Vorbereitung auf das Achtelfinale
Der Trainer von Inter Miami, Javier Mascherano, betont, dass sein Team nicht unterschätzt werden sollte, bevor es am Sonntag im Achtelfinale des Club World Cup in Atlanta gegen die europäischen Meister, Paris Saint-Germain, antritt – ein Team, das als „möglicherweise das beste Team der Welt“ gilt. Die Begegnung findet um Mittag Ortszeit in Atlanta statt, und die MLS-Mannschaft gilt als Außenseiter gegen das Team von Luis Enrique, das Inter Mailand im Champions-League-Finale am Ende der europäischen Saison mit 5:0 besiegt hat.
Leistung in der Gruppenphase
Inter Miami hat sich ungeschlagen für die K.o.-Runde qualifiziert, nachdem es zwei Unentschieden gegen Palmeiras und Al Ahly sowie einen Sieg gegen Porto erzielt hat. Dennoch stellt das Spiel gegen PSG die bisher größte Herausforderung im Wettbewerb dar.
Mascheranos Aussagen
„Es versteht sich von selbst, dass wir uns bewusst sind, dass wir die schwächere der beiden Mannschaften sind, aber das bedeutet keineswegs, dass wir für tot erklärt werden sollten, bevor wir überhaupt angefangen haben. Wir haben uns das Recht verdient, hier zu sein. Die Herausforderung besteht darin, hierher zu kommen und gegen möglicherweise das beste Team der Welt zu kämpfen. Wir können nicht einfach erscheinen und denken, wir werden das Handtuch werfen. Wir müssen unser Bestes geben, um zu gewinnen. Ich weiß nicht, wie oft wir als Verein diese Gelegenheit bekommen werden, also müssen wir das Beste daraus machen und es genießen.“
Messis Einfluss auf das Team
Mascherano betonte zudem, dass Lionel Messi seine weniger erfahrenen Teamkollegen durch ein hochklassiges K.o.-Spiel führen muss.
„Die beste Botschaft sind nicht Leos Worte, sondern seine Taten auf dem Feld; das habt ihr gegen Palmeiras gesehen. Er hat uns 95 erstaunliche Minuten gegeben, physisch war er fast am Limit, aber trotzdem hat er das Tempo für seine Kollegen und den Rhythmus vorgegeben. Er weiß, wie er seine Mitspieler, insbesondere die Jüngeren, führen muss.“
Begegnung mit Luis Enrique
Für Mascherano ist das morgige Spiel auch eine Gelegenheit, seinem ehemaligen Trainer Luis Enrique gegenüberzutreten. Am Samstag sagte Mascherano, dass der PSG-Trainer, der Mascherano, Messi, Luis Suarez, Jordi Alba und Sergio Busquets bei Barcelona trainierte, einer der Trainer ist, „die mich in meiner Karriere am meisten beeinflusst haben“.
„Ich habe eine Beziehung zu ihm, die über den Fußball hinausgeht“, sagte Mascherano. „Ich habe ihn eine Weile nicht gesehen – das letzte Mal, glaube ich, war bei der Auslosung der Weltmeisterschaft 2022, also ist es schon einige Jahre her. Es wird eine Freude sein, ihn zu sehen, und meine Beziehung zu ihm war spektakulär. Mit allem, was er in dieser vergangenen Saison durchgemacht hat, war ich unglaublich, unglaublich glücklich für ihn. Aber das Ziel morgen ist es, der Aufgabe gewachsen zu sein, es so gut wie möglich zu machen, und warum nicht – von einem Überraschungssieg zu träumen.“
