Perfekte Saison der Miami RedHawks
Die Nr. 20 Miami (Ohio) hat eine perfekte reguläre Saison abgeschlossen, und ihr Sportdirektor ist überzeugt, dass dies die RedHawks als NCAA-Turnierteam festigen sollte. Das letzte ungeschlagene Team im Herren-College-Basketball krönte eine 31-0 Saison mit einem dramatischen Overtime-Sieg gegen den Rivalen Ohio am Freitag, den 6. März.
Der entscheidende Sieg
Trotz fünf technischer Fouls und 14 verwandelten 3-Punkte-Würfen der Bobcats ließen sich die RedHawks nicht beirren. Mit einem Punkt Rückstand und weniger als 30 Sekunden in der Overtime zog der Star-Guard Peter Suder ein Foul mit 12 Sekunden auf der Uhr, um an die Freiwurflinie zu gelangen. Ohio hatte in den letzten Sekunden die Chance, die Führung zurückzuerobern, konnte jedoch keinen Korb erzielen. Die RedHawks fügten einen Freiwurf hinzu, und die Bobcats verfehlten den letzten 3-Punkte-Wurf, was einen 110-108 Sieg für die RedHawks sicherte.
Historische Leistung
Mit diesem Sieg ist Miami das fünfte Team dieses Jahrhunderts, das eine perfekte reguläre Saison erreicht hat, zuletzt gelang dies Gonzaga in der Saison 2020-21. Zudem beendeten sie eine 14-Spiele-Niederlagenserie gegen Ohio, zuletzt gewannen sie 2011 in der Heimarena der Bobcats.
Debatte um das NCAA-Turnier
Der ungeschlagene Rekord hat die RedHawks ins Zentrum einer Debatte über das NCAA-Turnier gerückt, die sich darauf konzentriert, ob das Mid-Major-Team das automatische Ticket benötigt, um einen Platz im großen Tanz zu bekommen. Auf den ersten Blick haben sie die Qualifikationen. Ein 31-0 Rekord ist schwer zu ignorieren, und das Auswahlkomitee des Turniers hat dies noch nie missachtet. Seit der Turnierausweitung 1985 hat kein Team mit mehr als 28 Siegen jemals das March Madness verpasst, und eine Mannschaft mit weniger als vier Niederlagen hat es immer geschafft.
Sportdirektor äußert sich
Jetzt kann Miami vor dem Selection Sunday maximal ein Spiel verlieren. Deshalb sagte Sportdirektor David Sayler, dass der Sieg über die Bobcats praktisch das Ticket der RedHawks für das NCAA-Turnier sichert.
„Eine ungeschlagene Saison, das muss doch zählen, oder?“
sagte Sayler gegenüber USA TODAY Sports.
„Andernfalls, warum sollten wir dann nur drei Tage im (MAC-Turnier) spielen, und der Gewinner geht ins (NCAA) Turnier und vergisst die reguläre Saison, wenn man kein ungeschlagenes Team nehmen will?“
„Es sollte es festigen“, fügte er hinzu.
Kritik und Herausforderungen
Allerdings ist das Argument für Miamis Ausschluss aus dem Bracket die Qualität des Lebenslaufs. Miami hat keine Quad 1-Spiele, nur einen Quad 2-Sieg, und die Mehrheit ihrer Siege stammt aus der Quad 4-Kategorie, einem 16-0 Rekord. Drei Siege kamen auch gegen Nicht-Division I-Teams. In KenPom haben die RedHawks einen Stärke-des-Spielplans-Rang von 285 von 365, und die Nichtkonferenzbewertung ist die fünftschlechteste in Division I. Ihre Bewertung von 88 platziert sie in der Nähe von Teams, die nicht im NCAA-Turnier-Gespräch sind.
Es hat auch nicht geholfen, dass die letzten drei Siege alle mit einem Punkt Unterschied erzielt wurden. Das hat dazu geführt, dass Kommentatoren wie der ehemalige Auburn-Trainer Bruce Pearl sagen, dass Miami das Auto-Bid benötigt oder nicht im Turnier sein sollte, was zu Frustration bei denen führt, die versuchen, eine historische Leistung zu feiern.
„Es ist enttäuschend, dass mehr Menschen im ganzen Land nicht einfach eine gute Geschichte genießen können“,
sagte Sayler.
„Sie stehen kurz vor etwas Historischem, und alles, was die Leute versuchen, ist, sie niederzumachen.“
Der Weg nach vorne
Er nannte zwei Gründe, warum die Leute versucht haben, das Programm abzuwerten: „Experten“-Vorurteile gegenüber Schulen aus Power-Conference und dass die Fans „nicht einfach zurücklehnen und anerkennen können“, was passiert, sondern Ausreden für ihre Teams machen, während sie andere herabsetzen.
„Deshalb habe ich manchmal Yoda zitiert, weil wir hier gegen das böse Imperium kämpfen“,
sagte Sayler.
„Es ist unvermeidlich. Diese Kräfte sind da draußen, die gegen dich sind, und du versuchst, einen Weg zu bahnen.“
Immer noch ohne Niederlage ist Miami begierig darauf, seinen Wert zu beweisen. Während es viele Gespräche über die Qualifikation für das Feld der 68 gibt, hat Trainer Travis Steele bereits gesagt, dass die zweite Woche des Turniers – die Sweet 16 und Elite Eight – der Ort ist, an dem die RedHawks sein wollen. Sayler unterstützt diese Idee und ist optimistisch, was die Chancen seines Teams betrifft, dorthin zu gelangen.
MAC-Turnier und Ausblick
Es steht noch das MAC-Turnier an, das am Donnerstag, den 12. März, mit den Viertelfinalspielen beginnt, gefolgt vom Meisterschaftsspiel zwei Tage später. Die RedHawks werden als No. 1 Seed antreten, und es gibt starke Konkurrenz, die um den automatischen Platz für March Madness kämpft, einschließlich des amtierenden Konferenzmeisters Akron. Aber das sollte die historischen RedHawks nicht davon abhalten, zu tanzen.
„Wir sind keine flüchtige Geschichte“,
sagte Sayler.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf USA TODAY: Miami Ohio perfekte Saison ’sollte‘ NCAA-Turnierplatz sichern.
