Michelle Agyemangs Aufstieg im Fußball
Vor einigen Monaten schienen Michelle Agyemangs Hoffnungen, bei der Euro 2025 dabei zu sein, gering. Sie hatte nie eine Nominierung für die englische A-Nationalmannschaft erhalten, doch im April öffnete ein kurzfristiger Einsatz als Ersatz für die verletzte Stürmerin Alessia Russo im Nations-League-Spiel gegen Belgien die Tür nur einen Spalt weit, und sie riss sie weit auf.
Ein entscheidender Moment
Mit England, das 3:1 zurücklag und ins Straucheln geriet, wurde die 19-Jährige in der 80. Minute eingewechselt. Sie benötigte nur 41 Sekunden und zwei Berührungen, um einen brillanten Volley in die obere linke Ecke zu versenken – ein Funke, der ein England-Team befeuerte, das vor ihrer Einwechslung flach wirkte. Kommt Ihnen das bekannt vor? Dieses Tor konnte England nicht retten, das 3:2 verlor. Aber als sie am Donnerstag mit 20 Minuten Restzeit im Viertelfinale gegen Schweden eingewechselt wurde, während ihr Team 2:0 zurücklag, verwandelte ihre Energie und ihr Können erneut die Stimmung. Und mit neun Minuten verbleibend war es ihr Tor, das die Lionesses ausglich und das Spiel in die Verlängerung brachte, was ihren Sieg im Elfmeterschießen möglich machte.
Die Zusammenfassung: Schweden 2 England 2 (2-3 im Elfmeterschießen) – Lionesses überstehen Schweden in dramatischem Elfmeterschießen.
Von der Leihe zur Nationalmannschaft
Agyemang verbrachte die letzte Saison auf Leihbasis bei Brighton & Hove Albion von Arsenal, eine Saison, die sie von einer Randerscheinung zur jüngsten englischen Spielerin im Kader bei der Euro machte. „Ich bekomme Gänsehaut, wenn ich über (das Tor gegen Belgien) spreche“, sagt die ehemalige schottische Verteidigerin Jen Beattie, die mit Agyemang bei Arsenal trainierte, als die damalige Schülerin ihre ersten Schritte im Seniorenfußball machte. „Sie hat ihren Namen auf die Landkarte des englischen Fußballs gesetzt.“
„Wir sagen immer: Fußballspieler, die von der Bank kommen für 15-20 Minuten, wie kannst du ein Spiel beeinflussen? Sie hat das in 41 Sekunden getan und nicht nur beeinflusst, sondern ein Wunder-Tor erzielt.“
Ein vielversprechendes Turnierdebüt
In Englands Euro 2025-Eröffnungsspiel gegen Frankreich kam Agyemang in der 86. Minute ins Spiel und gab den Fans einen Vorgeschmack auf ihre Fähigkeiten. Sie hatte fünf Berührungen im gegnerischen Strafraum, so viele wie Lauren Hemp und nur hinter der französischen Flügelspielerin Sandy Baltimore, die ein Tor erzielt hatte und 62 Minuten gespielt hatte. Auf die Frage, was Cheftrainerin Sarina Wiegman ihr gesagt hatte, bevor sie ihr Turnierdebüt gab, antwortete Agyemang: „Geh einfach und verändere das Spiel.“ Ihr Auftritt und Keira Walshs spätes Tor waren zu wenig, zu spät in der 2:1-Niederlage gegen Frankreich, aber Agyemang hatte gezeigt, was sie kann.
