Einführung
Als die Knicks Mike Brown in dieser Offseason als Cheftrainer engagierten, geschah dies teilweise, um spezifische Mängel aus den vorherigen Saisons anzugehen. Zwei Punkte waren dabei besonders auffällig: die Unterauslastung der Bank und das Fehlen von Experimenten während der regulären Saison.
Bewertung von Browns Arbeit
Wenn man Browns Arbeit bewerten möchte, wäre das einzige Kriterium, das Knicks-Fans zufriedenstellen würde, ob er eine Meisterschaft gewinnt oder nicht. In der Zwischenzeit ist es ihm gelungen, der Stadt einen NBA-Cup-Titel zu sichern, indem er sich auf genau die Aspekte konzentrierte, die die Knicks zuvor ignoriert hatten.
Das Spiel gegen die Spurs
Die Herausforderung, gegen Victor Wembanyama und die San Antonio Spurs anzutreten, die gerade einen Sieg über die formstarken Oklahoma City Thunder errungen hatten, war keine leichte Aufgabe. Die Knicks lagen in den ersten drei Vierteln meist zurück, bis Tyler Kolek und Jordan Clarkson das Blatt wendeten. Die beiden Bankspieler schlossen das dritte Viertel stark ab, und Brown setzte auf sie im letzten Abschnitt, sogar zusammen mit Jalen Brunson.
New York gewann das vierte Viertel mit 35:19 und nahm den Cup mit nach Hause, während Clarkson mit 15 Punkten und Kolek mit 14 Punkten, fünf Rebounds und fünf Assists abschloss.
Strategische Anpassungen
Brown nahm eine clevere Anpassung im Spiel vor, aber Tom Thibodeau hatte viele solcher Anpassungen gemacht. Was ist also das Besondere daran?
Es ist die Tatsache, dass diese Aufstellungen nicht ohne vorherige Erfahrung als verzweifelter letzter Ausweg eingesetzt wurden, sondern auf einer Grundlage beruhten, die während der Saison ausprobiert und entwickelt wurde. Die Umstellung auf die Dreier-Guard-Aufstellung von Brunson, Kolek und Clarkson war etwas, das Brown tun konnte, nachdem er diese Gruppe in drei vorherigen Spielen zusammen spielen ließ und Miles McBride, Kolek und Clarkson in fast zehn Spielen gesehen hatte.
Im Vergleich dazu nahm Thibodeau in den Playoffs des letzten Jahres eine ähnliche Anpassung vor, wobei eine Bankeinheit aus McBride, Landry Shamet und Delon Wright in den Conference Finals entscheidende Minuten gewann, aber nur zehn Minuten in der regulären Saison spielte.
Vorbereitung und Vertrauen
Brown stellte mehrere defensive Systeme und Aufstellungskombinationen auf, um die Spurs auf Trab zu halten, unterstützt durch die Erprobung in vorherigen Spielen. Brown hatte nicht nur sein Team auf einzigartige Umstände vorbereitet, sondern auch Spieler am Ende der Bank für das größte Spiel ihres Lebens bereit gemacht. Kolek verbrachte den Großteil seiner Rookie-Saison auf der Bank, abgesehen von kurzen Einsätzen in Garbage Time oder in Westchester.
In diesem Jahr bekam Kolek zu Beginn der Saison eine faire Chance in der Rotation, dann eine weitere, als Shamet aufgrund einer Verletzung ausfiel. Dieses Vertrauen zahlte sich nicht sofort aus, aber am Dienstagabend umso mehr. Brown hat ein Maß an Vertrauen in seine Tiefe gezeigt, das in den vorherigen Saisons nicht zu sehen war, sowohl vor als auch während des Meisterschaftsspiels.
Ausblick auf die Zukunft
Dass er Kolek und Clarkson bis tief ins vierte Viertel spielte, als andere Trainer ihre Starter zurückgebracht hätten, war ein weiteres positives Zeichen. Diese Philosophie wird nicht immer schön aussehen. Die Fans schärften ihre Mistgabeln, als das Team mit 2:3 startete, schien, als würde es Dinge an die Wand werfen, und konnte nichts von der Bank bekommen.
Langsam wird Browns Vision Wirklichkeit, mit weiteren Beispielen kleinerer Erfolge vor dem Cup. Shamet wurde zu einem brauchbaren Rotationsspieler und glänzte gegen die Heat, um ein Gruppenspiel zu gewinnen, Kolek trat in den Vordergrund, als er verletzt wurde, und die Offensive beginnt, hinter einigen gewinnenden Aufstellungen zu brummen.
Wie wird der Aufbau auf dieser Grundlage im April und Mai aussehen? Es ist ein verlockender Gedanke, mit zunehmenden Einblicken in Mohamed Diawara, Karl-Anthony Towns, Mitchell Robinson und OG Anunoby, die darauf hindeuten, was wir in Zukunft sehen könnten. Es mag nicht der Titel sein, den sich die Fans letztendlich wünschen, aber die Knicks haben in Las Vegas etwas erreicht, und das größtenteils dank der Vision des Teams, das Brown zu formen versucht. Es ist nicht das Endziel, aber es ist ein echtes Zeichen für positive Entwicklungen auf dem Weg zu einer NBA-Meisterschaft.
