Michael Conlan: Der Traum vom Weltmeistertitel
Im Alter von 34 Jahren ist die irische Boxlegende Michael Conlan nicht bereit, seinen Traum vom Weltmeistertitel aufzugeben. Am Freitag steht eine weitere große Nacht in Belfast für Irlands ersten männlichen Amateur-Weltmeister bevor.
Der ungeschlagene Gegner: Kevin Walsh
Die Nachricht, dass Conlans ungeschlagener Gegner aus dem Atlantik mit viel Energie kommt, wird den Promoter MF Pro erfreuen. Der Federgewicht-Profi Kevin Walsh hat das Boxen genutzt, um sein Leben zu verändern, nachdem bei einer erfolgreichen Durchsuchung im Jahr 2017 bei dem aus Massachusetts stammenden Boxer 61 Gramm Fentanyl und eine Raven .25 Kaliber Handfeuerwaffe gefunden wurden. Nach seiner Inhaftierung widmete sich Walsh der süßen Wissenschaft. Seit seiner Freilassung im Jahr 2016 hat er eine beeindruckende Bilanz von 19-0 mit 10 K.o.s aufgebaut.
Walsh mangelt es nicht an Selbstvertrauen. In einem kürzlichen Interview mit dem irischen Boxjournalisten Kevin Byrne erklärte er, dass er sich als Teil dessen sieht, was er „Brocktons große Drei“ nennt, und sich neben Rocky Marciano und Marvin Hagler stellt, die ebenfalls aus der Stadt in Neuengland stammen. In demselben Gespräch betonte er seinen großen Respekt für Conlan, erklärte jedoch auch seine Ambitionen, ihn in Conlans geliebtem Belfast in den Ruhestand zu schicken.
„Er ist ungeschlagen, deshalb hat er dieses Selbstvertrauen, aber es gibt eine massive Kluft in Erfahrung und Klasse. Er mag 19-0 mit 10 K.o.s sein, aber gegen wen hat er gekämpft? Das ist der Unterschied“, sagte Conlan zu Uncrowned.
„Das ist seine große Gelegenheit, das verstehe ich. Er wird hierher kommen und alles geben, aber genau das will ich. Ich möchte nicht gegen jemanden antreten, der schon besiegt ist, bevor er durch die Seile tritt. Ich mag die Energie dieses Typen. Ich wäre interessiert zu sehen, ob er das während der Kampf-Woche aufrechterhält. Das ist für ihn ‚Idole werden Rivalen‘-Zeug, also mal sehen, wie er reagiert, wenn ich mich bewege und schlage und er keinen einzigen Treffer landen kann.“
Belfast: Der perfekte Ort für den Titelkampf
Belfast wird am Freitag hinter ihrem Mann stehen, was den perfekten Hintergrund für eine Weltmeistertitel-Aussage bieten könnte. Obwohl zwei seiner Niederlagen zu Hause stattfanden, gibt es keinen Ort, an dem Conlan lieber wäre. Ähnlich wie Walsh ist er einer der vielen, deren Leben durch Kampfsport in seiner Stadt gerettet wurde. Conlan wuchs in einem Gebiet auf, in dem es 16 Boxstudios in einem Umkreis von drei Meilen gab.
Während sein Erfolg einzigartig ist, ist sein Weg sicherlich nicht. Doch trotz all seiner Ruhmesmomente gibt es eine Sache, die ihn antreibt.
„Der Weltmeistertitel ist das Einzige, was ich will, und das ist der perfekte Ort, um es allen mitzuteilen“, sagte er. „Ob es Punkte sind oder ein K.o., das wird ein Meisterwerk. Das ist der Plan – ein Meisterwerk abliefern und den Titelkampf bekommen, und wenn nicht, machen wir im Sommer eine weitere große Show im [Falls Park]. Wenn das gut läuft, wird der Weltmeistertitel kommen. Das ist das Ziel, Weltmeister zu werden, und dann aus diesem Sport rauszukommen.“
Die Herausforderungen des Boxens
Man hat das Gefühl, dass Conlan die süße Wissenschaft in gleichem Maße liebt und verabscheut. Während er weiß, dass er in einem Spiel, in dem viele nicht erfolgreich sind, gut abgeschnitten hat, ist ihm auch bewusst, dass es ihm viel abverlangt hat – Zeit mit seiner Familie, Zeit mit seinen Kindern.
Conlan war einer der großen Namen neben Katie Taylor und zuletzt dem Mitbürger Anthony Cacace, die das irische Boxen im Süden des Landes durch die Hauptveranstaltungen in Dublins 3Arena wiederbelebten. Er erwartet, dass die Szene über Belfast hinaus erblüht und hat nur Lob für junge Talente wie Pierce O’Leary, Bobbi Flood und Adam Olaniyan, die in naher Zukunft wahrscheinlich Hauptkämpfer für die irische Hauptstadt sein werden.
Der Wechsel ins Management und die Zukunft des Boxens
Letztes Jahr war es keine Überraschung, als Conlan seinen Wechsel ins Management ankündigte. Nie scheu, seine Meinung zu äußern, betonte er vor der Gründung von Zuffa Boxing Bedenken, die er hinsichtlich der Zahlungsstruktur von TKO hatte, die auf dem basiert, was UFC-Kämpfer aus Meisterschaftskämpfen mit nach Hause nehmen. Seitdem ist viel passiert. Zuffa Boxing hat vier Veranstaltungen im Meta Apex ausgerichtet und große Namen wie Jai Opetaia und Conor Benn unter Vertrag genommen.
„Wenn das Geld gut ist, können sie gut sein, aber wenn es auf UFC-ähnliche Bezahlung hinausläuft, wird es nicht gut sein. Sie versuchen, den Markt im Moment zu überschwemmen, indem sie mehr Geld hineinstecken, bis sie unvergleichlich werden. Ich erwarte, dass es irgendwann wieder in eine UFC-ähnliche Auszahlung zurückfällt“, sagte er.
„Es ist verrückt zu sehen, wie Sean O’Malley sagt: ‚Wer ist Conor Benn?‘ Sie wissen nicht einmal, wer er ist. Lassen Sie uns ehrlich sein, niemand in Amerika kennt [Benn] wirklich. Er ist nur ein Name im Vereinigten Königreich wegen seines Vaters und der Drogenproblematik. Ich denke, es wird weiterhin für Aufregung innerhalb der UFC sorgen. Wenn man sieht, wie solche Leute so viel Geld bekommen und man selbst so wenig bezahlt wird … es ist wie: ‚Komm schon, Jungs, das könnt ihr nicht machen.’“
Die Frage nach dem Zuffa-Weltmeistertitel
Angesichts der Rufe aus der Boxwelt, dass der Zuffa-Titel niemals dasselbe bedeuten wird wie die prestigeträchtigen Dreibuchstabentitel, gibt es eine offensichtliche Frage an Conlan: Wenn jemand in eine Kristallkugel schauen könnte und ihm sagen würde, dass er erfolgreich war, dass er seinen Weltmeistertitel gewonnen hat, aber der einzige Haken ist, dass es ein Zuffa-Weltmeistertitel ist, wie würde er sich fühlen?
„Ich würde ihn nehmen“, antwortete er, ohne mit der Wimper zu zucken, bevor er in schallendes Gelächter ausbrach.