„Es ist einfach, auf die Zeit zu schauen und zu denken, dass nicht mehr genug übrig ist. Das ist die Schönheit des Spiels. Es braucht nur 10 Sekunden, um einen Einfluss zu haben.“
Frühe Karriere und akademische Leistungen
Agyemang hat nie lange gewartet. Sie trat mit sechs Jahren in die Akademie von Arsenal ein, gab ihr Debüt im Seniorenbereich und erzielte ihr erstes Tor im Alter von 16 Jahren, als sie einen Profivertrag unterschrieb, als sie 18 wurde. Beattie erinnert sich daran, wie sie ihre Teamkollegin sah, die in ruhigeren Momenten rund um das Trainingsgelände von Arsenal für ihre GCSEs und A-Levels lernte. Auf Seite 10 in Agyemangs Schulnewsletter im Sommer 2023, direkt unter den Mitteilungen über einen Übersetzungswettbewerb und einem Dr-Seuss-Gedicht, das sich von den Schulabgängern verabschiedete, steht: „Herzlichen Glückwunsch an Michelle Agyemang aus der Jahrgangsstufe 12, die am Montagabend ihr erstes Spiel in der Champions League gegen Wolfsburg hatte.“
Jetzt, als Senior-Nationalspielerin, ist Agyemang Studentin für Betriebswirtschaftslehre am King’s College London im Rahmen ihres Sport- und Wellness-Performance-Programms. „Michelle hat sich immer durch ihre Persönlichkeit hervorgetan“, sagt Beattie, deren zweite Zeit bei Arsenal von 2019-2024 mit Agyemangs Aufstieg in die Mannschaft zusammenfiel. „Sie war 17, aber wie 25. Sie hatte einfach diesen unglaublichen Fokus, der mich von einem jungen Kind umgehauen hat.“
Ein Spieler mit Potenzial
Beattie war zu dieser Zeit Botschafterin der Arsenal-Akademie und half Jugendspielern, sich in das Training der ersten Mannschaft einzugewöhnen. Sie beschreibt, wie Agyemang, nachdem sie ihr erstes Tor für Arsenal in einem 9:0-Sieg im FA Cup gegen Leeds United erzielt hatte, als 16-Jährige darüber diskutierte, wo sie sich verbessern könnte. „Sie hatte eine Demut und Wertschätzung, dass ihr Spiel nicht das fertige Produkt ist, denn niemand ist in diesem Alter das“, sagt Beattie. „Sie kam so klug, so fokussiert und so reif rüber. Aus charakterlicher Sicht dachte ich: ‚Du hast alles, was du brauchst, um ein erfolgreicher Profi zu sein.‘“
„Ich lache, weil sie einfach eine Torschützin war, das konnte man sehen. Ich lache, weil sie in wenigen Sekunden gezeigt hat, dass sie für England spielt.“
Stärken und Entwicklung
Wie so dramatisch gegen Schweden gezeigt, hat Agyemang ein klares Auge für das Tor. Ihre Schussstatistik aus der letzten Saison zeigt ihre Bereitschaft, aus der Distanz zu schießen, sowie Chancen näher am Tor zu wittern. Beattie ist vorsichtig, zu viel Druck auf die Stürmerin auszuüben, vergleicht sie aber dennoch mit ihrer ehemaligen Arsenal-Teamkollegin Vivianne Miedema — der besten Torschützin aller Zeiten für den Londoner Klub und die Niederlande. „Viv Miedema ist die beste Torschützin, mit der ich gespielt habe, ohne Zweifel: Gib ihr einen Meter im Strafraum und es wird ein Abschluss“, sagt Beattie. „Michelle ist da wirklich ähnlich. Ihr Torinstinkt sticht hervor.“
Sie hebt Agyemangs körperliche Stärke im Strafraum hervor, etwas, auf das die englische und Arsenal-Kollegin Leah Williamson im Juni bei einem England-Medientag anspielte. „Ich erinnere mich an das erste Mal, als sie spielte, weil sie mich im Training umgehauen hat“, sagte die Verteidigerin. „Ihr Abschluss bedeutet, dass du gegen jemanden spielst, dem du keine Sekunde Zeit geben kannst.“
