit Braden Schneider gepaart. Sullivan ist der Meinung, dass das Spielen mit einem stabilen Verteidiger wie Schneider Fortescue zugutekommt, der noch seinen Platz im professionellen Eishockey finden muss.
„Schneids ist ein echter, solider NHL-Verteidiger, der gut verteidigt“, sagte Sullivan. „Er hat eine gute Mobilität. Die Kombination aus Links- und Rechtsschützen ist etwas, das uns gefällt. Schneids kann ihm als stabilisierender Partner helfen. Er ist sehr vorhersehbar, man weiß, wo er sein wird, und er ist an den richtigen Stellen. Solche Dinge halte ich für wichtig für einen jungen Verteidiger, der seinen Weg finden möchte.“
Der 20-jährige Verteidiger hat zwei Assists verzeichnet und spielt durchschnittlich 14:58 Minuten pro Spiel.
