Nachruf auf Mickey Lolich
DETROIT (AP) — Mickey Lolich, der in der World Series 1968 drei vollständige Spiele für die Detroit Tigers gewann und der letzte Major League Baseball-Pitcher ist, der diese bemerkenswerte Leistung vollbracht hat, ist am Mittwoch im Alter von 85 Jahren verstorben. Die Tigers gaben bekannt, dass Lolichs Frau ihnen mitteilte, er sei nach einem kurzen Aufenthalt in der Palliativpflege gestorben. Eine genaue Todesursache wurde nicht angegeben.
Karrierehöhepunkte
Denny McLain war der Star des Pitching-Staffs von Detroit im Jahr 1968 und gewann 31 Spiele in der regulären Saison. Doch Lolich wurde zum wertvollsten Spieler der Serie gekürt, mit einem ERA von 1,67 und einem Sieg im entscheidenden Spiel 7 gegen Bob Gibson und die St. Louis Cardinals. Bill Freehan zog seine Fangmaske ab und fing einen Foulball von Tim McCarver für den letzten Aus. Lolich sprang in Freehans Arme — ein ikonisches Bild von Detroits Meisterschaftssaison.
„Es war immer jemand anderes“, sagte Lolich 2018 der Detroit Free Press, „aber mein Tag war endlich gekommen.“
Er belegt den 23. Platz in der Karriere-Strikeouts mit 2.832, vor vielen anderen, die im Gegensatz zu Lolich in der Hall of Fame sind, und den fünften Platz unter allen Linkshändern, laut baseball-reference.com.
Der unerwartete Held
Lolich war 1968 ein unerwarteter Held. Während eines Treffens des World Series-Teams erinnerte er sich daran, wie Manager Mayo Smith ihn im August für einen Großteil des Monats in den Bullpen geschickt hatte. Er kehrte in die Startrotation der Tigers zurück und hatte in den letzten Wochen eine Bilanz von 6-1.
„Ich hatte ein paar Probleme, aber ich war seit 1964 ein Starting Pitcher“, sagte Lolich, der über den Bullpen-Wechsel verärgert war. „Ich erinnere mich, dass ich ihm gesagt habe: ‚Wenn wir das Ding in diesem Jahr gewinnen, dann wird es wegen mir sein.‘ Aber ich sprach nur über die Saison. Ich sprach nicht über die World Series. „Ich habe meine Rache in der World Series bekommen“, sagte er.
Lolich pitchte Spiel 7 nach nur zwei Tagen Ruhe. Er dachte, er würde einen Corvette von General Motors für den Titel des Series MVP bekommen, musste sich jedoch mit einem Dodge Charger GT begnügen, da Chrysler 1968 der Sponsor war.
„Nichts gegen Chargers, überhaupt nichts“, sagte Lolich in seinem Buch „Joy in Tigertown“. „Es ist nur so, dass ich bereits zwei davon in meiner Einfahrt hatte.“
Seit Lolich hat nur Arizonas Randy Johnson 2001 drei Spiele in einer World Series gewonnen, obwohl Johnson etwa 10 Innings weniger pitchte und im Spiel 7 als Relief-Pitcher, nicht als Starter, auftrat. Lolich hatte eine Bilanz von 220-192, einschließlich der Postseason, über eine 16-jährige Karriere, von denen er nur drei nicht mit Detroit verbrachte. Er verließ den Baseball, nachdem er 1976 für die New York Mets gespielt hatte, kehrte jedoch 1978-79 mit San Diego zurück.
Der Linkshänder hatte 1971 eine Bilanz von 25-14, schlug 308 Batter in 376 Innings aus und belegte den zweiten Platz bei der AL Cy Young Award-Wahl. Er folgte dem mit einer Bilanz von 22-14 und 250 Strikeouts im Jahr 1972.
Das Leben nach dem Baseball
Nach seiner Baseballkarriere war Lolich, ein gebürtiger Portlander aus Oregon, 18 Jahre lang im Donutgeschäft in den Vororten von Detroit tätig, wo er Donuts herstellte und verkaufte.
„Ich bezweifle, dass irgendein anderer Baseballspieler jemals diesen Übergang gemacht hat — vom Diamanten zu Donuts. Aber ich habe es getan“, schrieb er in seinem Buch.
___AP-Sportreporter Larry Lage hat zu diesem Bericht beigetragen. ___Folgen Sie Ed White unter