Agyemangs Körperlichkeit hat Eindruck im Camp hinterlassen. Chelsea- und England-Rechtsverteidigerin Lucy Bronze, eine Veteranin mit 135 Länderspielen, sagte letzten Freitag: „Sie ist so süß und unauffällig, aber dann auf dem Platz ist sie wahrscheinlich eine meiner Lieblingsgegnerinnen, weil ich einfach hart gegen sie anlaufen kann. Sie gibt es zurück und man hat ihr gesagt, dass sie es ein bisschen leichter angehen soll, aber ich habe gesagt: ‚Nein, mach einfach weiter so.‘“
Es ist eine Dynamik, die Agyemang genießt. „Ich weiß, dass Lucy körperlich ist, also gehen wir im Training gerne aufeinander los, und es macht Spaß, so einen Gegner zu haben, dann kannst du das im Spiel widerspiegeln. Ich mag es, sie mag es auch.“
Erfahrungen aus der Leihe
Agyemang erzielte in der letzten Saison drei Tore in 17 Einsätzen in der Women’s Super League für Brighton, und die Leihzeit war entscheidend für die Entwicklung anderer Aspekte ihres Spiels. „Das Wichtigste, was ich (von der Leihe) gelernt habe, ist Vielseitigkeit“, sagte Agyemang im Juni gegenüber Reportern. „Ich betrachte mich als Stürmerin, aber das Spielen über die gesamte Frontreihe bei Brighton war eine Herausforderung und hat mir geholfen, mich sowohl im Angriff als auch defensiv zu verbessern.“
Brightons Trainer Dario Vidosic setzte Agyemang häufig auf der linken Flügelposition ein, wo sie angreifende Absichten mit der weniger auffälligen Seite des Spiels kombinieren musste. Statistisch sticht sie hervor, wenn es darum geht, von vorne zu verteidigen, und belegt den neunten Platz in der WSL für „echte“ Tackles pro 1.000 gegnerischen Berührungen, ein Maßstab, der angibt, wie oft Spieler versuchen, in einen Zweikampf zu gehen. Sie machte eine hohe Anzahl defensiver Aktionen im Angriffsdrittel und spielte eine wichtige Rolle dabei, gegnerische Angriffe frühzeitig zu unterbrechen. Agyemang übernahm auch mehr Verantwortung im Aufbauspiel bei Brighton. Sie erwies sich als gute Anspielstation für lange Bälle, geschickt im Annehmen und intelligent im Entkommen von ihrem Bewacher. Am Ball war sie direkt und bereit, Verteidiger von beiden Flügeln herauszufordern.
„Sie ist eine selbstbewusste, vielseitige Spielerin, und wir haben gesehen, dass sich das während ihrer Leihe bei uns weiterentwickelt hat“, sagt Vidosic. „Sie hat in großen Momenten — in den Höhen und Tiefen — einen echten Einfluss gehabt. Ihre Geschwindigkeit und Stärke sind Schlüsselattribute, aber wir haben auch ihre echte Bereitschaft gesehen, unsere Spielphilosophie zu verstehen und sich darauf einzulassen.“
Die Zukunft von Agyemang
Als Spielerin abzurunden wird Agyemang helfen, ihre Chancen in der Nationalmannschaft zu maximieren. Kurzfristig wird sie Russo nicht als Englands Stammstürmerin verdrängen, noch Beth Mead oder Lauren Hemp als erste Wahl auf den Flügeln, aber ihre Fähigkeit, in verschiedenen Rollen zu spielen, macht sie zu einer wertvollen Waffe von der Bank. „Wenn die Spiele eng sind oder wenn England etwas Besonderes von der Bank braucht, um ein Spiel in wenigen Minuten zu verändern, ist das der Grund, warum sie mitgenommen wurde“, sagte Beattie vor dem Spiel gegen Schweden. „Sie braucht nicht viel, um einen Einfluss zu haben, also wenn England gegen einen tiefen Block spielt und es im Strafraum eng wird, ist sie die perfekte Spielerin, die man einwechseln kann.“
