Einleitung
Obwohl seit UConn im Jahr 2014 kein Team außerhalb der fünf größten Konferenzen des Männer-College-Basketballs eine nationale Meisterschaft gewonnen hat – und selbst das fühlt sich ein wenig nach einer technischenity an, da die Schule nur ein Jahr zuvor in der Big East war – haben mehrere Teams aus diesen Ligen in dieser Saison national auf sich aufmerksam gemacht. Wie in einem Großteil dieses Jahrhunderts ist Gonzaga im Gespräch über den Sport, mit einer Bilanz von 22-1 und einem Rang von Nr. 5 in der neuesten USA TODAY Sports Coaches Poll. Nr. 20 Saint Louis war ebenso beeindruckend, mit nur einer Niederlage von einem Punkt gegen Stanford Ende November, die das Team von Trainer Josh Schertz von der Perfektion trennt. Nr. 24 Miami (Ohio) ist eines von nur zwei ungeschlagenen Teams auf Division-I-Niveau, zusammen mit Nr. 1 Arizona. Sie sind auch nicht allein. In einem Sport, der nach Cinderellas verlangt, gibt es viele potenzielle Anwärter außerhalb der fünf größten Konferenzen, während sich der Sportkalender dem Februar nähert.
Power Rankings der Mid-Major-Teams
Wie schneiden diese Teams ab? Hier ist ein Blick auf die neuesten Power Rankings der Männer-Basketballteams außerhalb der fünf großen Ligen (ACC, Big Ten, Big 12, Big East und SEC):
1. Gonzaga (22-1)
Im neuesten Teil einer der besten Rivalitäten des Sports besiegten die Bulldogs am 30. Januar den zu Besuch kommenden Saint Mary’s mit 73-65, angeführt von 30 Punkten von Graham Ike. Die beiden Teams treffen sich erneut am 28. Februar in Moraga, Kalifornien. Da Gonzaga nächste Saison in die Pac-12 wechselt, hoffen wir, dass sie früher oder später die Möglichkeit finden, gegen die Gaels anzutreten.
2. Saint Louis (21-1)
Die Billikens benötigten einen 3-Punkte-Wurf von Robbie Avila mit drei Sekunden verbleibend, um George Washington zu besiegen, sahen aber drei Nächte später in einem 102-71-Sieg gegen Dayton viel schärfer aus. Nach dem Sieg war Schertz in einer Campusbar und servierte und trank blaue Shots mit einer Gruppe von Gästen, die die beste Saison von Saint Louis seit mindestens einem Jahrzehnt genossen.
3. Miami-Ohio (22-0)
Das Team von Trainer Travis Steele gewinnt weiterhin, mit einem knappen Sieg über UMass gefolgt von einem 24-Punkte-Sieg gegen Northern Illinois. Der Sieg gegen die Huskies fand vor 10.640 Fans statt, der größten Zuschauermenge, die jemals in der 57 Jahre alten Millett Hall, der Heimstätte der RedHawks, anwesend war.
4. Utah State (18-3)
Nachdem sie hintereinander gegen UNLV und Grand Canyon verloren hatten, haben die Aggies drei Spiele in Folge gewonnen. Der letzte dieser Siege kam letzten Samstag gegen San Diego State, wobei der Forward Karson Templin von der Bank 18 Punkte, sieben Rebounds, zwei Steals und zwei Blocks erzielte.
5. Santa Clara (19-5)
Die Broncos haben nach einem 9-4-Start in die Saison 10 ihrer letzten 11 Spiele gewonnen, eine Serie, die letzten Samstag mit einem 104-73-Sieg bei Loyola Marymount gekrönt wurde. Der Senior Guard Brenton Knapper erzielte 22 Punkte und fünf Steals im Sieg.
6. Saint Mary’s (19-4)
Selbst in einer hitzigen Rivalität gibt es keine Schande darin, auswärts gegen Gonzaga zu verlieren, insbesondere für ein Gaels-Team, das die Chance hat, in den nächsten Wochen einige Siege zu sammeln, bevor die reguläre Saison mit Heimspielen gegen Gonzaga und Santa Clara endet.
7. New Mexico (18-4)
In einer College-Basketballsaison, die von Superstar-First-Year-Spielern dominiert wird, haben die Lobos einen talentierten Neuling in ihren Reihen. Der Freshman Big Man Tomislav Buljan hat in jedem der letzten fünf Spiele seines Teams ein Double-Double erzielt, in einer Phase, in der er im Durchschnitt 15,6 Punkte und 12 Rebounds pro Spiel erzielt und 58,5 % aus dem Feld trifft.
8. San Diego State (15-6)
Die Aztecs haben zwei ihrer letzten vier Spiele verloren, nachdem sie die Saison mit 13-4 begonnen hatten. Das sollte nicht allzu besorgniserregend sein. Die Niederlagen kamen beide auswärts und wurden mit insgesamt sechs Punkten gegen zwei der besten Teams der Mountain West (Utah State und Grand Canyon) entschieden.
9. George Mason (20-2)
Guard Kory Mincy war in letzter Zeit für die Patriots in Topform und erzielte in den letzten drei Spielen seines Teams im Durchschnitt 20 Punkte pro Spiel. In diesen Spielen traf er 10 seiner 21 3-Punkte-Versuche (47,6 %).
10. Akron (18-4)
Die Zips kamen in stilvoller Weise innerhalb von zwei Siegen von ihrer fünften aufeinanderfolgenden 20-Siege-Saison. In einem 17-Punkte-Sieg gegen den Rivalen Kent State erzielte Akron 16 Punkte, neun Rebounds und vier Assists von Tavari Johnson, während die Golden Flashes bei 23 Versuchen nur einen Treffer landeten.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf USA TODAY: College-Basketball Mid-Major Top-Teams Gonzaga, Saint Louis, Miami Ohio.
